En ljus dag det senaste september vandrade en grupp turister vidare till den historiska amfiteatern i Golden Gate Park i San Francisco. De blandade sig på scenen och gick gradvis med i firandet och dansade till musiken som flög ut för publiken.
En kvinna från gruppen bad mig ta deras bild. Hon frågade vad festivalen handlade om. När jag sa till henne att vi ökade medvetenheten om leversjukdom föll hennes mun öppen.
Firandet som händer runt oss var American Liver Foundation årliga Liver Walk. Kvinnan såg sig förvånad omkring. Spänningen var elektrisk. Denna typ av munterhet är inte vad som vanligtvis förväntas av människor som kämpar mot en sjukdom.
Framsidan av parken hade stora kolumner med ballonger som inramade en DJ, som spelade optimistisk dansmusik. Fler ballonger på baksidan av parken markerade Liver Walks mållinje. Där jublade volontärer när familjer och vänner avslutade sitt segervarv.
I hela parken erbjöd säljare och bås information, priser, ansiktsmålning, hälsosamma snacks och godis för alla. Vid Healthline-fotobåsen flöt skratt ut till parken när värdefulla minnen fångades.
Familjer, vänner och individer hade kommit samman med ett mål i åtanke: att bidra till The American Liver Foundation (ALF). Vissa familjer gick med en nära och kära som lever med leversjukdom. Andra firade levertransplantation eller seger över levercancer. Och vissa grupper kom som en minneshyllning till en älskad som hade tappat kampen mot leversjukdom.
Liver Walk i San Francisco är bara en del av en kust-till-kust-insats för att öka medvetenheten och medel för att bekämpa leversjukdom. Insamling ger de resurser som behövs för forskning om att hitta nya behandlingar. Offentlig utbildning sprider ordet om hur man kan förebygga leversjukdom. ALF ger också stöd till individer och familjer som behöver det mest.
När människor förenas för att hjälpa varandra är det alltid en fest. Vid Liver Walk ses varje människas engagemang i framtida generationers liv som kommer att dra nytta av de program och tjänster som tillhandahålls. Ja, det vilda jublet i slutet av varje händelse är en entusiastisk och målmedveten handling mot leversjukdom.
Jag snappade en bild av gruppen turister som log bredvid ALF: s banner. Med öppna hjärtan och dansande fötter fortsatte vi firandet. ALF och alla dess anhängare hade slutfört ännu en triumferande Liver Walk i parken - och vi har bilderna för att visa det.
