En middagsfest som kastades medan jag var gravid var tänkt att övertyga mina vänner att jag ”fortfarande var jag” - men jag lärde mig något mer.
Innan jag gifte mig bodde jag i New York City, där mina matkompisar och jag älskade att äta ute tillsammans och ha djupa samtal sent på kvällen. Naturligtvis, när jag bosatte mig i förorterna, umgick jag mindre med mina stadsvänner, men de klagade inte förrän jag meddelade att jag hade barn.
Istället för att duscha mig med gratulationer, varnade min kärngrupp mig att inte bli en fullblåst förortstereotyp. Man sa faktiskt: "Snälla bli inte en av de mammor som pratar om sina barn och ingenting annat." Aj.
Så när moderskap verkade stänga in snabbt bestämde jag mig för att bevisa för mina skeptiska vänner (och okej, jag själv) att jag var samma gamla jag. Hur? Genom att anordna en detaljerad middag för mina tre närmaste kompisar och deras betydande andra. Ingen baby på vägen kunde hindra mig från att laga sex rätter från grunden, vara värd för middag för åtta och visa alla hur kul jag fortfarande var!
Middagsfesten - och vad jag saknade
Jag var 7 månader gravid, magen, hukade för att kolla på laxen i slaktkycklingen och sträckte mig på tåna för att servera tallrikar ovanför kylen. Mina vänner fortsatte att be om hjälp, men jag fortsatte att skjuta bort dem. Slutresultatet var en utsökt måltid som jag inte har replikerat sedan, flera år och två barn senare - men jag var för upptagen för att roa mig.
Jag tänker ofta på den natten när jag tillbringar kvalitetstid med mina barn men mitt sinne är någon annanstans. De vill att jag ska klä mig eller läsa dem en favoritbok igen. Jag funderar på att börja middag eller skriva en artikel som kommer i morgon. Men istället för att rusa iväg och förstöra det roliga, påminner jag mig om att sakta ner och njuta av ögonblicket.
Kvällen på mitt middagsfest var sista gången som alla åtta vänner träffades under ett helt år. Jag var sömnberövad och anpassade mig till livet med en nyfödd. Andra var upptagna av nyheten att vara förlovad och planera bröllop.
Jag har ofta ångrat att jag inte tog tid att njuta av deras sällskap kvällen på middagen utan istället fokuserade min energi på måltiden. Lyckligtvis förändrade den upplevelsen mitt perspektiv på att spendera kvalitetstid med viktiga människor. Och ingen är viktigare än mina barn.
Jag har insett att det inte finns någon mållinje för moderskap som det finns för en middagsfest, och om jag alltid springer runt för att få saker gjorda effektivt när mina barn är under foten, kommer jag att sakna de nyckfulla stunder som gör moderskap värt.
Under mitt middagsfest hörde jag skratt från vardagsrummet medan jag jonglerade rätter i köket, men jag valde att hoppa över det roliga. Jag har gjort ett medvetet försök att inte göra det med mina barn. Jag kommer på golvet med dem. Jag fnissar och kittlar. Jag gör dumma röster när jag läser dem berättelser. Jag dansar, spelar tagg och föreställer mig att jag är en älva med gusto. Middag kan vänta. Mina barn blir bara små en kort stund.
För tillfället gör jag mitt bästa för att fokusera min uppmärksamhet på min son och dotter. Men moderskapet har inte förvandlat mig till en ensam drönare som bara vill prata om milstolpar för barn, problem med träning och föräldraskapsteknik, som min inte alltför taktfulla vän förutspådde för många år sedan. Att vara mamma har inte förändrat min önskan att träffa mina äldsta, käraste vänner för middag och meningsfullt samtal. Snarare inspirerade det mig att ansluta mina barn till mitt förflutna.
Anslutningarna jag vill behålla
Även om det ibland är knepigt att släpa två ungdomar in i staden - särskilt när det fanns blöjväskor och omvårdnadskläder att tävla med - har jag gjort en poäng att se mina gamla vänner ofta nog för att mina barn ska älska dem lika mycket som några av deras släktingar. Alla vinner: Jag missar inte etablerade vänskap, mina barn värnar om speciella vuxnas uppmärksamhet och mina vänner lär känna dem som individer istället för bara en abstrakt uppfattning om ”barn”.
Om några år vill mina barn veta hur jag var innan jag blev mamma, och mina gamla vänner är precis de som jag vill svara på de nyfikna frågorna. Om jag helt skulle ge efter för förlivet och tappa kontakten med mina kompisar, skulle inget av detta vara möjligt.
Men jag överlämnar mig, unapologetically, till vissa aspekter av min väns skeptiska syn på moderskap. Jag har befunnit mig naturligt att gravitera mot mina barns föränderliga intressen, vilket innebär att jag har rusat över fingermålning, Disney-prinsessor, Taylor Swift-låtar och mer.
Men mitt förhållande med min son och dotter borde inte alla handla om deras intressen, så vi läste klassiska bildböcker som var mina favoriter på 1970-talet. Vi spelar spel som har fallit i fel, nu när Candy Crush har överträffat Red Rover. Och vi har lagat mat sedan mina barn var spädbarn, för det är en av mina passioner ... och för att jag vill att de ska kunna förbereda utarbetade middagsfester för sina egna vänner en dag, om stämningen skulle inträffa.
När jag har haft en särskilt försökande dag - med tårar och time-outs och leksaker ströda överallt - och äntligen får alla till sängs, känner jag mig tömd men ändå nöjd, eftersom jag vet att jag ger mina barn allt jag har utan kompromissa med min egen identitet, och de trivs. Det påminner lite om hur jag kände mig i slutet av mitt för länge sedan äta middag.
Efter att mina vänner hade gått och jag var fylld av måltiden och hade ett kök fullt av smutsiga diskar satt jag länge och lät det sjunka in eftersom jag var mycket gravid och väldigt trött. Men jag kunde inte sluta grina, för jag hade insett att jag under kvällen lyckats övertyga den viktigaste skeptikern av allt om att moderskap inte skulle kunna ändra vem jag var på insidan: jag .
Lisa Fields är en heltidsfrilansförfattare som specialiserat sig på ämnen inom hälsa, näring, fitness, psykologi och föräldraskap. Hennes arbete har publicerats i Reader's Digest, WebMD, Good Housekeeping, Today's Parent, Pregnancy och många andra publikationer. Du kan läsa mer av hennes arbete här.
