Jen Block har ett rykte för att vara en av de vänligaste, mest medkännande och även kapabla diabetesforskarna och klinikerna där ute. Hon lever också med typ 1-diabetes själv. Hon har hjälpt till Artificiell bukspottkörtel studerar genom åren och är nu i en nyckelledarroll vid den slutna slingan Bigfoot Biomedical.
Vi var stolta över att få kontakt med henne nyligen för den här intervjun om hennes liv och tider, och där hon ser Automated Insulin Delivery (AID) -system gå under de närmaste åren.
Chatta med Diabetes Advocate och branschledare Jen Block
DM) Hej Jen, berätta först om din egen diagnos ...?
JB) Jag fick diagnosen T1D när jag var på college. Min dåvarande pojkvän (nu make), Ueyn och jag körde över hela landet och besökte Mesa Verde, Moab, Mount Rushmore, The Badlands etc. och hela tiden stannade jag vid varje tillfälle för att använda toaletten och fylla på min vattenflaska. Jag hade slösat bort och åt så mycket jag kunde. Diagnosen ställdes i en ER cirka fem timmar hemifrån. Jag är så glad att vi kunde avsluta resan.
Så ni har varit tillsammans sedan T1D-livet började?
Ja, jag träffade min man när jag var 12 och han var den otroliga mannen som aldrig lämnade min sida när jag fick diagnosen. Han sov till och med på ICU bredvid mig! Vi har gift oss 20 år i sommar och vi har två otroliga pojkar som är de största glädjen i mitt liv: Evan och Jonas. Jag har också en otrolig familj som alltid har varit en stor källa till kärlek och stöd. På min fritid älskar jag att spendera tid med min familj och vänner samt vandra, läsa, sticka och tävla själv på Soul Cycle.
Hur var det att få diagnosen T1D som ung vuxen på college?
När jag fick diagnosen hade jag så många frågor om diabetes att jag visste att jag kanske aldrig fick alla svar. Under den första diagnosmånaden hade jag läst varje bok i det offentliga biblioteket om diabetes (typ 1 och typ 2) och ville lära mig mer. Jag hade en omättlig önskan att fortsätta lära mig. Jag hade en miljon frågor jag sökte svar på. Hur skulle det vara att ha barn? Skulle jag kunna dyka? Ska jag använda en pump eller hålla fast med skott (ordspel)?
Min första endokrinolog var Dr Greg Gerety i Albany, NY. Han svarade tålmodigt på alla mina frågor och lärde mig så mycket om diabetes. Han har en otrolig historia bakom sitt karriärval och han inspirerade mig att bedriva en karriär inom diabetes.
Var det din motivation att komma in i diabetesvårdsyrket?
Egentligen växte jag upp omgivet av sjukvård. Min mamma är en pediatrisk talpatolog och min far var farmaceut som tjänstgjorde i ledande roller under innovation inom parenteral näring och apoteksautomation. Jag visste att jag ville bedriva en karriär som kunde hjälpa andra och mina föräldrar var min inspiration. Och sedan som nämnts var det mitt första endo och hans tålamod som gav mig den sista inspirationen att fokusera på diabetes - tillsammans med min egen typ 1, naturligtvis!
Du var en del av tidig artificiell bukspottkörtelforskning med den legendariska Dr. Bruce Buckingham i Stanford ... kan du berätta mer om det?
Jag gick med i teamet vid Stanford University speciellt för att jag ville ha möjlighet att arbeta med Bruce Buckingham. Jag hade tidigare arbetat med diabetesutbildning för ett litet lokalt sjukhus och Bruce hade ett kontor i samma utrymme där han såg barn med diabetes. Jag fick chansen att bevittna att han tog hand om sina patienter med otrolig skicklighet och medkänsla och ville lära av honom.
Jag gick med i teamet i Stanford runt den tid då Dr. Buckingham hade fått ett NIH-bidrag till DirecNet (nätverket diabetesforskning hos barn). Koordineringscentret var Jaeb Center for Health Research och det fanns totalt fem kliniska centra över hela USA. Detta team arbetade för att tidigt undersöka glukossensorteknik i hopp om att visa att tekniken var redo att användas i Automated Insulin Delivery (AID). Från det tidiga sensorarbetet utvidgades vi till AID med början med system som stoppade leveransen för att behandla och förhindra låg glukos och så småningom till system som använde en mängd olika medel för att automatisera insulinleverans i ett försök att minska exponeringen för både låg och hög glukos. Det var en spännande tid och att arbeta nära Dr. Buckingham lärde mig så mycket om diabeteshantering och diabetesteknik. Detta arbete och möjligheten att samarbeta med teamet på Jaeb Center for Health Research ledd av Dr. Roy Beck och Katrina Ruedy inspirerade mitt intresse för klinisk forskning. Medan jag älskar att arbeta med patienter inspirerade mig chansen att göra forskning som har potential att gynna så många människor.
Vad var den mest fascinerande aspekten av AP-forskning för ett decennium sedan, och hur hänger det samman med var vi är nu?
För ett decennium sedan övertygade vi oss verkligen om att CGM (kontinuerlig glukosövervakning) -teknik var noggrann och pålitlig för att användas i automatiska system. I dag är det inte längre fråga om det; sensorerna är korrekta och tillförlitliga och nu är målet som jag ser det att förnya AID-systemen så att de är mer önskvärda och tillgängliga för en bredare befolkning av personer med diabetes och leverantörer.
Varför gick du med i den tekniska startstarten Bigfoot Biomedical?
Eftersom jag lärde känna och respektera de otroliga bidrag som grundarna hade gjort till diabetes, och för mig är det viktigt att lita på ledarskapet för att leverera ett uppdrag. Jag var glad över chansen att föreställa mig hur vi som företag kan samarbeta med personer med diabetes för att leverera system som en tjänst, vilket helt förändrar paradigmet för hur vi som företag stöder personer med diabetes.
Varje dag jag går till jobbet har jag en chans att titta på de utmaningar vi möter med så många linser: personen med diabetes som kämpar för att hantera diabetes, klinikern som vill hjälpa så många människor som möjligt att uppnå förbättrad hälsa samtidigt som den balanserar med sina liv och forskaren som vill se till att vi fortsätter att utmana oss själva för att innovera och göra förändringar.
Kan du beskriva din roll på Bigfoot?
Som VP för kliniska och medicinska frågor på Bigfoot Biomedical är mitt jobb att stödja det otroliga kliniska teamet. Vi stöder främst företaget genom att:
- Förse produkt, mänskliga faktorer och riskhanteringsteam med klinisk input om de produkter och tjänster vi designar och implementerar.
- Utforma och genomföra kliniska prövningar för att utvärdera säkerheten och genomförbarheten i våra system och generera bevis som är nödvändiga för deras täckning.
- Ledande ansträngningar för att revolutionera hur vi stöder personer med diabetes att lära sig mer om våra produkter och tjänster så att de kan använda dem säkert och effektivt.
- Stöd till myndighetsgruppen i interaktioner med FDA som underlättar godkännande av lagstiftning för våra produkter
Du har blivit känd för att vara en viktig kvinnlig ledare inom diabetesindustrin ... hur svarar du på det och varför är det viktigt?
Tack för dina vänliga ord. Det är ödmjukt för mig att anses vara ledande inom diabetesindustrin. Visserligen tänker jag inte mycket på min roll, istället fokuserar jag på vikten av det arbete jag har förmånen att göra.
Jag tror att alla som är ledande inom diabetes måste få en djup förståelse för de kunder vi tjänar och de utmaningar de möter (både personer med diabetes och deras leverantörer). Som en person med diabetes vet jag bara min historia och mina utmaningar.Jag är ödmjuk över de utmaningar som andra står inför och vet att det finns så mycket vi kan göra för att driva förbättringar, men för att göra det måste vi vara empatiska och förbinda oss att ständigt lära oss hur vi kan förbättra.
Det pågår så mycket framsteg. Vad tycker du är det mest spännande med diabetes just nu?
Eftersom DCCT och UKPDS otvivelaktigt lärde oss om vikten av glykemisk kontroll och intensiv hantering för att förebygga komplikationer har vi sett många framsteg inom diabetesteknik och terapi, men vi har inte lyckats se en kompletterande förbättring av glykemisk kontroll. Jag tror att detta beror på att det finns en hög nivå av komplexitet förknippad med intensiv hantering och för många människor (jag ibland inkluderat) kan allt tyckas vara för mycket. Jag är mest upphetsad över innovation som minskar komplexiteten och är tillgänglig för fler människor.
Hur flätar Peer Support in i det du gör professionellt och personligt när du bor med T1D?
Peer Support är så viktigt! Jag är så lycklig att ha varit omgiven av hela mitt liv av familj, vänner och kollegor som förstår diabetes och som stöder mig i ledningen. Fördelen med att ha typ 1-diabetes är att jag med min diagnos fick en familj av människor som lever med och berörda av diabetes - som alla inspirerar mig.
Jag bär de berättelser och inspiration jag har fått från alla jag någonsin har träffat med diabetes och de som stöder oss. Detta är en otrolig gemenskap med några av de snällaste och modigaste människorna jag någonsin har träffat. Ni inspirerar alla till mig varje dag.
Du inspirerar oss också, Jen! Tack för att du tog dig tid att dela din berättelse och det viktiga arbete du gör för att hjälpa vår D-community.
