Hälsoångest - eller hypokondrier - kan kosta dig tusentals.
Författarens anmärkning: Ingen känner våra kroppar bättre än oss och vi måste ofta vara våra egna förespråkare när det gäller vår hälsa. Ibland har läkare fel och du behöver medicinska tester! Denna artikel är uteslutande för de av oss med hälsovåga, som ska användas som ett annat verktyg för att övervinna denna mycket verkliga psykiska sjukdom.
Mitt i min långa kamp med hälsovåga var det ett par veckor när jag visste Jag hade Lyme-sjukdomen.
Det var 2014 och Kathleen Hannas dokumentär "The Punk Singer" fanns på Netflix. Jag klämde in det mellan “65 RedRoses” och “How to Die in Oregon” när jag inte kunde sova på grund av en obeveklig pulsning i buken.
Jag såg det dels för att jag är en massiv Bikini Kill and Hanna-fan och dels för att jag omedvetet var fast besluten att förvärra mina symtom.
"Punk Singer" täcker Hannas erfarenhet av Lyme-sjukdomen - en sjukdom som jag inte visste om förrän jag såg.
Lyme är ett mycket verkligt och potentiellt kroniskt tillstånd, drabbar många människor och inte alltid med det karakteristiska bullseye-utslaget som nämns vid rikliga besök hos Dr. Google. Plötsligt sprang jag igenom varje gång jag tog bort fästingar från min hund och undrade: "Var insektsbiten jag fick för evigt sedan en fästbett?"
Efter mer sömnlöshet bokade jag in för att träffa min läkare.
Det var tredje gången jag såg en läkare den månaden och det var bokstavligen den första veckan.
Han stirrade tomt på mig och sa att jag inte kunde få Lyme-sjukdomen eftersom det inte var i Storbritannien vid den tiden. Inte heller presenterade jag utslag.
Men - tänkte jag för mig själv - berättelserna jag har läst säger annorlunda.
Min läkare avskedade mig och jag åkte hem för att undersöka mer om Lyme: Finns det några fall i norra England? Ja - och experter tror att det finns fler fall av Lyme-sjukdom i Storbritannien än man först trodde. Presenterar de alltid bullseye-utslaget så att du kan få antibiotika i tid? Nej.
A ha! Jag hade plötsligt hittat vad som förklarade 99 procent av de symtom jag hade haft den sommaren. Detta var definitivt det och jag skulle skriva ut forskningen för att bevisa det.
Så jag bokade ett nytt möte och tog mina utskrifter för att bevisa för läkaren att han hade fel. Jag kände min kropp och, fästing eller nej, jag hade Lyme-sjukdomen och jag ville ha testet som skulle säga mig det.
Jag gav honom mina lakan och ännu en gång sa han till mig att jag inte hade symtomen och därför inte kunde få test på National Health Service (NHS). Då tänkte jag, kanske måste jag gå privat.
Att gå privat är dyrt
Som bosatt i Storbritannien har jag turen att ha NHS.
När jag ser hur mycket det kostar för er över dammen att ringa ambulans, kolla jag mitt privilegium vid dörren. Ändå rapporterar en del under 2017 att hälsoångest kostade NHS 56 miljoner pund, eller cirka 73 miljoner USD.
Det är mycket.
Även om det är svårt att få ett blodprov för Lyme-sjukdomen genom NHS, finns det några privata kliniker som gör det.
Dessa dagar - förmodligen som ett resultat av de växande fallen - kan du få ett test för £ 50. År 2014 var det minst £ 250. Jag hade inte pengarna för det, men tänkte att om jag skulle avstå från att ha någon form av kul under överskådlig framtid, hade jag råd med det.
Låter rättvist, extremt hälsosamt och inte på något sätt matas in i oroliga tankecykler, eller hur?
Tack och lov, skulle mitt bankkonto säga, min hälsovåga gick innan jag gick igenom med att beställa ett test.
Kostnaderna för hälsoångest
En av de viktigaste sakerna jag läste medan jag hade hälsovågan kom från en annan person som hade det.
På No More Panic-forumet nämnde en amerikansk användare hur mycket det skulle kosta dem att få en ny koloskopi. Det fick mig att inse att en sak vi inte förstår, att ha sådan tillgänglig sjukvård i Storbritannien, är hur mycket saker kostar.
NHS är inte perfekt, men jag vill inte ens föreställa mig var vi skulle vara utan den.
Vår skatt går mot finansieringen och därför får vi gratis vård. Ändå finns det inget sätt att driften av maskiner, medicinska förnödenheter och löner för en redan mycket underbetald vårdstyrka faktiskt kostar ingenting.
Var och en av mina möten, A & E-besök, blodprover och ultraljud kostade vår otroligt viktiga hälsovård tusentals pund.
Hur mycket, exakt?
Tja, låt oss bryta ner det.
Sjukvårdskostnader på NHS
Med hjälp av verktyg som GoCompare Bill of Health och NHS-referenskostnader bestämde jag mig för att räkna ut hur mycket några av mina hälsorångsrelaterade fall kostar NHS. Som med Lyme-fiaskot kan jag ha räddat mig från att söka privata tester, men ingenting kommer utan ett pris.
Enligt verktyget kostar varje GP-utnämning NHS 45 £. I min strävan efter att få diagnosen enbart Lyme-sjukdomen hade jag fyra möten, vilket var upp till 180 £.
En annan av mina triggers var tarmcancer, delvis tack vare en sensationell artikel som jag läste i Daily Mail.
Jag har alltid haft vad min nordliga familj kallar en "gippy mage." Vi har IBS i familjen och jag har turen att inte ha det till en del av mina familjemedlemmar. Dessutom orsakar ångest matsmältningsproblem.
I grund och botten hade jag inget hopp.
Innehållsvarning: poo talk
I efterhand, nu när jag kan se tillbaka logiskt, kan jag förklara alla mina matsmältningsproblem.
Jag var förstoppad för att ångest gjorde det omöjligt att äta, därför när jag gick till toalet, tack vare ansträngning, såg jag ljusrött blod. Jag såg också ljusrött blod eftersom jag kollade på toaletten varje gång jag gick.
Tvingande kontroll? Jag fattar.
För att bli av med förstoppning ordinerade min läkare ett pulver som heter Movicol. Det behöver inte sägas att Movicol hade motsatt effekt på mitt system och en av dess biverkningar är en känsla av att krypa in i dina tarmar.
Åh nej, ett annat symptom att oroa sig för!
Nu hade jag haft matsmältningsproblem tidigare.Feldiagnostiserad pankreatit ledde till sepsis, en nära dödsupplevelse och en säng i ICU. Tyvärr hamnade min nära dödsupplevelse inte som i OA (RIP), men det är ändå en av mina berättelser.
Allt detta innebar att de genomsökningar jag hade i det här fallet rekommenderades av läkaren, men med tanke på att jag var vid den punkt där jag inte trodde någon medicinsk professionell, det spelar knappast någon roll.
Med hänsyn till allt detta, här är ungefär hur mycket min hälsodriven tarmcancer rädsla kostar NHS:
- Möten: 5 = £ 225
- Besök på A&E (akutmottagning): 1 = £ 80,55
- Skanningar: 2 (ultraljud i buken) = £ 380 *
* Mediankostnad beräknad genom att bedöma privata kostnader
Totalt (sans medicinering): £ 685,10
Det är bara en av vägarna som hälsoproblem tog ner mig under 5 månader.
Och till skillnad från amerikanska invånare gör vi det inte ha att betala för det ur fickan.
Kostnaden för hälsoångest i USA
Att titta på amerikanska sjukvårdskostnader från det bekväma läget att ha gratis sjukvård är bisarrt. TV-program som ER och Grey's Anatomy gick aldrig in på hur mycket det kostar att hålla sig vid liv över dammen.
Enligt en medicinsk artikel från 1986 hade personer med hälsovå hälsokostnader som var 6 till 14 gånger det nationella genomsnittet.
Med internetuppgången har det verkligen gått upp. När allt kommer omkring söker cirka 89 procent av amerikanerna på nätet efter sin hälsoinformation.
För dem utan hälsoångest är detta ovärderligt. Med tanke på kostnaden för att träffa en läkare i USA beror på din stat och om du har sjukvård. Om du söker på nätet efter ett snabbt svar på vad som plågar dig kan du spara mycket pengar.
Men om du har hälsovåga kan även sökning på internet vara nyckeln till att låsa upp önskan att bedriva ett angrepp på medicinsk testning.
Många människor med hälsoångest är också mer än villiga att betala, och väljer ofta dyra behandlingar framför enklare, receptfria.
Som, säg, skanningar, vitaminer och akupunktur över antiinflammatorisk medicinering.
Den verkliga kostnaden för vården
En bra webbplats som jag hittade när jag undersökte sjukvårdskostnader på andra sidan Atlanten var The True Cost of Healthcare. Den här webbplatsen är kulminationen på forskning om sjukvårdspriser av David Belk, som insåg hur svårt det var att ta reda på hur mycket det faktiskt kostar.
Inifrån har han dykt in i att avslöja mysteriet med sjukvårdskostnader i mer än ett decennium.
Med hjälp av hans forskning kommer jag att titta på hur mycket min tarmcancer hälsa ångest skulle ha kostat mig i USA. Som ovan beror detta verkligen på var jag skulle leva hypotetiskt.
Men oftare måste du avbryta verkligheten för att komma till sanningen.
Med hjälp av Dr. Belks forskning är här de medianpriser som jag skulle ha betalat för att komma till botten med mina somatiska symtom.
- Möten: 5 = $ 515
- Besök till ER: 1 = $ 116
- Skanningar: 2 (ultraljud i buken) = $ 368
Totalt (sans medicinering): 999 $
Något annat intressant som Dr Belks forskning avslöjar är att ingen verkligen vet de verkliga kostnaderna, inklusive läkarna.
När det gäller hälsoångest är detta ett fantastiskt faktum att lägga till i din arsenal.
Jag menar, om en läkare fakturerar sina patienter per besök, varför skulle de säga att inga ytterligare åtgärder behövs? Ett möte och en uppföljning gör att läkaren nästan dubbelt så mycket som de skulle göra för just mötet.
Hälsoångest är ett avlopp för dig, inte bara systemet
Det dränerar våra energinivåer, bankkonton och vårdsystem. Hälsoångest beskattas, och om vi inte bestämmer oss för att bekämpa det själva, kan det kosta oss - och för oss i Storbritannien, vår NHS - tusentals.
Problemet är att när kostnaderna rapporteras i media i Storbritannien fokuserar det med rätta på systemets kostnader.
Men det är inte ovanligt att de av oss med hälsoångest gör som jag nästan gjorde och vänder sig till privata vårdgivare för skanningar och tester.
Säg det så här: Hur många gånger har du funderat över det faktum att du kan behöva en koloskopi? Knappast den roligaste upplevelsen i världen.
CostHelper är en riktigt intressant webbplats att titta på för medicinska kostnader. Det låter vanliga människor som du eller jag lämna sina egna personliga erfarenheter i kommentarerna och rapporterar sedan mediankostnaden. Medan webbplatsen är USA-baserad och även det varierar från stat till stat, anser jag fortfarande att det är väldigt användbart att surfa.
Så, låt oss titta på kostnaden för mina magproblem med den här informationen förutsatt att jag inte har någon sjukförsäkring:
- Möten: 5 = $ 750
- Besök på ER: 1 = $ 1 265
- Skanningar: 2 (ultraljud i buken) = $ 850
Totalt (sans medicinering): 2865 $
Som författare utan hälsoförsäkring skulle jag vara knuten.
Genomsnittliga medicinska kostnader i USA
Om du är något som jag (visserligen fruktansvärt med matte), kan det vara bra att se siffrorna framför dig när det gäller din hälsovåga.
Det är därför vi är här, eller hur?
Nedan följer en tabell över de genomsnittliga hälsokostnaderna som jag har samlat in med hjälp av källorna ovan som täcker några av de vanligaste bekymmerna för oss med hälsovåga. Förhoppningsvis kommer det att fungera som ett annat verktyg för att bekämpa HA: det jag brukade kalla The Dragon.
När du är mitt i hälsoångest är det svårt att vara logisk.
Jag växte upp med ångest över pengar också. Jag kunde inte spendera mer än 10 £ utan att känna mig skyldig. Men när jag hade hälsovåga var jag villig att tappa 20 gånger det vid ett test som är känt för att producera falska negativ.
Vem vet hur många gånger jag hade velat ta det tills jag var nöjd?
Och då? Jag hade bara gått vidare till nästa sak. ”Det är bara hypokondrisens sätt.
Vad du kan göra istället
Utöver logiken är det också svårt att bryta sig ur cykeln. Många människor med kronisk smärta behöver träffa många läkare innan de äntligen får sin diagnos. Det är därför det är svårt att avgöra om du har en ångest eller inte.
Vad du bör komma ihåg är att personer med hälsovåga kan ha kroniska tillstånd och bli sjuka också. Om du är här är du åtminstone lite säker på vad som händer och i så fall kom ihåg att det finns sätt att hantera det.
Ingen av oss är utan hopp.
Em Burfitt är en musikjournalist vars arbete har presenterats i The Line of Best Fit, DIVA Magazine och She Shreds. Förutom att hon är en av grundarna av queerpack.co, är hon också oerhört passionerad för att göra psykiska hälsosamtal vanliga.
