Vi kan alla dra nytta av växtkraft, oavsett om du befinner dig i rymden eller precis här på jorden.
Föreställ dig att du befinner dig i rymden, med inget annat att titta på än de blinkande lamporna på kommandocentret och en himmel full av avlägsna stjärnor. Utan soluppgång eller skymning att se fram emot kan det vara lite svårt att somna.
Dessutom skulle det vara lite ensamt att vara den enda där ute. Det är där växter kommer in.
Kosmonauten Valentin Lebedev sa att hans växter på Salyut rymdstation var som husdjur. Han sov medvetet nära dem så att han kunde titta på dem innan han gick och sov.
Han är inte den enda. Nästan varje rymdprogram har använt växthus som ett sätt att förbättra deras astronauters bostadsyta.
Växter kan vara fördelaktiga för fysisk och mental hälsa på olika sätt. Ny forskning från Beihang University i Peking, även känd som Beijing University of Aeronautics and Astronautics, visar att det bara finns några krukväxter i ditt hem kan hjälpa dig att sova bättre.
Hur förbättrar växter sömnkvaliteten?
Enligt den nya studien kan interagera med växter innan du somnar hjälpa till att förbättra sömnkvaliteten för människor som bor i isolerade miljöer, inklusive rymden.
Forskningen kan ha en betydande inverkan på hur framtida rymdprogram strukturerar bostadsutrymmen för astronauter och kan leda till att växter prioriteras mer i framtiden.
Lugnande färger
Färg är delvis ansvarig för växternas lugnande kvalitet.
Under studien ombads deltagarna att interagera med växter i sitt rum innan de somnade. Forskarna undersökte effekterna av tre olika växtarter:
- koriander
- jordgubbe
- lila våldtäkt
Forskare tog salivprover och övervakade deltagarnas sömn och drog slutsatsen att gröna växter (koriander och jordgubbar) hade de mest positiva effekterna på deltagarnas sömncykler och emotionella välbefinnande.
Detta antyder att växternas gröna färg ger en lugnande effekt.
Lugnande dofter
Forskningen visade också att doften av ätbara växter som koriander och jordgubbar kan hjälpa till med humörreglering och avkoppling. Resultaten visade att känslor och sömn är nära kopplade.
Tidigare forskning stöder denna teori, vilket tyder på att doften av naturliga växter och blommor kan hjälpa till att reglera nervsystemet och hjälpa dig att somna snabbare.
Detta är en av anledningarna till att aromaterapi används för att förbättra sömnkvaliteten.
Andra studier har visat att lukten av vissa ätbara växter till och med kan öka dopaminnivåerna, även känd som det glada hormonet.
Mindre stress
Forskare fann att bara 15 minuters interaktion med gröna växter kan hjälpa:
- minska kortisol (stresshormon) koncentrationer
- minska sömnstiden (den tid det tar att somna)
- förbättra sömnintegriteten genom att minska antalet mikrouppvaknandehändelser (antalet gånger du kommer ur djup sömn under natten)
Dessa faktorer bidrar till en bättre, mer vilsam natts sömn, vilket hjälper dig att vakna och känna dig uppdaterad.
Hur man använder växter för bättre sömn hemma
Du får mest nytta av dina krukväxter genom att hålla dem i rummet där du sover. Det finns också sätt att öka deras sömnförbättrande egenskaper.
Försök att interagera med dina växter regelbundet
Utöver att ha växter i ditt rum kan du också försöka ansluta till dem, särskilt innan sängen. Du kan göra detta genom att vattna dem, röra vid dem eller lukta dem.
Syfta till att tillbringa 15 minuter med dina växter innan du lägger dig för att hjälpa dig att känna dig lugnare, speciellt om du har haft en stressig dag.
Använd dina växter som en del av en kvällsmeditationsövning
Att ta hand om växter kan vara en form av rörelsemeditation när du medvetet går från växt till växt medan du vattnar och beskär.
Du kan också använda dina växter som en del av en meditationsövning innan du lägger dig. Till och med något så enkelt som att borsta handen mot ett blad och lukta doften kan vara en form av meditation. Aromatiska örter och pelargoner är särskilt bra för detta.
Du kan också försöka sitta med slutna ögon och reflektera över dina växter. Observera vilka tankar och föreningar som kommer att tänka på dig.
Tillbringa lite tid med att uppskatta dina växter
Ett av de enklaste sätten att dra nytta av dina växter är att skära ut ett ögonblick på dagen för att beundra dem. Detta skulle helst vara på kvällen innan du lägger dig, men det är bra när som helst på dagen.
Forskning från Sichuan Agricultural University visar att att bara titta på en kruka med bambu i 3 minuter kan ha en avslappnande effekt på vuxna, vilket hjälper till att sänka blodtrycket och ångest.
Få ut det bästa av dina växter
Ett stort antal krukväxter kan vara till nytta för din hälsa. Enligt den nya forskningen inkluderar de bästa växterna för att förbättra sömnkvaliteten:
- växter med gröna blad, som dracaenaer och gummiplanter
- växter med färgade blommor, särskilt gula och vita
- ätbara växter, som jordgubbar, basilika och chickweed
- växter som är kända för sin lugnande doft, såsom lila eller ylang-ylang
Att introducera bara en liten växt i ditt sovutrymme kan hjälpa dig att känna dig lugnare och sova bättre. Växternas kraft är något vi alla kan dra nytta av, oavsett om du befinner dig i rymden eller här på jorden.
Elizabeth Harris är en författare och redaktör med fokus på växter, människor och våra interaktioner med den naturliga världen. Hon har varit glad att ringa många platser hem och har rest över hela världen och samlat recept och regionala rättsmedel. Hon delar nu sin tid mellan Storbritannien och Budapest, Ungern, skriver, lagar mat och äter. Läs mer på hennes webbplats.
