Den laterala tarsalartären förgrenar sig från dorsalis pedis-artären när den korsar navikulärbenet, som ligger precis framför fotleden. Detta blodkärl levererar syresatt blod till tarsalområdet på foten, ett område som kan jämföras med hand- och handledsregionen.
Tarsus består av många små ben nära fotleden. Den laterala tarsalartären ligger mellan dessa små ben och under extensor digitorum brevis-muskeln, som den förser med blod. Under mycket av sin gång löper den laterala tarsalartären i närheten av den laterala terminala grenen av den djupa fibulära nerven.
Den laterala tarsalartären bildar anastomoser (anslutningar) med den perforerande grenen i den fibulära artären och flera andra nära fotleden. Till skillnad från andra blodkärl har den laterala tarsalartären inte en vena comitans med ett liknande namn. (En vena comitans är en ven som har ett nära förhållande till en artär, så att pulsationen i artären hjälper till att flytta blod genom venen.)
Syreutarmat blod dräneras från foten och fotleden av en mängd olika vener, men foten är känd för att ha dålig cirkulation i förhållande till resten av människokroppen. På grund av detta utvecklar vissa människor osteonekros eller avaskulär nekros. Detta är bencellsdöd, och därför benvävnadsdöd, som härrör från brist på blodtillförsel. Avaskulär nekros kan leda till små brott i benet och slutligen kollapsa. Det finns många behandlingar för avaskulär nekros, inklusive läkemedel mot benskörhet, sjukgymnastik och kirurgiska ingrepp.
