Neurotransmittorer
Neurotransmittorer spelar en viktig roll i neural kommunikation. De är kemiska budbärare som bär meddelanden mellan nervceller (nervceller) och andra celler i kroppen och påverkar allt från humör till ofrivilliga rörelser. Denna process kallas vanligtvis neurotransmission eller synaptisk transmission.
Specifikt har exciterande neurotransmittorer exciterande effekter på neuronen. Detta innebär att de ökar sannolikheten för att neuronen avfyrar en signal som kallas en åtgärdspotential i den mottagande neuronen.
Neurotransmittorer kan agera på förutsägbara sätt, men de kan påverkas av droger, sjukdomar och interaktion med andra kemiska budbärare.
Hur fungerar neurotransmittorer?
För att skicka meddelanden i hela kroppen måste neuroner sända signaler för att kommunicera med varandra. Men det finns ingen fysisk koppling till varandra, bara ett litet gap. Denna korsning mellan två nervceller kallas en synaps.
För att kommunicera med nästa cell skickar en neuron en signal över synapsen genom diffusion av en neurotransmittor.
Vad neurotransmittorer gör
Neurotransmittorer påverkar nervceller på ett av tre sätt: de kan vara exciterande, hämmande eller modulerande. En excitatorisk sändare genererar en signal som kallas en åtgärdspotential i den mottagande neuronen. En hämmande sändare förhindrar det. Neuromodulatorer reglerar grupper av neuroner.
- Excitatoriska neurotransmittorer har exciterande effekter på neuronet. Detta innebär att de ökar sannolikheten för att neuronen kommer att avfyra en åtgärdspotential.
- Hämmande neurotransmittorer har hämmande effekter på neuronet. Detta innebär att de minskar sannolikheten för att neuronen kommer att avfyra en handling.
- Modulerande neurotransmittorer kan påverka ett antal neuroner samtidigt och påverka effekterna av andra kemiska budbärare.
Vissa neurotransmittorer, såsom dopamin, skapar både exciterande och hämmande effekter, beroende på vilka receptorer som finns.
Excitatoriska neurotransmittorer
De vanligaste och tydligaste typerna av exciterande neurotransmittorer inkluderar:
Acetylkolin
Detta är en excitatorisk neurotransmittor som finns i hela nervsystemet. En av dess många funktioner är muskelstimulering, inklusive de i mag-tarmsystemet och det autonoma nervsystemet.
Är du bekant med kosmetiska Botox-injektioner? De används för att eliminera rynkor genom att tillfälligt förlama vissa muskler. Denna procedur använder botulinumtoxin för att frysa musklerna på plats genom att förhindra nervceller i området från att frigöra acetylkolin.
Adrenalin
Även kallad adrenalin är epinefrin en excitatorisk neurotransmittor som produceras av binjurarna. Det släpps ut i blodomloppet för att förbereda din kropp för farliga situationer genom att öka din hjärtfrekvens, blodtryck och glukosproduktion.
Känner du till kampen-eller-fly-svaret? Adrenalin hjälper dina nervösa och endokrina system att förbereda dig för extrema situationer där du kan fatta ett slagsmål-eller-flyg-beslut.
Glutamat
Detta är den vanligaste neurotransmittorn i centrala nervsystemet. Det är en excitatorisk neurotransmittor och säkerställer vanligtvis balans med effekterna av gamma-aminosmörsyra (GABA), en hämmande neurotransmittor.
Histamin
Detta är en excitatorisk neurotransmittor som främst är involverad i inflammatoriska reaktioner, vasodilatation och reglering av ditt immunsvar mot främmande kroppar som allergener.
Dopamin
Dopamin har effekter som är både exciterande och hämmande. Det är förknippat med belöningsmekanismer i hjärnan.
Läkemedel som kokain, heroin och alkohol kan tillfälligt öka dess nivåer i blodet. Denna ökning kan leda till att nervceller avfyras onormalt vilket kan leda till berusning tillsammans med medvetande och fokusproblem.
En typisk utsöndring av dopamin i blodet kan bidra till motivation.
Andra neurotransmittorer
Noradrenalin
Noradrenalin, även kallat noradrenalin, är den primära neurotransmittorn i det sympatiska nervsystemet där det fungerar för att kontrollera hjärtfrekvens, blodtryck, leverfunktion och andra funktioner.
Gamma-aminosmörsyra
Även känd som GABA, är gamma-aminosmörsyra en hämmande neurotransmittor som fungerar som en broms på de excitatoriska neurotransmittorerna. GABA har bred distribution i hjärnan och har en viktig roll för att minska nervcellerna i hela nervsystemet.
Serotonin
Serotonin är en hämmande neurotransmittor som är involverad i känslor och humör och balanserar överdrivna excitatoriska neurotransmittoreffekter i din hjärna. Serotonin reglerar också processer, såsom sömncykel, kolhydratbehov, matsmältning och smärtkontroll.
Störningar kopplade till neurotransmittorer
Många neurotransmittorer har associerats med ett antal störningar.
- Alzheimers sjukdom har kopplats till brist på acetylkolin och glutamat i vissa hjärnregioner.
- Schizofreni har kopplats till alltför stora mängder dopamin i den mesolimbiska vägen i hjärnan.
- Parkinsons sjukdom har kopplats till för lite dopamin i hjärnans motorområden.
- Epilepsi och Huntingtons sjukdom har kopplats till sänkt GABA i hjärnan.
- Stämningsstörningar som ångest har kopplats till låga nivåer av serotonin.
- Stämningsstörningar som manisk depression, ångest och nedsatt sömncykel har kopplats till noradrenalin (noradrenalin) och andra neurotransmittorer.
Hämtmat
Det finns miljarder neurotransmittormolekyler som arbetar ständigt för att hålla din hjärna fungerande och hantera allt från din andning till ditt hjärtslag till din koncentrationsförmåga.
Att förstå hur nervceller kommunicerar, liksom hur ökningar och minskningar av signalsubstanser påverkar vårt fysiska och mentala välbefinnande, hjälper forskare och läkare att hitta sätt att göra oss lyckligare och friskare.
