Det kan vara svårt att föreställa sig när man tittar på ett litet nyfött barn, men det barnet har cirka 300 ben - och dessa ben växer och förändrar form varje dag.
Vuxna, å andra sidan, har 206 ben, som utgör cirka 15 procent av deras kroppsvikt.
Vänta - sa vi egentligen bara att spädbarn har nästan 100 fler ben än vuxna? Hur är det mojligt?
Även om ben verkar vara tuffa och styva, består de faktiskt av levande vävnad och kalcium som alltid byggs upp och kastas under hela ditt liv.
Låt oss titta närmare på hur detta förklarar skillnaden mellan en baby och dig.
Vad är egentligen ben av?
De flesta ben är gjorda av flera lager vävnad:
- periosteum: det tjocka membranet på den yttre ytan av benet
- kompakt ben: det släta, hårda skiktet som ses i skelettbenet
- cancellös: svampliknande vävnad i det kompakta benet
- benmärg: den geléliknande kärnan i benen som bildar blodkroppar.
Processen för benutveckling kallas benbildning. Det börjar faktiskt runt den åttonde veckan av embryonal utveckling - ganska otroligt!
Ändå, vid födseln, är många av dina barns ben helt gjorda av brosk, en typ av bindväv som är tuff men flexibel. Några av dina barns ben är delvis gjorda av brosk för att hålla barnet snyggt och väl formbart.
Denna flexibilitet är nödvändig så att växande spädbarn kan krulla sig i livmoderns trånga utrymme före födseln. Det gör det också lättare för mamma och barn när det är dags för barnet att göra den spännande resan genom födelsekanalen under förlossningen.
Byter ben när barn växer
När ditt barn växer in i barndomen kommer mycket av det brosket att ersättas med verkligt ben. Men något annat händer, vilket förklarar varför 300 ben vid födseln blir 206 ben vid vuxen ålder.
Många av dina barns ben smälter samman, vilket innebär att det faktiska antalet ben kommer att minska. Utrymmet som skiljer ändarna på två ben som så småningom smälter är också brosk, som den vävnad du har i nässpetsen.
Sammansmältning av ben sker i hela kroppen. Du kanske märker att det finns ett eller flera mjuka utrymmen mellan benen i ditt barns skalle. Dessa "mjuka fläckar" kan till och med skrämma dig lite, men de är helt normala. De kallas fontaneller och slutar så småningom när ben växer ihop.
Att ersätta brosk med smält ben börjar när små blodkärl - kallade kapillärer - levererar näringsrikt blod till osteoblaster, cellerna som bildar ben. Osteoblaster skapar ben som först täcker brosk och ersätter det i slutändan.
Sedan uppträder benväxt hos barn i slutet av många ben, som har tillväxtplattor. Den växande vävnaden i varje platta bestämmer den slutliga storleken och formen på benet. När en person slutar växa stängs tillväxtplattorna.
Tillväxtplattor är svagare än andra delar av ditt barns skelett och är därför mer mottagliga för frakturer och andra skador. Det är därför ett fall av en cykel kan landa ditt barn i en gjutning, medan du kan ta ett liknande fall och bara få blåmärken - kanske på din kropp såväl som på ditt ego.
Vilken roll har kalcium i allt detta?
Kalcium är det mineral som är viktigt för bildandet av ny benvävnad. Det finns i både bröstmjölk och formel. Och om ditt barn är motståndskraftigt mot att äta sina bladgrönsaker senare, påminna dem om att kalcium som finns i dessa grönsaker (liksom i mejeriprodukter) hjälper dem att växa.
Benbyten stannar inte där
Vid tidig vuxen ålder har sammansmältningen av ben och benväxt upphört. Vuxna ben är mycket starka, men lätta. Och säkert nu när du har dina 206 ben är du redo, eller hur?
Tja, inte exakt. Även om de verkar vara solida och oföränderliga, går ben ständigt igenom en process som kallas ombyggnad. (Men det är sant att antalet ben du har vanligtvis inte ändras efter denna punkt.)
Ombyggnad involverar bildandet av ny benvävnad och nedbrytning av äldre ben till kalcium och andra mineraler som släpps ut i blodomloppet. Denna process är känd som resorption, och det är en helt normal och hälsosam del av benfunktionen - det händer faktiskt under hela livet. Men hos barn övergår ny benbildning snabbare än resorption.
Det finns några saker som kan påskynda benförlust. Dessa inkluderar:
- hormonella förändringar i samband med klimakteriet
- överdriven alkoholkonsumtion
- åldrande
Det vanligaste tillståndet som påverkar benförlust är benskörhet, vilket gör att ben tappar en del av densiteten och blir mer utsatta för frakturer.
Låt oss ha några roliga benfakta
Ramen för ben och leder i människokroppen är både komplex och fascinerande - precis som du. Ben passar ihop som ett massivt pussel och förlitar sig på en mängd olika muskler för att röra sig vid lederna från nacken och käken till tårna.
Benfakta
- Den del av kroppen som innehåller mest ben är handen. Den består av hela 27 individuella ben.
- De flesta röda och vita blodkroppar i kroppen skapas i benmärg.
- Lårbenet, som ligger i låret, är det längsta benet i kroppen.
- Klammerna, ett stigformat ben som ligger djupt i örat, är kroppens minsta ben.
- Ben lagrar cirka 99 procent av kalcium i kroppen och består av cirka 25 procent vatten.
- Ditt skelett ersätter sig helt vart tionde år eller så genom ombyggnad. Det är som att bygga om ditt kök, förutom att det nya ser kusligt ut som det gamla.
- Det finns två typer av benmaterial: kortikal, den hårda typen som du tänker på när du föreställer dig ett skelett och trabekular, som är mjukare och svampigare och ofta finns i stora ben.
- Vissa ben är utformade för att motstå två till tre gånger din kroppsvikt i kraft.
- Broskvävnad har ingen regelbunden blodtillförsel och förnyas inte, så broskskador är permanenta. Lyckligtvis är de också mindre vanliga.
Takeaway
Processen med bentillväxt och fusion hos barn är en anmärkningsvärd process. Och för att se till att ditt barns ben förblir friska i många år framöver är det viktigt att ge några viktiga lektioner. Bland dem:
- Få tillräckligt med kalcium i ditt barns kost (och din också). Kroppen gör inte kalcium, så allt kalcium du behöver måste konsumeras i mat eller kosttillskott. Friska kalciumrika livsmedel inkluderar mejeriprodukter med låg fetthalt (mjölk, ost, yoghurt), frön, mandel, vita bönor och bladgrönsaker, såsom spenat och collardgrönsaker.
- Gör viktbärande övningar, till exempel promenader eller tyngdlyftning, en del av din vanliga träningsrutin eller en rolig familjeaktivitet. Övningar som säkert testar dina ben och muskler kan hjälpa till att främja benhälsan under hela vuxenlivet - men det är aldrig för tidigt att börja tänka på detta!
- Se till att du får tillräckligt med D-vitamin i din kost eller genom kosttillskott. D-vitamin hjälper din kropp att absorbera kalcium. Att få tillräckligt med protein är också viktigt för långvarig ben- och muskelstyrka. Om ditt barn överraskar dig genom att förklara sin vegetarism tidigt, se till att de känner till goda proteinkällor förutom kött. (Och prata alltid med en barnläkare om kostförändringar.)
