Det tog en pandemi för att erkänna att jag har ångest: varför det är bra

Att erkänna ångest kan vara läskigt. Det kan också vara transformativt.

Har du någonsin känt dig som en bedragare? Löst uttryckt är bedrägerisyndrom känslan av att vara en falsk, och ända sedan jag minns är det hur jag har känt mig för att ha ångest.

Jag har alltid beskrivit mig själv som en orolig person, men någon med ångest? Innan 2020 skulle jag ha sagt att jag bara är nervös. Det är en förtroendefråga. Jag är bara högspänd.

I åratal har jag gett min ångest varje namn under solen utom det det faktiskt förtjänar: ett psykiskt hälsoproblem. Men allt förändrades under pandemin.

Vändpunkten

Det var en måndagsmorgon som alla andra som jag hade arbetat hemifrån. En lista över uppgifter, en stadig ström av kaffe och klaviaturen på mitt tangentbord som försiktigt lanserar mig in i arbetsveckan.

Sedan öppnade jag ett e-postmeddelande med ett meddelande om ett möte som jag inte kände mig beredd på, och allt förändrades.

Andan tog mig. Mitt hjärta började tävla. Min mage krossade. En orolig känsla kröp över mig och stoppade bröstet och axlarna. Innan jag visste ordet av det arbetade jag in i en sådan panik att jag grät, kvävde tunga snyftningar och kämpade för att få andan.

Det var dagen jag äntligen medgav, efter år av förnekelse, att jag har ett ångestproblem.

Vad förändrades

Att förneka ångest kan vara ganska enkelt. Det är enkelt att skriva av det som nerver eller vara dramatiskt.

För första gången under karantänen hade min ångest inte längre någon plats att gömma sig. Pandemin gav mig otaliga timmar att undersöka den, reflektera över mina svar och börja se dem för vad de var.

Jag började se att det som händer var något större än nerver. Små händelser skulle utlösa onödiga mängder av panik. Med den utdragna osäkerheten i pandemin fanns det gott om möjligheter att se ångest kvadrat i ögonen.

Panikattacker blev vanligare helt enkelt för att det kändes som om det var mer att oroa sig för. Fler och fler omständigheter var utom min kontroll, och det innebar mer oroliga, oroliga känslor i min mags grop.

Jag undrar ofta om pandemin inte hade orsakat min ångest som den gjorde, skulle jag någonsin ha kommit till denna slutsats? Kanske skulle jag alltid ha förklarat det som nervositet eller bara vara dåligt utrustad för att hantera världens stress.

Jag hade tillbringat mycket lång tid på att berätta för mig själv att alla andra var bättre i livet än jag och bättre på att hantera de små kurvbollarna. Men en global pandemi innebar att jag inte längre kunde undvika den.

Nu visste jag att jag inte kämpade för att jag var värdelös. Det gick något djupare med min mentala hälsa.

Det positiva

Det skulle vara lätt att se denna upplevelse som en negativ. Att inse att jag har en psykisk hälsa mitt i en global kris låter förmodligen inte som en bra sak.

Överraskande nog har det frigjorts.

Självmedkänsla

De reaktioner jag har haft på vissa händelser under hela mitt liv är nu meningsfulla och jag har slutat slå mig själv för dem.

Tidigare har jag gett mig svårt för att inte vara mer självsäker och för att tycka att jag är så lätt besvärad av variablerna i livet. Genom den här nya linsen kan jag vara mer skonsam mot mig själv.

Lär dig tecknen

Man kan säga att det är lite ironiskt att inser att jag har ångest var det som hjälpte mig att få det under kontroll. Jag började föra en dagbok och började förstå mina triggers.

Detta innebar att jag ofta kunde förutse oroliga känslor. När något oväntat hände skulle jag märka att den krypande oron som ofta signalerar att en attack är på väg.

Efter ett tag började jag ta itu med den känslan. När jag skulle uppleva en smidighet som kryper in i axlarna och sitter vid magen, säger jag "Hej där, ångest."

Att veta vad något är och ge det ett namn kan förändra hur du interagerar med det.

Att ta steg

Med tiden fick jag förstå vilka steg jag kunde ta för att hantera min ångest. Jag kände igen mina begränsningar och satte strama gränser kring dem.

Jag slutade ta för mycket och lärde mig att säga nej när jag behövde. Jag förde en orosjournal för de dagar då gnagande bekymmer hotade att växa in i något mer.

Jag undersökte också en mängd olika metoder som skulle hjälpa mig att lugna mig under en attack och upptäckte att andningsövningar och distraherande av mig själv var de mest kraftfulla verktygen i min arsenal.

Pandemin gav mig den paus jag behövde för att omsätta dessa i praktiken.

Förebyggande

När jag inte var mitt i en attack fokuserade jag på att kontrollera det kontrollerbara genom att förstärka min egenvårdsrutin. Pandemin hade gett mig mer tid på min dag, så jag använde extra timmarna genom att ta hand om mig själv.

För att göra detta började jag hålla en tacksamhetsdagbok varje morgon som hjälpte mig att hålla saker i perspektiv och såg till att jag började varje dag på en positiv ton.

Jag nådde ut människorna omkring mig. Att vara mer öppen och ärlig mot vänner var transformativ. Att släppa in dem på min ångest gav mig ett nätverk av support jag kunde få när jag började känna mig orolig. Många av dem visste exakt vad jag gick igenom.

Genom att kombinera alla dessa metoder kan jag nu säga att jag hanterar ångest mindre ofta. När jag gör det är det mindre allvarligt.

Hämtmat

Det här året har lärt mig att det är ingen skam att ha ångest eller någon psykisk oro. Att förneka det eller nedtala det kommer inte att hjälpa.

Jag tyckte faktiskt att det att hantera ångest innebar att jag kunde hantera det bättre.

Om du misstänker att det finns mer i dina oroliga känslor än att bara vara en "född bekymmer" eller en nervös typ, låt dig själv undersöka vad du känner på ett icke-bedömande sätt. Du kanske upptäcker att genom att förstå vad som händer verkar det inte längre vara så läskigt eller alltödande.

Den största lärdom jag har lärt mig under pandemin är att du inte kan hantera något om du vägrar att erkänna att det finns.

Att ta det första steget för att ärligt titta på vad som händer kan vara skrämmande. Det kan också vara transformativt.

Victoria Stokes är en författare från Storbritannien. När hon inte skriver om sina favoritämnen, personlig utveckling och välbefinnande har hon vanligtvis näsan fast i en bra bok. Victoria listar kaffe, cocktails och färgen rosa bland några av hennes favorit saker. Hitta henne på Instagram.