Debunking myten om tandmaskar och andra orsaker till kaviteter

Människor har fått håligheter sedan urminnes tider. Innan modern tandvård utövades trodde vissa att håligheter orsakades av maskar i tänderna. Teorin tros allmänt runt om i världen.

Idén bestod i tusentals år. Framsteg inom tandläkemedlet har dock visat att tandmaskar inte är verkliga.

Tandförfall orsakas av tandplack. Plack består av saliv, bakterier, syror och matpartiklar. När plack byggs upp och urholkar det yttre lagret av dina tänder uppstår tandförfall. Resultatet är håligheter, även kallade tandkaries.

Ändå finns tandmaskarnas tro fortfarande idag. Läs vidare för att lära dig mer om myten och hur den kan ha börjat.

Vad är ursprunget till myten som förbinder tandförfall och maskar?

Begreppet tandmaskar går tillbaka till 5000 f.Kr. I en sumerisk text från denna tid listas tandmaskar som orsaken till tandförfall.

Tandmaskar nämndes också i gamla kinesiska manus från 1500 f.Kr. Texten, som var huggen i ben, beskriver en tandmask som attackerar munnen och tänderna.

Människor i Romarriket och medeltiden tyckte också att maskar var verkliga.

I allmänhet sägs det att tandmaskar gnagde tänderna och orsakade förfall. De ansågs också finnas i tandkött och håligheter.

Det finns många möjliga skäl till varför människor trodde på tandmaskar. Potentiella teorier inkluderar:

Vatten infekterat med Guinea-maskar

En teori är att människor faktiskt såg Guinea-maskar, eller Druncunculus medinensisfrån infekterat vatten. Den gravida kvinnliga Guinea-masken kan släppa mer än 500 000 unga maskar när den är i kallt vatten.

Dessutom lever guinea-mask på cyklopoida kräftdjur, vilket ofta finns i dricksbrunnar.

Om människor drack eller använde brunnvatten hade de kanske sett att Guinea-masken utvisar barnmaskar.

Maskliknande strukturer i tänderna

En annan möjlig orsak är de cylindriska strukturerna i mänskliga tänder. Enligt forskare vid University of Maryland Dental School finns det små, ihåliga maskliknande strukturer fästa vid tubuli i en mänsklig tand.

Forskare förstår inte helt vad de är. Forntida människor kan ha misstagit dem med maskar.

Henbane utsäde behandlingar

I medeltida England behandlades tandmaskar med ångor av brända henbenfrön. Henbane är en växt som användes för medicinska ändamål.

Under behandlingen värmdes fröna med kol. Personen med hålrum inandade ångorna.

Ironiskt nog såg askan av brända henbanefrön ut som maskar. Växten har också narkotiska egenskaper som lindrar tandvärk. Detta stödde troligen människors tro på tandmaskar.

Har det funnits andra myter om orsaken till håligheter?

Under antiken antog människor också att håligheter orsakades av:

kemiska medel
defekt saliv
inflammation i alveolärt ben (en del av käken som håller tänderna)
plötsliga temperaturförändringar
mekaniska skador

Vad orsakar verkligen tandförfall?

Tack vare modern tandvård vet vi nu den verkliga orsaken till tandförfall.

Livsmedelssubstanser, bakterier och saliv kombineras för att bilda plack som håller fast vid dina tänder. Tandförfall börjar när socker och stärkelse sitter kvar på tänderna under lång tid. Bakterier i placket äter de söta och stärkelserika livsmedlen, som bildar syror.

Dessa syror i plack eroderar din emalj, det hårda yttre lagret av dina tänder. Detta bildar små hål som kallas håligheter.

Med tiden eroderar syrorna och bakterierna genom din emalj och börjar skada dentinet, vävnaden under emaljen. Om de når massan eller mitten av din tand kan du utveckla en infektion. Detta orsakar svår svullnad och tandvärk.