Hur en hjärtattack förändrade mitt liv

Kära vän,

Jag fick hjärtinfarkt på morsdagen 2014. Jag var 44 år och hemma med min familj. Liksom många andra som har fått en hjärtattack trodde jag aldrig att det skulle hända mig.

Vid den tiden var jag frivillig i American Heart Association (AHA) och samlade in pengar och medvetenhet för medfödda hjärtfel och hjärtsjukdomar till ära för min son och minne om min far. Jag hade varit volontär där i sju år.

Sedan, i en grym öde, fick jag en massiv hjärtinfarkt. Andfåddheten jag upplevde kvällen innan och den obekväma halsbränna jag kände på morgonen fick mig att ringa till läkaren. Jag fick höra att det kunde vara esofagus, men att inte utesluta en hjärtinfarkt. Jag fick sedan ytterligare instruktioner att ta ett antacida och gå till ER om det blev värre.

Jag tänkte bara, "Det finns inget sätt det kan vara en hjärtattack."

Men jag kom aldrig till ER. Mitt hjärta stannade och jag var död på mitt badrumsgolv. Efter att ha ringt 911 utförde min man HLR på mig tills sjukvården anlände. Det bestämdes att jag hade en 70 procent blockering i min vänstra främre nedåtgående artär, även känd som änkemakaren.

När jag väl var på sjukhuset och 30 timmar efter min första hjärtinfarkt gick jag i hjärtstillestånd tre gånger. De chockade mig 13 gånger för att stabilisera mig. Jag genomgick en akutoperation för att placera en stent i mitt hjärta för att öppna blockeringen. Jag överlevde.

Det tog två dagar innan jag var alert igen. Jag hade fortfarande inget minne av vad som hände eller hur allvarligt det var, men jag levde. Alla omkring mig kände traumat, men jag hade ingen känslomässig koppling till händelserna. Jag kunde dock känna den fysiska smärtan i mina revbenbrott (från HLR), och jag var väldigt svag.

Försäkringsplanen jag var på omfattade 36 sessioner med hjärtrehabilitering, vilket jag gärna utnyttjade. Terroren från att kollapsa i mitt hem utan att ens känna att jag tappade medvetandet var fortfarande med mig. Jag var för rädd för att börja göra någon fysisk aktivitet på egen hand och kände mig mycket säkrare med den övervakning och de verktyg som erbjuds i programmet.

Under hela återhämtningsprocessen gjorde jag min hälsa till min prioritet. Nuförtiden har det dock varit svårt att sätta mig själv först med så många andra saker att hantera. Mitt liv har alltid handlat om att ta hand om andra, och jag fortsätter att göra det.

Att vara en överlevande av hjärtinfarkt kan vara utmanande. Plötsligt får du denna diagnos och ditt liv skiftar helt. Medan du återhämtar dig kanske du går långsammare när du bygger upp din styrka, men det finns inga synliga tecken på sjukdom. Du ser inte annorlunda ut, vilket kan göra det svårt för dina vänner och familj att inse att du är sjuk och kan behöva deras stöd.

Vissa människor dyker direkt in i återhämtningsprocessen, glada att starta en hjärt-hälsosam kost och ett träningsprogram. Andra kan dock ta stora steg och göra stora val först, men faller sedan långsamt tillbaka till ohälsosamma vanor.

Oavsett vilken kategori du hamnar i, det viktigaste är att du lever. Du är en överlevande. Försök att inte låta dig avskräcka av eventuella motgångar du kan stöta på. Oavsett om det är att gå på gym nästa vecka, gå tillbaka till din hjärt-hälsosamma kost i morgon eller helt enkelt ta ett djupt andetag för att lindra din stress, det finns alltid en möjlighet att börja färskt.

Kom alltid ihåg att du inte är ensam. Det finns några underbara resurser för att ansluta dig till andra som också är på denna resa. Vi är alla glada att kunna erbjuda vägledning och support - jag vet att jag är det.

Jag uppmuntrar dig att göra det bästa av dina omständigheter och leva ditt bästa liv! Du är här av en anledning.

Med hjärtlig uppriktighet,

Leigh

Leigh Pechillo är en 49-årig hemma-mamma, fru, bloggare, advokat och medlem av Central Connecticuts styrelse för American Heart Association. Förutom att vara en hjärtinfarkt och plötslig hjärtstoppsöverlevande, är Leigh mor till och hustru till medfödda hjärtfelöverlevande. Hon är tacksam för varje dag och arbetar för att stödja, inspirera och utbilda andra överlevande genom att vara en förespråkare för hjärthälsa.