Hälso- och sjukvård är en grundläggande mänsklig rättighet, och handlingen att tillhandahålla vård - särskilt till de mest utsatta - är en etisk skyldighet inte bara för läkare utan för ett civilt samhälle.
Att leverera undermålig hälso- och sjukvård till internerade invandrare längs gränsen mellan USA och Mexiko - eller inte ge någon vård alls - är en grundläggande kränkning av de mänskliga rättigheterna. Att göra det som en del av en bredare strategi för att avskräcka obehörig migration passerar moraliska gränser såväl som juridiska standarder och sänker vår ställning i världen. Det måste sluta.
Med så mycket utveckling i vårt land och vår värld är det förståeligt att folks uppmärksamhet avleds från krisen som spelar längs vår södra gräns. Men när landets läkare träffas i San Diego den här veckan för att diskutera och debattera USA: s hälsopolitik, är vi tvingade - än en gång - att uppmärksamma den fortsatta omänskliga behandlingen och lidandet av invandrare i händerna på vår federala regering, liksom de bredare konsekvenser som denna politik har för oss alla.
Att leverera undermålig hälso- och sjukvård till internerade invandrare längs gränsen mellan USA och Mexiko - eller inte ge någon vård alls - är en grundläggande kränkning av de mänskliga rättigheterna.
Jag tror, och vårt stora läkarsamhälle tror att vår nation inte kan vända ryggen till de tusentals barn och familjer vars liv har rivits sönder av vår regerings drakoniska inställning till invandring; detta kommer att ha negativa fysiska och psykiska hälsoeffekter för kommande generationer. Att ignorera denna kris är att förlora de humanitära värdena och anständigheten som utgör kärnan i den amerikanska erfarenheten ur sikte.
Vi uttrycker dessa bekymmer inte bara för fångar utan också med vårt fulla samhälle i åtanke. Till exempel har den uttalade politiken för amerikanska tull- och gränsskydd (CBP) att undanhålla influensavaccin från invandrare i dess förvar konsekvenser bortom förvaringsanläggningar genom att öka sannolikheten för influensautbrott utanför deras murar.
Utan tillgång till allmänt tillgängliga vacciner utgör förhållandena under vilka fångar hålls i södra Kalifornien och någon annanstans en ökad risk för luftvägsinfektioner som influensa, inte bara för fångar utan för anläggningspersonal, deras familjer och det bredare samhället.
Att ignorera denna kris är att förlora de humanitära värdena och anständigheten som utgör kärnan i den amerikanska erfarenheten ur sikte.
Läkare har inte varit tysta i denna fråga. Förutom andra läkargrupper som har förstärkt sin röst mot orättvisa har American Medical Association också avfärdat de dåliga levnadsförhållandena, bristen på hälso- och sjukvård och familjeseparationspolitiken som har äventyrat mäns, kvinnors hälsa och säkerhet, och barn i fängelseanläggningar.
Vi har uppmanat avdelningen för inrikes säkerhet och de organ som den leder - särskilt CBP och amerikansk invandrings- och tullhantering - att se till att alla som hålls under dess myndighet får lämplig medicinsk och mental hälsoundersökning från kvalificerade leverantörer. Vi har pressat ledare i kongressen, Department of Health and Human Services, Department of Justice och andra för att vända omänsklig politik.
Vi har anslutit oss till andra ledande nationella hälsoorganisationer för att kräva tillsyn för att göra ytterligare uppmärksamhet på både de omedelbara och långsiktiga hälsoeffekterna av dessa metoder. Vi har uppmanat administrationen att låta asylsökande och deras barn få den mest grundläggande nivån av medicinsk lämplig vård, inklusive vaccinationer, på ett sätt som respekterar deras kultur och ursprungsland.
Vissa hävdar att förhållandena under vilka invandrare har hållits - öppna toaletter, dygnet-runt-belysning, otillräcklig mat och vatten, extrema temperaturer, allvarlig överbelastning, ingen tillgång till grundläggande hygien etc. - är utformade för att övertyga fångar att lämna sitt asyl hävdar och övertalar andra att inte genomföra processen. När allt kommer omkring var att avskräcka invandrare bland de skäl som administrationstjänstemän citerade för att anta familjeseparationspolitiken 2018.
Men forskning som publicerades i Stanford Law Review och på andra håll antyder att ”kvarhållande eftersom avskräckning sannolikt inte fungerar på det sätt som vissa beslutsfattare kan förvänta sig eller önskar.” Och även om detta vore en effektiv strategi, finns det inget pris på mänskligt lidande som vår nation inte vill betala för att uppnå detta mål?
Som läkare är vi djupt engagerade i att säkerställa hälsan och välbefinnandet för alla individer, oavsett deras medborgarskap. Vi är bundna av den etiska koden som styr vårt yrke för att ge vård till alla som behöver det.
Vi uppmanar starkt Vita huset och kongressen att arbeta med läkemedelshuset och förespråka läkare för att avsluta denna skadliga invandringspolitik och att prioritera sund emotionell och fysisk hälsa för barn och familjer under hela invandringsprocessen.
Patrice A. Harris, MD, MA, är en psykiater och den 174: e presidenten för American Medical Association. Du kan lära dig mer om Dr. Harris genom att läsa hennes fullständiga bio här.
