Jag var 9 år gammal första gången jag var tvungen att titta på skolklockan och kom ihåg att byta pad varje 30 minuter.
Det är inte vad jag ville tänka på vid den åldern. Innan jag började ha perioder var min största oro i livet att bestämma vilken Barbie jag skulle leka med.
Jag älskade att klippa och omforma dockans hår, skapa olika kläder för dem och skapa fantastiska speldatum i mitt Barbie Dreamhouse. Skoldagen bestod av timmar av förväntan som ledde till glädjen i min Barbie-värld.
Men från 9 års ålder till tonåren bestod mitt liv av att se till att jag tog hand om "kvinnan" inom mig medan jag fortfarande navigerade i min barndom.
Vid 27 års ålder fick jag äntligen diagnosen endometrios. Jag hade ingen riktning, bara det smärtsamma minnet av den 9-åriga tjejen som trodde att något var fel med henne.
Jag kände mig isolerad och undrade om någon verkligen förstod vad jag gick igenom.
Jag var trött på att känna mig deprimerad av smärtan, frustrerad över isoleringen och frånkopplad från andra kvinnor med endometrios.
Så jag undersökte för att se hur många människor som hade samma tillstånd som jag.
Till min förvåning fick jag reda på två huvudstatistik: Cirka 1 av 10 kvinnor har endometrios och detta tillstånd drabbar mer än 176 miljoner människor världen över.
Det innebar att det måste finnas andra människor som jag som jag kunde nå. Jag insåg att det måste finnas ett sätt att förespråka ett tillstånd som drabbar så många kvinnor och flickor globalt - inklusive den 9-åriga flickan som skyllde på sig själv för något hon inte hade någon kontroll över.
Det var då jag kom på idén att börja dela min historia på sociala medier @imaprilchristina. Min sida gav mig ett utlopp för att uttrycka mig på sätt som jag inte kunde genom att hålla allt inne.
När tiden gick och jag lärde mig mer om endometrios insåg jag hur mycket förespråkande behövdes i det endosamhälle jag gick med i. Vi behövde samarbeta för att skapa en starkare rörelse.
Det kan vara svårt att räkna ut vilken typ av förespråkande som är bäst för dig. Här är några sätt du kan vara en agent för förändring.
1. Journalera din resa
Vem känner dina symtom och kropp bättre än du?
Journalföring är ett sätt att skriva ner dina tankar i realtid. Du kan skriva om saker som flödet av din period, genombrottsblödning, endofakkel och kanske viktigast av allt dina känslor.
När du sitter framför din läkare kan det vara svårt att komma ihåg allt du ville säga. Din dagbok kan hjälpa dig genom viktiga möten.
Din dagbok kan också hjälpa till att lindra en del frustration och ångest i samband med att träffa läkare. Du kan skriva ner viktiga punkter som din läkare säger till dig, så vid nästa besök kommer du och din läkare att vara på samma sida.
Att läsa dina tidigare journalposter kan hjälpa dig att identifiera mönster i dina symtom.
Jag rekommenderar att du bär en dagbok i väskan. Som kvinnor på språng vet vi aldrig vad vi kan stöta på med endometrios. Det är viktigt att vara beredd att hålla koll på nya symtom, känslor, uppblossande utlösare eller något annat som dyker upp.
2. Få en andra åsikt
Eller en tredje, om du måste!
Detta är inte något för din nuvarande läkare. Om din tarm säger till dig att söka ytterligare konsultation är det inget fel med att göra det.
Nyckeln till bästa möjliga vård är att se till att dina behov tillgodoses vid varje läkarbesök. Om du inte känner att dina behov uppfylls är det okej att undersöka och förespråka att lära dig mer om din kropp.
Sekundära åsikter kan hjälpa dig och din läkare att ta en djupare titt på vad som verkligen händer så att du kan hitta vad dina nästa steg (om några) ska vara.
3. Aktivera ditt supportsystem
Support går långt på din resa.
Vare sig det är en vän, en familjemedlem, en partner eller en endosyster, att ha någon med dig vid dina möten kan vara mycket hjälpsam.
Advocacy sker inte på egen hand. Det är ännu kraftfullare med ett team i ditt hörn.
Även ett öra att lyssna på kan hjälpa dig att känna dig mindre ensam. Din nära och kära kan påminna dig om vad du ville prata om eller kommunicera ett meddelande som du kanske saknar just nu.
4. Dela din berättelse
Jag vet att det ibland kan vara svårt att förklara din endohistoria för andra människor.
Jag har varit där. Det kan vara ganska svårt att hitta rätt ord för allt. När du öppnar dig kan du behöva återuppleva några mycket personliga stunder i ditt liv.
Men den en gång rädda nioåriga flickan förvandlade sin smärta till syfte, och du kan också! Det finns frihet att förklara din resa.
Jag blev odiagnostiserad i så många år eftersom jag inte exemplifierade de "kända symptomen" av endometrios. Men om jag inte hade delat min historia vet jag inte var jag skulle vara på min resa idag.
Vet att din berättelse är unik, nödvändig och giltig. Att dela det kan hjälpa vårt samhälle att bli starkare och ge vårdpersonal en bättre bild av hur vi ska ta hand om oss.
Takeaway
Allt vi går igenom är en kanal för att ge någon annan kraft. Advocacy har lärt mig det.
Advocacy kan ta olika former - men det börjar med dig.
Du är stark på fler sätt än ett, så sälj aldrig dig själv kort. Din röst har makten att göra skillnad.
Det är därför det är viktigt att tala ut och öka medvetenheten om kampen mot endometrios. Du kan hjälpa mig genom att förhindra att en annan 9-årig tjej går igenom detta ensam.
April Christina är en skönhets- och hälsobloggare som bor i New York City. Efter att ha diagnostiserats med endometrios 2010 bestämde hon sig för att förvandla sin smärta till passion och fann sitt syfte genom att utbilda människor att anta en hälsosammare livsstil. Hennes mål som bloggare och förespråkare för endometrios är att visa människor att de inte är ensamma i sina strider. Hon fortsätter att inspirera människor på henne hemsidaoch Instagram.
.jpg)
