Den outtalade rasismen i det medicinska systemet går utöver mina erfarenheter ensam.
Detta är Race and Medicine, en serie som syftar till att avslöja den obekväma och ibland livshotande sanningen om rasism inom sjukvården. Genom att lyfta fram svarta människors erfarenheter och hedra deras hälsoreser ser vi på en framtid där medicinsk rasism hör till det förflutna.
Som en svart tvåbarnsmamma känns det ofta som om mitt förhållande till det amerikanska medicinska systemet bestämdes århundraden innan jag föddes.
Detta var aldrig mer tydligt för mig än under den smärtmånad jag upplevde efter att jag födde min son.
Vid varje kontrollpunkt hos min läkare ignorerades verkligheten av det jag upplevde eftersom mina symtom inte "passade" i berättelsen efter förlossningen som min läkare var van vid.
I stället för medkännande och bekräftande omsorg möttes jag av förnekelse och misstro.
Det visade sig att jag hade en kvarhållen moderkaka, en livshotande upplevelse som behandlades som trivial. Det öppnade mina ögon för den outtalade rasismen i det medicinska systemet. Det är större än min födelseupplevelse ensam.
Det är miljön ”allt liv är viktigt” som gjorde mig obekväm på sjukgymnastkontoret, på toppen av personalen som ständigt förnekade svårighetsgraden av min smärta.
Det är de plötsliga tonförskjutningarna som händer när receptionspersonalen på ett läkarkontor pratar med mig mot mina vita motsvarigheter.
Och det är utan tvekan skillnaden i behandling jag får när jag bär min vigselring till ett möte, särskilt om mina barn är närvarande.
Rachel M. Bond, MD, FACC, en specialist på kvinnors hjärta och förebyggande som är systemchef för Women's Heart Health Program vid Dignity Health i Arizona, säger att förtroende mellan patienter och deras läkare är en viktig aspekt för att förebygga sjukdom och förbättra hälsoutfallet. .
”Skillnader i hälso- och sjukvården är inte enbart baserade på ras som en riskfaktor, men framförallt rasism som en riskfaktor. Rasism är en folkhälsokris som vi måste eliminera för att ge lika och kvalitetsvård, säger Bond till Healthline.
Hon konstaterar att det finns en historia av dålig behandling inom medicin. Ett av de mest ökända exemplen är USAPublic Health Service Syfilis Study at Tuskegee, under vilken behandling för syfilis nekades från okända svarta män så att forskare kunde observera sjukdomsprogression.
Denna historia har länge format förhållandet mellan färgade människor och den medicinska industrin.
Mer än bara medicinskola
Under det närmaste århundradet sedan den ökända studien har få läkare gjort den personliga utveckling eller antirasistiska utbildning som krävs för att behandla svart, inhemskt och folk med färg (BIPOC) med respekt och värdighet. De som har delar kraftfulla erfarenheter och insikter.
En granskning 2009 om kulturell kompetens i medicinska skolor konstaterade att endast 2 av de 34 läroplanerna involverade diskussioner om rasism.
Ansträngningar för att flytta mot inkludering av ras är ofta bra menande, men de fokuserar vanligtvis på antagningsnummer utan att tänka mycket på vad som behövs för att faktiskt stödja en mer varierad studentgrupp.
Vi fortsätter att bevittna rubriker om svarta amerikaner som dör efter bristande tillgång till vård.
Dessa hjärtskärande berättelser har lärt mig att det inte räcker att ha en “trevlig” läkare. Människor med färg över hela landet, särskilt svarta mödrar, dör i händerna på "trevliga" läkare som saknar rasmedvetenhet och läskunnighet.
Vad vi behöver är läkare som har gjort ett aktivt försök att utbilda sig om arvet från avhumanisering som färgade människor har upplevt i sin interaktion med det medicinska systemet.
Nu när jag också är ansvarig för att hantera mina barns medicinska vård som involverar kroniska hälsoproblem, är det mer ångest än någonsin att se en läkare.
Varje möte i min kalender påminner mig om att jag förbereder mig för den senaste striden i ett långt krig som svarta amerikaner har kämpat i århundraden.
Vad vi behöver är läkare som har gjort ett aktivt försök att utbilda sig om arvet från avhumanisering som färgade människor har upplevt i sin interaktion med det medicinska systemet.
Hitta ett nätverk
Det är inte en överdrift att föreslå att din läkare är en av de viktigaste relationerna i ditt liv. Det kan snabbt bli en fråga om liv och död.
Samtidigt kan historien mellan det medicinska samfundet och människor i färg göra det förhållandet beskattande, skrämmande och till och med känna sig omöjligt.
Att chatta med dina nära och kära om deras förstahandsupplevelser är ett utmärkt sätt att höra hur olika yrkespersoner behandlar sina patienter.
Bond föreslår att det att söka läkare som är i gemenskap med färgläkare kan vara ett förbises sätt att få kontakt med ras kompetenta läkare.
”Vi vet att även om man har den största komforten när klinikern har samma bakgrund som patienten, så kan man göra dem mer empatiska och förståelse för det om man har en serie kliniker som arbetar med en robust grupp av kliniker i färg. skillnader de möter och är mer kulturellt känsliga för deras behov, säger Bond.
För många människor, som jag själv, är det inte alltid möjligt att ha tillgång till en leverantör som ser ut som du.
Många yrkesorganisationer har emellertid samtal om rasismens genomgripande förekomst i medicin.
När du söker en ny leverantör eller kollar dina nuvarande, försök att ta reda på deras intressen samt eventuella medlemskap med affinitetsgrupper de har.
Dessa resurser kan hjälpa dig att hitta rätt vårdgivare:
- Association of Black Women Physicians
- Svarta män i medicin
- National Black Nurses Association
- Black Emotional and Mental Health Collective (BEAM)
- American Black Chiropractic Association
- Vita rockar för svarta liv
Appar som Health in Her Hue och Hued kan också göra den här processen enklare.
Se efter röda flaggor
Implicit bias i hälso- och sjukvården är omfattande, och Bond konstaterar att läkare och administratörer inte alltid är medvetna om hur man identifierar det. Hon tror att erkännande av denna partiskhet är avgörande för att eliminera den.
”Om du är en färgpatient och märker att din läkare inte vill ta itu med dina problem, till exempel grundläggande frågor för att bättre bedöma din hälsokunskap, är ovillig att använda en översättare om engelska inte är ditt modersmål eller inte vill ge dig samma omsorg som dina vänner eller familj med annan rasbakgrund kan ha fått, då kanske du vill söka yttrande från en annan kliniker, säger Bond.
Medan färgade läkare försöker förändra kulturen inifrån finns det en riktigt fantastisk ansträngning med mestadels svarta läkare som använder hashtaggen #EndTheDisparity för att uppmärksamma hur det medicinska systemet misslyckas med färgpatienter.
Det är också viktigt att patienter förespråkar för sig själva.
Kom ihåg att du är experten på din egen erfarenhet. Innerst inne vet du om någon mishandlar dig. Lita på din magkänsla.
Tala högre
Det har tagit mig fem år att erkänna att jag borde ha lämnat in ett klagomål efter att ha fått så många läkare att jag inte hade fått smärtan efter förlossningen.
Då var jag för blyg och rädd för att jag skulle ignoreras igen. Jag trodde att gå vidare skulle få trauman för den upplevelsen att avta snabbare. Jag hade fel.
Dessa dagar når kvinnor ut till mig och söker gemenskap med någon som förstår den fruktansvärda upplevelsen av att ha kvar en placenta. Jag ber dem tala upp.
Rapportering av felbehandling är central för läkningsprocessen för att övervinna traumatiska medicinska erfarenheter. Dessutom är det värt att notera att genom att tala upp så frigör du inte bara dig själv. Du kanske räddar andra från att drabbas av ett liknande öde också.
Öppen och ärlig kommunikation bör övas långt innan du befinner dig i ett akutförfarande.
Om du inte känner dig bekväm att berätta för din leverantör att vården de tillhandahåller inte uppfyller dina behov, eller om du känner att din röst tystas, behöver du inte stanna.
Skicka ett klagomål och lämna.
Resurser som Irth-appen låter dig lämna recensioner om dina erfarenheter av fördomar inom sjukvården. Använd dem. Ingen ska känna sig osäker när de söker vård.
Du kan också be din läkare att ange din förfrågan i din journal för att säkerställa att allt är dokumenterat. Detta kan till och med uppmuntra en läkare som är ovillig att tillhandahålla en särskild behandling för att ompröva sin position.
Det är OK att söka Black-leverantörer
Efter 6 års vistelse i Mountain West har jag tyvärr vant mig vid att få lägre vård från vårdpersonal som är förberedda eller till och med inte vill ta itu med hur rasism formar det sätt jag interagerar med sjukvården.
Min oro för dessa interaktioner börjar vanligtvis byggas från väntrummet framåt. Om jag hade fler alternativ, skulle jag vara avsiktlig för att söka support från någon färg.
Jag har kommit att acceptera att individer av färg som söker icke-vita läkare inte är problemet. Läkare som vägrar att bry sig om att ge kvalitetsvård till BIPOC är verklig problem.
Du behöver inte känna dig skyldig när du avsiktligt söker efter färgade läkare.
"Studier har visat att när det finns en överensstämmelse i loppet mellan patienten och läkaren, finns det en förbättrad nivå av förtroende som leder till bättre efterlevnad, uppföljning och övergripande hälsoresultat", säger Bond.
Preliminär forskning har dokumenterat att specifika populationer, som svarta män, rapporterar bättre hälsoresultat när de har tillgång till svarta leverantörer. Denna sanning är en kraftfull påminnelse om att representationen är viktig.
Hitta vård och läkning
Medicinskt trauma förändrar hur du interagerar med sjukvården. Jag har en lång väg kvar innan jag känner att jag är botad från de negativa upplevelser jag har haft de senaste 5 åren.
Samtidigt är jag nu tillräckligt bemyndigad att veta att jag har en nivå av val i vad jag är villig att acceptera från en läkare.
Och jag vägrar att lida i tystnad någonsin igen.
A. Rochaun Meadows-Fernandez är en prisbelönt författare, talare och aktivist som arbetar för att förstärka svarta kvinnors röster i den vanliga dialogen, särskilt inom samtal om hälsa och föräldraskap. Hon är också grundaren av #FreeBlackMotherhood rörelse.
