Fråga experten: 8 saker att tänka på vid behandling för MBC

1. Vilka behandlingar finns tillgängliga för postmenopausala kvinnor med MBC?

Den behandlingsplan för metastaserande bröstcancer (MBC) som din läkare kommer att rekommendera beror på om tumörerna har receptorer för östrogen eller progesteron eller förhöjda nivåer av human epidermal tillväxtfaktorreceptor 2 (HER2). Dessa är kända som en tumörs biologiska subtyp.

Det finns olika riktade terapier för varje subtyp av MBC.

Människor som är hormonreceptor-positiva och HER2-negativa ges vanligtvis antiöstrogenläkemedel. Exempel inkluderar en aromatashämmare, tamoxifen (Soltamox) eller ett läkemedel som kallas fulvestrant (Faslodex).

En spännande ny klass av läkemedel för HER2-negativ MBC är känd som cyklinberoende kinas 4/6 (CDK4 / 6) -hämmare. Exempel inkluderar abemaciclib (Verzenio), palbociclib (Ibrance) och ribociclib (Kisqali).

När dessa läkemedel läggs till i vanlig antiöstrogenbehandling fördubblas den tid en person svarar på terapi jämfört med enbart antiöstrogenbehandling.

För MBC som är HER2-positivt finns det ett antal nya riktade läkemedel som är effektiva och har få biverkningar. Exempel inkluderar fam-trastuzumab deruxtecan-nxki (Enhertu) och tucatinib (Tukysa).

2. Hur kan jag hantera biverkningarna av MBC-behandlingar relaterade till klimakteriet och sexuell hälsa?

Behandling för hormonreceptor-positiv bröstcancer kan sätta kvinnor i tidig klimakteriet. Detta kan påverka livskvaliteten.

Det finns en mängd icke-östrogena smörjmedel som kan hjälpa till med vaginal torrhet. Din läkare kan också ordinera lågdos vaginal östrogen för att behandla vaginal torrhet och smärtsamt samlag.

Akupunktur har visat sig vara till hjälp vid värmevallningar. Dessutom finns det flera typer av mediciner som kan hjälpa till.

3. Hur länge fungerar behandlingar vanligtvis och vad händer om man slutar arbeta?

MBC är en kronisk sjukdom och kräver i allmänhet behandling på obestämd tid. Hur länge en behandling fungerar beror på den biologiska subtypen av cancer och själva behandlingen.

Många personer med hormonreceptorpositiv bröstcancer ordineras hormonbehandling - såsom en aromatashämmare eller fulvestrant - i kombination med en CDK4 / 6-hämmare. Denna behandling hindrar bröstcancer från att växa i cirka 2 år i genomsnitt. Vissa människor gör det bra med denna terapi mycket längre.

Din läkare kan byta till en annan behandlingsregim om din cancer fortskrider med din nuvarande behandling. Lyckligtvis finns det många att välja mellan.

4. Finns det några risker eller komplikationer för att vara på MBC-behandling så länge?

Alla MBC-behandlingar kan orsaka biverkningar. Läkare försöker sitt bästa för att maximera mängden och livskvaliteten för personer med MBC genom att noggrant övervaka biverkningar.

Din läkare kommer i allmänhet att fortsätta behandlingen så länge du svarar på det och tolererar det. Annars kan din läkare byta behandling eller justera din dos.

Alternativa terapier kan hjälpa till. Ny forskning tyder på att akupunktur kan lindra vanliga biverkningar inklusive värmevallningar, ledvärk och neuropati (domningar och stickningar i fingrar och tår).

5. Vilka åtgärder kan jag ta för att förbättra min livskvalitet när jag genomgår behandling för MBC?

Tveka inte att kommunicera med din läkare om hur du mår. Detta hjälper ditt vårdteam att bättre förstå och ta itu med eventuella symtom du upplever.

Träning har visat sig minimera vissa biverkningar från cancer och cancerterapier, inklusive trötthet, illamående, depression och ångest.

En cancerdiagnos kan vara stressande. Det är viktigt att be om psykosocialt stöd. De flesta cancercentra har dedikerade socialarbetare, psykologer och psykiatriker. Du kanske också tycker att cancerstödgrupper är fördelaktiga.

6. Vilka behandlingar eller lösningar kan hjälpa till med smärta och trötthet i samband med MBC?

Brist på energi och utmattning är vanligt för personer med MBC. Motion är den bästa behandlingen för trötthet i samband med cancer och cancerbehandlingar. Att äta bra, hålla sig hydrerad och få gott om sömn kan också hjälpa.

7. Hur kan jag hantera den ekonomiska bördan av pågående behandling för MBC?

Cancerbehandlingar kan vara mycket dyra, även om du har sjukförsäkring. Vissa nyare mediciner som finns idag har mycket höga kopior.

Lyckligtvis har många läkemedelsföretag program för ekonomiskt stöd för patienter för att hjälpa till med detta. Socialarbetare kan hjälpa patienter att få tillgång till dessa program. Be din läkare och sjukhusets socialtjänst om hjälp.

8. Jag är orolig för min framtid med MBC. Vilka råd har du till mig?

Människor lever längre och längre med MBC. Framtiden för MBC-behandling är mycket ljus.

Nya och effektiva biologiska och riktade terapier godkänns varje år för att förbättra kvantitet och livskvalitet, och ett stort antal pågående prövningar fortsätter att avslöja nya mediciner som hjälper till att behandla MBC.

Amy Tiersten, MD, är professor i medicin och klinisk chef för bröstmedicinsk onkologi vid Mount Sinai Hospital i New York City.