Är E-Stim svaret på din smärta?

Oavsett om du återhämtar dig efter en skada eller stroke eller har att göra med smärtan vid fibromyalgi eller ett annat tillstånd, kan du dra nytta av en sjukgymnastik som kallas elektrisk stimulering eller e-stim.

E-stim skickar milda elektriska pulser genom huden för att stimulera skadade muskler eller manipulera nerver för att minska smärta.

E-stim kanske inte passar alla, men för många människor påskyndar denna smärtfria procedur återhämtningen och ger lättnad från smärtsamma eller obekväma symtom.

Vad är e-stim?

E-stim använder elektriska pulser för att efterlikna effekten av signaler som kommer från nervceller (celler i ditt nervsystem). Dessa milda elektriska strömmar riktar sig mot antingen muskler eller nerver.

E-stim terapi för muskelåterhämtning skickar signaler till riktade muskler för att få dem att dra ihop sig. (Att böja biceps är en form av muskelkontraktion.) Genom att orsaka upprepade muskelsammandragningar förbättras blodflödet, vilket hjälper till att reparera skadade muskler.

Dessa muskler förbättrar också sin styrka genom upprepade cykler av sammandragning och avkoppling. E-stim kan också "träna" muskler för att svara på kroppens naturliga signaler för att dra ihop sig. Detta är en särskilt bra fördel för strokeöverlevande som i huvudsak måste lära sig om grundläggande motoriska funktioner.

Den typ av e-stim som fokuserar på smärtlindring skickar signaler på en annan våglängd så att de når nerverna snarare än musklerna. Elektrisk stimulering kan blockera smärtreceptorer från att skickas från nerver till hjärnan.

Vilka är de viktigaste typerna av e-stim?

De två huvudtyperna av e-stim är transkutan elektrisk nervstimulering (TENS) och elektrisk muskelstimulering (EMS).

TENS

TENS kan användas för kronisk (långvarig) smärta såväl som för akut (kortvarig) smärta. Elektroder placeras på huden nära smärtkällan. Signaler skickas genom nervfibrer för att blockera eller åtminstone minska smärtsignalerna som reser till hjärnan.

EMS

EMS använder en något starkare ström än TENS för att få muskler att dra ihop sig. Enhetens elektroder (också placerade på huden nära de drabbade musklerna) orsakar rytmiska sammandragningar. Detta kan förbättra muskelstyrkan om användaren försöker få musklerna samtidigt.

Andra typer av e-stim

Förutom EMS och TENS kan din läkare eller sjukgymnast rekommendera andra e-stim-behandlingar.

andra typer av e-stim

En av följande liknande e-stim-behandlingar kan hjälpa dig, beroende på ditt tillstånd:

• Elektrisk stimulering för vävnadsreparation (ESTR) hjälper till att minska svullnad, öka cirkulationen och påskynda sårläkning.
• Interferentialström (IFC) stimulerar nerver för att minska smärta.
• Neuromuskulär elektrisk stimulering (NMES) stimulerar nerverna i musklerna för att återställa funktion och styrka, förhindra muskelatrofi och minska muskelspasmer.
• Funktionell elektrisk stimulering (FES) involverar en enhet implanterad i kroppen för att ge långvarig muskelstimulering som syftar till att bevara funktion och motoriska färdigheter.
• Ryggmärgsstimulering (SCS) använder en implanterbar anordning för att lindra smärta.
• Iontofores hjälper till att leverera joniskt laddad medicin till vävnaden för att påskynda läkning.

Du kanske har sett TV- och onlineannonseringar för hem-e-stim-system. Om du är intresserad av någon av dessa produkter, prata med din läkare eller en fysioterapeut. Var noga med att få korrekt instruktion om hur den används innan du testar den.

Som en del av ett fysioterapiprogram kan du få en batteridriven enhet att använda hemma. Se till att enhetens inställningar är korrekta innan du använder den på egen hand.

Hur fungerar e-stim?

E-stim använder små elektroder placerade på huden. Elektroderna är små, klibbiga dynor som ska lossna med lite obehag i slutet av sessionen.

Flera elektroder är placerade runt området som får behandling. Ledningar från e-stim-enheten är fästa på dynorna.

Stadiga strömmar av elektriska pulser levereras genom ledningarna från e-stim-enheten. Enheten kan vara tillräckligt liten för att passa i din hand eller större, som en fast telefon och telefonsvarare.

För muskulär stimulering når pulserna musklerna och signalerar dem att de kommer ihop.

Pulser riktade mot nervsystemet blockerar överföringen av smärtsignaler från att nå ryggmärgen och hjärnan. Pulserna stimulerar också kroppen att producera mer naturliga smärtlindrande kemikalier som kallas endorfiner.

Vad du kan förvänta dig under e-stim

• Elektroder placeras runt platsen för behandling.
• Den elektriska strömmen börjar med låg inställning och ökar gradvis.
• Du får en stickande känsla av "stift och nålar" på platsen.
• Beroende på typen av e-stim kan du känna en muskelryckning eller kontrakt upprepade gånger.
• Varje e-stimterapisession kan ta 5 till 15 minuter, beroende på tillståndet som behandlas.

Hur mycket kostar e-stim?

När e-stim är en del av ett övergripande sjukgymnastikprogram kan din försäkring täcka det som andra sjukgymnastikbehandlingar.

Fråga dock först med din försäkringsleverantör. Arten av ditt tillstånd avgör ofta täckningen. Till exempel kan en försäkringsleverantör täcka e-stim för skolios i allvarliga fall, men inte om krökningen är mindre än 20 grader.

Home TENS- eller EMS-system kan börja vid $ 20 för enkla startenheter. Avancerade system som är mer hållbara och erbjuder fler funktioner kan kosta flera hundra dollar.

Vad behandlar det?

E-stim kan vara lämpligt för följande förhållanden:

• ryggont
• cancerrelaterad smärta
• dysfagi (sväljproblem)
• fibromyalgi
• ledvärk
• artrit
• muskelkonditionering (främst för idrottare, som långdistanslöpare)
• muskelskada från trauma eller sjukdom
• nervinflammation
• dålig muskelstyrka
• urininkontinens
• ryggmärgsskada
• stroke
• kirurgi återhämtning

Forskare arbetar också med sätt att använda e-stim för att hjälpa människor med avancerad multipel skleros att gå igen.

Risker med e-stim

Den vanligaste risken för e-stim är hudirritation där elektroderna är placerade.

Det finns dock en mycket allvarligare risk för hjärthälsan. För personer med en pacemaker eller annan implanterbar hjärteenhet kan e-stim vara farligt och rekommenderas inte.

E-stim rekommenderas inte heller för dem som är gravida. Men under vissa övervakade omständigheter har e-stim använts för att lindra förlossningssmärtor.

Hur ser det ut för människor som använder e-stim?

E-stim inriktad på nerverna för smärtlindring kan vara effektiv vid behandling av en rad tillstånd som orsakar nerv- och muskuloskeletal smärta samt smärta som inte svarar på traditionella behandlingar, enligt forskning från 2019.

Forskarna noterar dock att e-stim inte alltid är en förstahandsbehandling. Det är snarare en del av en bredare uppsättning alternativ för fysioterapeuter.

Beroende på ditt tillstånd kan du börja må bättre efter en e-stim-session. Du kan behöva flera sessioner, beroende på svårighetsgraden av ditt tillstånd och symtom.

I en liten studie från 2019 fann forskare att 36 NMES-sessioner under en 16-veckorsperiod förbättrade muskelfunktionen hos personer med reumatoid artrit.

E-stim anses fortfarande vara en alternativ terapi. Det finns några hälsoexperter som är skeptiska till dess effektivitet på lång sikt.

Det finns också en viss oenighet om vilka förhållanden som är bäst lämpade för e-stim-behandling.

Generellt sett är e-stim mest effektivt för att arbeta med försvagade eller atrofierade muskler och läkande muskler efter en skada eller operation.

Som smärtstillande medel kan e-stim (särskilt TENS-terapi) vara effektivt vid behandling av många tillstånd, men vanligtvis som en del av ett bredare smärtlindringsprogram.

Finns det alternativ till e-stim?

Även om e-stim kan vara ett effektivt verktyg för sjukgymnastik och rehabilitering, är det bara en av många strategier som används av sjukgymnaster, idrottsmedicinska läkare och ortopeder.

Andra former av terapi inkluderar:

• muskelstärkande övningar med vikter, motståndsband, maskiner och en persons egen kroppsvikt
• massage
• rörelseomfattande övningar
• stretching och flexibilitetsövningar
• is- och värmebehandlingar

Takeaway

E-stim-behandlingar har blivit vanliga delar av sjukgymnastik för många tillstånd.

När den används som en del av skada eller återhämtning av kirurgi, bör e-stim användas som en ordinerad, övervakad behandling, även om hemmabruk kan vara lämpligt i många fall.

Var noga med att berätta för din vårdgivare om du har ett hjärtsjukdom eller är gravid.

Att dela din medicinska historia och en lista över mediciner och kosttillskott du tar är alltid också ett smart och säkert tillvägagångssätt.

Om du är intresserad av e-stim som ett verktyg för muskelkonditionering eller smärtlindring, prata med din läkare om dina alternativ och hur du ska gå fram säkert.