Att överleva hemma-beställningar med ett barn har varit enklare än jag trodde.
Förutom de mycket tidiga nyfödda dagarna när jag fortfarande återhämtade mig från födseln, hade jag aldrig tillbringat en hel dag hemma med min nu 20 månader gamla son Eli. Tanken att stanna inne med en bebis eller ett barn i 24 timmar i rad gjorde mig orolig och till och med lite rädd.
Och ändå, här är vi, mer än en månad in i tiden för COVID-19, där vårt enda alternativ är att stanna kvar. Varje. Enda. Dag.
När förutsägelser om hemma-beställningar började virvla, fick jag panik över hur vi skulle överleva med ett barn. Bilder av Eli som gissade huset, gnällde och gjorde en röra - medan jag satt med huvudet i mina händer - tog över hjärnan.
Men här är saken. Medan de senaste veckorna har varit svåra på många sätt, har hantering av Eli inte varit den monumentala utmaningen jag oroade mig för att det skulle vara. I själva verket gillar jag att tro att jag har fått lite ovärderlig föräldraskap som annars kan ha tagit år att lära (om alls).
Här är vad jag hittills har upptäckt.
Vi behöver inte så många leksaker som vi tror
Skyndade du dig för att fylla din Amazon-vagn med nya leksaker i den sekund du insåg att du skulle fastna hemma på obestämd tid? Jag gjorde det trots att jag var den typ av person som påstod att hålla leksaker till ett minimum och betona upplevelse över saker.
Över en månad senare har några av de föremål jag köpte ännu inte packats upp.
Som det visade sig är Eli ganska glad att fortsätta spela med samma enkla, öppna leksaker om och om igen - hans bilar, sitt lekekök och lekmat och hans djurfigurer.
Nyckeln verkar bara vara roterande saker regelbundet. Så med några dagar byter jag ut några av bilarna för olika bilar eller byter redskap i hans lekekök.
Dessutom verkar vardagliga hushållsföremål ha lika mycket attraktionskraft. Eli är fascinerad av mixern, så jag kopplar ur den, tar ut bladet och låter honom göra låtsas smoothies. Han älskar också salladsnurraren - jag slängde några pingisbollar inuti, och han älskar att se dem snurra.
Dessa DIY-småbarnsaktiviteter är inte min grej, och vi mår bra
Internet är full av småbarnsaktiviteter som involverar saker som pomponger, rakkräm och mångfärgat byggpapper skuren i olika former.
Jag är säker på att sådana saker är bra resurser för vissa föräldrar. Men jag är inte en snygg person. Och det sista jag behöver är att känna att jag skulle spendera min dyrbara fritid när Eli sover och göra ett Pinterest-värdigt fort.
Plus, de få gånger jag har försökt sätta igång en av dessa aktiviteter tappar han intresset efter 5 minuter. För oss är det bara inte värt det.
Den goda nyheten är att vi med glädje klarar av saker som kräver mycket mindre ansträngning från min sida. Vi gör tepartier med de uppstoppade djuren. Vi gör lakan till fallskärm. Vi sätter upp en behållare med tvålvatten och ger djurleksakerna ett bad. Vi sitter på vår främre bänk och läser böcker. Vi klättrar upp och ner från soffan om och om och om igen (eller mer exakt, han gör det, och jag övervakar för att se till att ingen skadas).
Och viktigast av allt, vi tror att ...
Det går inte att förhandla ut varje dag
Vi bor i en stad där lekplatserna är stängda och vi är begränsade till fysiskt avlägsna promenader runt kvarteret eller till en av en handfull parker som är tillräckligt stora och fulla för att vi ska hålla oss långt borta från andra.
Om det är soligt och varmt går vi fortfarande ut. Om det är kallt och grumligt går vi ut. Även om det regnar hela dagen, går vi ut när det bara snurrar.
Korta utomhusutflykter bryter upp dagarna och återställer vårt humör när vi känner oss antsy. Ännu viktigare är att de är nyckeln till att hjälpa Eli att bränna bort lite energi så att han fortsätter att sova och sova bra, och jag kan ha lite välbehövlig stilleståndstid.
Jag är okej att slappna av mina regler, men inte med att låta dem falla helt på väg
Nu verkar det uppenbart att vi befinner oss i den här situationen på lång sikt. Även om reglerna för fysisk distansering underlättar något under de kommande veckorna eller månaderna, går livet inte tillbaka som det var under ganska lång tid.
Så även om det kanske känns okej att göra obegränsad skärmtid eller snacks under de första veckorna i ett försök att bara klara mig, just nu oroar jag mig för de långsiktiga effekterna av att förenkla våra gränser.
Med andra ord? Om det här är den nya normalen behöver vi några nya normala regler. Hur dessa regler ser ut kommer naturligtvis att skilja sig åt för varje familj, så du måste tänka på vad som är möjligt för dig.
För mig betyder det att vi kan göra upp till en timme med kvalitets-TV (som Sesame Street) om dagen, men mest som en sista utväg.
Det betyder att vi bakar kakor för snacks de dagar då vi inte kan spendera så mycket tid ute, men inte varje dag i veckan.
Det betyder att jag tar en halvtimme att jaga Eli runt huset så att han fortfarande är trött för att somna vid sin vanliga läggdags ... även om jag hellre vill spendera de 30 minuterna som ligger i soffan medan han tittar på YouTube på min telefon.
Att umgås med mina småbarn har en dold fördel
Jag undrar ibland hur mitt liv skulle vara att gå igenom denna situation utan barn. Det skulle inte finnas någon att ockupera utom jag själv.
Min man och jag kunde laga middag i 2 timmar tillsammans varje kväll och ta itu med varje hemprojekt vi någonsin drömt om. Jag skulle inte stanna uppe på natten och oroa mig för vad som skulle hända med Eli om jag fick COVID-19 och utvecklade svåra komplikationer.
Föräldrar till spädbarn, småbarn och små barn har det särskilt svårt under denna pandemi. Men vi får också något som våra barnlösa motsvarigheter inte har: en inbyggd distraktion för att ta bort våra sinnen från den galenskap som händer i världen just nu.
Missförstå mig inte - även med Eli har min hjärna fortfarande gott om tid att vandra in i de mörka hörnen. Men jag får en paus från det där när jag är helt förlovad och spelar med honom.
När vi håller teparty eller spelar bilar eller läser biblioteksböckerna som borde ha returnerats för en månad sedan är det en chans att tillfälligt glömma allt annat. Och det är ganska trevligt.
Jag måste gå igenom detta, så jag kan lika gärna försöka så gott jag kan
Ibland känns det som att jag inte klarar en annan dag av detta.
Det har varit otaliga ögonblick där jag nästan har tappat bort mig, som när Eli kämpar mot mig när han tvättade händerna varje gång vi kommer in från att spela ute. Eller när som helst tror jag att våra valda tjänstemän verkar ha noll verklig strategi för att hjälpa oss att få tillbaka en bit av det normala livet.
Jag kan inte alltid förhindra att dessa stämningar blir bättre. Men jag har märkt att när jag svarar på Eli med ilska eller frustration, kämpar han bara mer tillbaka. Och han blir synligt upprörd, vilket får mig att känna mig väldigt, väldigt skyldig.
Är det alltid lätt för mig att hålla mig lugn? Naturligtvis inte, och att hålla mig sval hindrar inte alltid honom från att kasta en passform. Men det gör verkar hjälpa oss båda att återhämta sig snabbare och gå vidare lättare, så ett lynnigt moln hänger inte resten av dagen.
När mina känslor börjar spira försöker jag påminna mig själv om att jag inte har något val att vara fast hemma med mitt barn just nu och att min situation inte är värre än någon annans.
Praktiskt taget alla småbarnsföräldrar i landet - i världen, till och med! - har att göra med samma sak som jag, eller de har att göra med större kampar som att försöka få tillgång till mat eller arbeta utan rätt skyddsutrustning.
Det enda valet jag do har är hur jag hanterar den icke-förhandlingsbara handen jag har fått.
Marygrace Taylor är en skribent för hälsa och föräldraskap, tidigare KIWI-tidningsredaktör och mamma till Eli. Besök henne på marygracetaylor.com.
-program.jpg)
-test.jpg)
.jpg)
