Poplitealartären förgrenar sig från femoralartären. Den ligger i knäet och baksidan av benet. Dess kurser nära adduktorkanalen och adduktorpausen, distinkta öppna områden inuti låret.
I dess yttersta del delar den sig i de främre och bakre tibialartärerna. Under sin gång förgrenar sig poplitealartären till andra signifikanta blodkärl. Dessa inkluderar suralartären och de olika typerna av kärlartärer.
Som den primära fördelaren av syresatt blod till områden runt knäet är artären inte densamma som poplitealvenen. De två blodkärlen går en liknande kurs i närheten. Ändå dränerar venen deoxygenerat blod och för det upp i benet, till lårbenen. I slutändan hamnar allt avoxiderat blod i lungorna och hjärtat innan det återcirkuleras i artärsystemet.
Poplitealartären är påtaglig (dvs. detekteras för hand). Människor kan hitta den och använda den för att räkna en puls i knäets baksida. Om knäna är något böjda - till cirka 45 grader - blir pulsen lättare att lokalisera.
