"Räck upp handen om du har herpes," säger Ella Dawson till ett auditorium för studenter medan hon står framför dem på TEDx-scenen. Inga händer lyfts upp - även om hon konstaterar och fortsätter med att förklara, har de flesta redan herpes eller kommer att stöta på det någon gång.
Ella fick diagnosen könsherpes under sitt läsår på college och hon skäms inte längre för att säga det. I själva verket firar hon nu årsdagen för dagen för diagnosen.
Men det tog henne lite tid att komma till denna punkt, för det finns så mycket stigma kring herpes.
Vi lär oss ofta att människor som har herpes och andra sexuellt överförbara infektioner (STI) är promiskuösa, oansvariga eller otrogna - vilket helt enkelt inte är sant. Ella förklarar varför så många av oss tror på dessa skadliga myter om herpes. Kortfattat? Det beror på att dessa missuppfattningar finns runt omkring oss:
Som Ella påpekar har de flesta karaktärer i media som har STI lätt att bota - och herpes behandlas alltid som en förolämpning eller en punchline. Detta har verkliga konsekvenser för människor som lever med herpes.
Till och med sexutbildning och medicinsk personal kan upprätthålla problemet
Enligt Världshälsoorganisationen har två av tre personer under 50 år världen över herpes simplex-virus typ 1 (HSV-1). Mer än en av sex personer under 50 år i USA har könsherpes, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
Och ändå testar många läkare inte för herpes när patienter inte rapporterar några symtom.
"Herpes-test är också något opålitliga och kan vara dyra", säger Ella - och även med sjukförsäkring kanske personer som begär test för STI inte kan testas för herpes.
Många människor i USA får inte omfattande sexutbildning och får, som Ella var, att avhållsamhet är den bästa förebyggande åtgärden. Men medan omfattande sexutbildning ofta betonar att sexuellt aktiva människor kontinuerligt bör testas för STI - de berättar inte för folk vad de ska göra om de testar positivt.
Det var därför Ella kände sig så förlorad när hon först fick diagnosen.
Hon ville ha människor som hon kunde prata med, be om råd och hon visste inte vart hon skulle vända sig. Så hon började prata om sina erfarenheter som någon med herpes - hon bloggade om det, hon publicerade artiklar om det, hon berättade för alla som skulle lyssna.
De flesta av dessa samtal gick riktigt bra. Människor visste antingen inte mycket om herpes och hade chansen att lära sig, eller så hade de också herpes, och det var första gången de kände att de verkligen kunde prata om det med någon som förstod.
Ella har fått veta många gånger att hon är modig och inspirerande för att vara så öppen om sin herpesstatus, särskilt efter att en artikel hon skrev blev viral 2015. Och sedan dess, inklusive TEDx-talet 2016, fortsätter Ella att bli viral för att prata om herpes , liksom stigmar kring sexuell hälsa.
Men hon vill inte att prata om herpes ska vara modig
Hon fortsätter att prata om det - och fira årsdagen - för att hon vill bryta ner herpesstigma genom dessa en-mot-en och offentliga konversationer, tills vi lever i en värld där alla kan prata om att ha herpes utan rädsla eller skam.
Alaina Leary är redaktör, social media manager och författare från Boston, Massachusetts. Hon är för närvarande assisterande redaktör för Equally Wed Magazine och redaktör för sociala medier för ideella We Need Diverse Books.
