Hur påverkar ångest och depression, de två vanligaste amerikanska psykiska tillstånden, huden? Ett framväxande fält av psykodermatologi kan ge svaret - och tydligare hud.
Ibland känns det som att inget i livet är mer stressande än en dåligt avbruten breakout. Så det verkar troligt att det motsatta också kan vara sant - dina känslor kan också påverka din hud.
Och sambandet mellan sinnet och kroppen blir tydligare med nya studier inom psykodermatologi.
Anslutningen mellan sinnet och huden
Rob Novak har haft eksem sedan han var liten. Under gymnasiet och college hade eksemet tagit över hans händer till den punkt där han inte kunde skaka människors händer, hantera råa grönsaker eller tvätta disk eftersom hans hud var så inflammerad.
Dermatologer kunde inte identifiera en orsak. De ordinerade honom kortikosteroider som lindrade klåda under en kort tid men i slutändan förtunnade huden och lämnade den benägen för ytterligare sprickbildning och infektion. Han hade också ångest och depression, som sprang över hela hans familj.
Jess Vine har också levt med eksem under hela sitt liv. De steroid- och kortisolkräm som hennes läkare föreskrev skulle tillfälligt lindra hennes symtom, men så småningom skulle utslaget dyka upp någon annanstans.
”Tipppunkten”, säger hon, “var när hela kroppen bröt ut i ett fruktansvärt utslag. Mina ögon var svullna. Det var över hela mitt ansikte. ”
Vid den tiden hade hon mycket ångest, vilket orsakade en återkopplingsslinga. "Ångest för min hud gjorde min hud värre, och när min hud blev värre, blev min ångest förvärrad", säger hon. ”Det var utom kontroll. Jag var tvungen att räkna ut det. ”
I mitten av 20-talet tog Novak en integrerad inställning. Han tog bort så många potentiellt inflammatoriska livsmedel som han kunde, inklusive nattskuggor, vete, majs, ägg och mejeriprodukter. Detta lyckades minska svårighetsgraden av hans eksem, men det störde honom fortfarande.
Akupunktur hjälpte lite.
Han upplevde bara verklig lättnad när han började göra somatisk psykoterapi och "knacka på djupt undertryckta känslor och uttrycka känslor", säger han. När han gjorde detta rensade eksemet helt för första gången i sitt liv.
Hans ångest och depression förbättrades också med psykoterapier och känslomässig frigöring.
År senare i forskarskolan, med kronisk stress och deprioritisering av hans emotionella liv för att hantera en tung arbetsbelastning, återkom eksemet.
"Jag har märkt en stark koppling mellan hur mycket av mina känslor jag undertrycker, stress och eksem", säger Novak.
Vine utbildade sig om eksem, tog upp matsmältningsfrågor och fick terapeutiskt emotionellt stöd för att lindra hennes ångest. Hennes hud svarade. Nu är hennes eksem mestadels kontrollerat, men blossar inte under stressiga tider.
Att koppla mental hälsa med fysiska förhållanden kan vara svårt. Om hälsofrågor diagnostiseras som ”psykologiska” kan en läkare misslyckas med att identifiera och behandla ett mycket verkligt fysisk tillstånd.
Ja, vissa hudförhållanden är av rent fysisk karaktär och svarar bra på fysisk behandling. I dessa fall behöver man inte leta längre.
Men för många med behandlingsresistent eksem, akne, psoriasis och andra tillstånd som blossar upp med stress, ångest och depression kan psykodermatologi ha en viktig nyckel till läkning.
Vad är psykodermatologi?
Psykodermatologi är en disciplin som kombinerar sinnet (psykiatri och psykologi) och huden (dermatologi).
Den existerar vid skärningspunkten mellan det neuro-immuno-kutana systemet. Detta är interaktionen mellan nervsystemet, huden och immunsystemet.
Nerv-, immun- och hudceller har ett ”embryologiskt ursprung”. Embryoniskt härrör de alla från ektoderm. De fortsätter att kommunicera och påverka varandra under en människas liv.
Tänk på vad som händer med din hud när du känner dig förödmjukad eller rasande. Stresshormoner ökar och sätter igång en serie händelser som i slutändan får blodkärlen att utvidgas. Din hud rodnar och svettas.
Känslor kan orsaka mycket fysiska reaktioner. Du kan sladra på alla dermatologiska krämer du vill ha, men om du pratar framför en grupp och har rädsla för att tala offentligt kan din hud fortfarande bli röd och varm (inifrån och ut) såvida du inte tar itu med den emotionella orsaken - av lugna dig ner.
Faktum är att hantering av hudförhållanden kräver psykiatrisk konsultation hos mer än en tredjedel av dermatologipatienterna, rapporterade en granskning 2007.
Med andra ord, som Josie Howard, MD, en psykiater med expertis inom psykodermatologi, förklarar: "Minst 30 procent av patienterna som kommer in i ett hudläkekontor har samexistens av ångest eller depression, och det är förmodligen ett underskatt."
Harvard Medical School-professor och klinisk psykolog Ted Grossbart, doktor, uppskattar att 60 procent av människor som söker medicinsk hjälp för hud- och hårproblem också har betydande livsspänning.
Han tror att en kombination av medicinering, terapeutiska ingrepp och dermatologisk behandling ofta är nödvändig för att få kontroll över hudförhållandena.
Psykodermatologiska störningar är indelade i tre kategorier:
Psykofysiologiska störningar
Tänk eksem, psoriasis, akne och nässelfeber. Dessa är hudsjukdomar som förvärras eller i vissa fall orsakas av emotionell stress.
Vissa känslomässiga tillstånd kan leda till ökad inflammation i kroppen. I dessa fall kan en kombination av dermatologiska läkemedel samt avslappning och stresshanteringstekniker hjälpa till att hantera tillståndet.
Om ångest eller känslomässig stress är allvarlig kan läkemedel mot ångest, som selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), vara mycket effektiva.
Primära psykiatriska störningar
Dessa involverar psykiatriska tillstånd som leder till självinducerad hudskada, såsom trichotillomania (drar ut hår) och andra mentala hälsotillstånd som leder till att du plockar på eller skär bort huden.
I många fall är de bästa behandlingarna för dessa störningar läkemedel i kombination med kognitiv beteendeterapi.
Sekundära psykiatriska störningar
Dessa är hudsjukdomar som orsakar psykiska problem. Till exempel är vissa hudförhållanden stigmatiserade. Människor kan möta diskriminering, känna sig socialt isolerade och ha låg självkänsla.
Hudförhållanden som cystisk akne, psoriasis, vitiligo och mer kan leda till depression och ångest. Medan en läkare kanske inte kan bota hudförhållandena, kan arbeta med en mentalvårdspersonal hjälpa till att övervinna depression, sociala fobier och ångest relaterade till det.
För att behandla alla störningar är en holistisk helkroppssyn ofta bäst.
Hur påverkar ångest och depression huden?
Så, hur påverkar ångest och depression, de två vanligaste amerikanska psykiska hälsotillstånden, huden?
"Det finns tre grundläggande sätt som huden och sinnet skär varandra", förklarar Howard. ”Ångest och depression kan orsaka ett inflammatoriskt svar, vilket försvagar hudens barriärfunktion och lättare tillåter irriterande ämnen. Huden kan också förlora fukt och läka långsammare, säger hon. Inflammatoriska tillstånd utlöses.
För det andra förändras hälsobeteenden när man är orolig eller deprimerad. ”Deprimerade människor kan försumma hudvården, inte följa med hygien eller använda aktuella ämnen för akne, eksem eller psoriasis. Ängsamma människor kan göra för mycket - plocka och använda för många produkter. När deras hud reagerar börjar de göra mer och mer i en viskös cykel, säger Howard.
Slutligen kan ångest och depression förändra ens självuppfattning. "När du är orolig eller deprimerad", säger Howard, "kan din tolkning av din hud förändras drastiskt. Plötsligt blir zit en mycket stor sak, vilket kan leda till att man inte går ut på jobbet eller sociala evenemang, och undvikandet av sociala aktiviteter kan göra ångest och depression mycket värre. ”
Med en helhetssyn
De flesta psykodermatologer använder en trekantig metod som består av terapi och egenvårdsutbildning, medicinering och dermatologi.
Till exempel arbetade Howard med en ung kvinna som hade mild akne, svår depression och ångest, samt hudplockning och kroppsdysmorf sjukdom. Det första steget var att ta itu med hennes hudplockning och få hennes dermatologiska behandling för hennes akne.
Därefter behandlade Howard sin ångest och depression med en SSRI och började CBT för att hitta bättre metoder för självreddande än att plocka och pinca. När hennes patients vanor och känslomässiga tillstånd förbättrades kunde Howard ta itu med den djupare interpersonella dynamiken i den unga kvinnans liv, som orsakade mycket av hennes nöd.
Medan psykodermatologi är en något obskur praxis, pekar mer bevis på dess effektivitet vid behandling av både psykologiska och dermatologiska störningar.
En studie visade att de som fick sex veckors CBT utöver vanliga psoriasisläkemedel upplevde större minskning av symtomen än de som bara fick medicin.
Forskarna fann också att emotionell stress var den vanligaste utlösaren för psoriasisutbrott, mer än infektioner, kost, medicinering och vädret. Cirka 75 procent av deltagarna rapporterade att stress är en utlösande faktor.
Takeaway
Med tanke på vår svettiga, röda ansikte talare är det ingen överraskning att våra känslor och mentala tillstånd påverkar vår hud, precis som de påverkar andra delar av vår hälsa.
Detta betyder inte att du kan tänka bort din akne eller lösa psoriasis utan medicinering. Men det antyder att om du har en envis hudproblem som inte svarar på dermatologisk behandling ensam, kan det vara till hjälp att söka en psykodermatolog som hjälper dig att leva mer bekvämt i huden du befinner dig i.
Gila Lyons verk har dykt upp i The New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox och mer. Hon arbetar på en memoar om att söka ett naturligt botemedel mot ångest och panikstörning men att bli offer för den alternativa hälsorörelsens underliv. Länkar till publicerat arbete finns på www.gilalyons.com. Anslut till henne på Twitter, Instagram och LinkedIn.
