Minska, återanvänd och återvinn har varit ett nationellt mantra i årtionden. I ett försök att minska vårt kollektiva koldioxidavtryck återanvänder konsumenter ofta vattenflaskor av plast.
Men är detta en säker praxis? Svaret är inte svartvitt.
I den här artikeln tittar vi på de typer av plast som används för att hålla vatten och andra drycker. Vi tittar också på de kemikalier som flaskorna kan läcka ut när de återanvänds och de bästa användningsalternativen.
Vad är plastflaskor av?
Plastflaskor är gjorda av olika hartser och organiska föreningar som kan tillverkas till syntetiska polymerer.
Plastflaskor har en återvinningskod inskriven. Den här koden berättar vilken typ av plast de är tillverkade av.
Plastkoder sträcker sig från siffrorna 1 till 7. Dessa beteckningar är utformade för att hjälpa till med satsortering under återvinning:
Inte alla typer av plast används för att tillverka plastflaskor. De flesta plastflaskor som tillverkas idag är tillverkade av plast nr 1, 2 eller 7. Läs vidare för att lära dig mer om dessa tre typer av plast.
# 1 - polyetylentereftalat (PET eller PETE)
Polyetylentereftalat är det kemiska namnet på polyester. Trots sitt namn innehåller PET inte ftalater.
Det innehåller inte andra kemikalier som rör BPA. Den innehåller aldehyd och antimon i små mängder.
Antimon har visat sig läcka ut från plastflaskor i vätskan som de innehåller när flaskan utsätts för värmexponering, som att lämnas ute i solen eller i en varm bil.
Tillverkare designar och tillverkar PET-flaskor som endast engångsprodukter. Även om Food and Drug Administration (FDA) har godkänt PET-flaskor för engångsbruk och för återanvändning, uppmanar många tillverkare och konsumentförespråkare allmänheten att begränsa sina PET-flaskor till enbart användning.
# 2 - högdensitetspolyeten (HDPE)
HDPE-plast anses för närvarande vara en lågfarlig plast med låg risk för läckage.
HDPE innehåller nonylfenol, som har visat sig vara farligt för vattenlevande organismer. Nonylfenol är också en hormonstörande substans. Det betyder att det kan påverka ditt endokrina system, som kontrollerar dina hormoner.
Det är viktigt att notera att det inte har bevisats definitivt att nonylfenol kan läcka ut ur HDPE-flaskor. Högdensitetspolyeten är robust och utformad för att avvärja bakterietillväxt. Det är inte tänkt att påverkas av värme eller solljus.
Tillverkare använder HDPE för stora flaskor, till exempel mjölkkanna och vattenflaskor i gallonstorlek. Dessa flaskor är endast avsedda för engångsbruk. De återvinns i stor utsträckning.
# 7 - annat
Flaskor med återvinningskod # 7 är ofta, men inte alltid, tillverkade av polykarbonatplast eller epoxihartser, som innehåller BPA (bisfenol A).
Små mängder BPA kan läcka ut ur plastbehållare i vätskan eller maten de innehåller. FDA har sagt att "BPA är säkert vid de nuvarande nivåerna som förekommer i livsmedel."
BPA är dock en hormonstörande som har kopplats till flera hälsoproblem, inklusive:
- manlig och kvinnlig infertilitet
- prostatacancer
- bröstcancer
- förtidig (tidig) pubertet
BPA kan också påverka barns beteende negativt och skada hjärnan och prostatakörtlarna hos foster, spädbarn och barn.
Använd flaskor med den här koden med försiktighet. Värm eller återanvänd dem aldrig.
Stora behållare och flaskor utformade för att rymma 3, 5 eller mer liter vatten är ibland tillverkade av plast # 7.
Är plastflaskor säkra att återanvända?
Om du är miljömedveten, skulle du förmodligen hellre återanvända plastflaskor än att köpa nya om och om igen.
Även om det är förståeligt är det kanske inte det mest proaktiva du kan göra, varken för miljön eller för din hälsa.
Välj en miljövänlig återanvändbar flaska
Plastflaskor är inte tillverkade eller konstruerade för kontinuerlig användning. Om du vill vara miljövänlig är det bättre att du köper en miljövänlig vattenflaska gjord av återvunnet rostfritt stål. Aluminiumflaskor har ibland liners som innehåller BPA.
Akta dig för mikroplastföroreningar
En studie analyserade flaskvatten från flera tillverkare i flera länder. Forskare fann att 93 procent av dem var förorenade med mikroplaster.
Mikroplast är små plastpartiklar som läcker ut i vätska eller mat från behållaren de är inrymda i.
Att återanvända plastflaskor med koderna 1 och 2 är förmodligen bra att göra ibland, förutsatt att du vidtar vissa försiktighetsåtgärder.
Om du inte vet med säkerhet att flaskan # 7 du inte innehåller BPA, ska du inte återanvända den. Du kanske också vill inte använda den alls, inte ens för engångsbruk.
Håll utkik efter sprickor, bucklor eller stötar
Plastflaskor av något slag bör inte återanvändas om de uppvisar även små tecken på slitage, som sprickor eller dungar. Dessa gör att kemikalier lättare kan läcka ut ur dem.
Tänk på att tårar kan vara mikroskopiska och svåra att se. Det är en anledning till att plastflaskor för engångsbruk inte rekommenderas för återanvändning.
Låt dem inte värmas upp
Låt inte plastflaskor bli heta. Detta gör det också möjligt för kemikalier att läcka ut lättare.
Om du använder en plastflaska vid varmt väder, en het yogastudio eller på andra platser som blir fuktiga eller ångande, släng den. Utsätt inte plastflaskor för direkt solljus.
Tvätta mellan användning med varmt tvålvatten
Plastflaskor bör tvättas mellan användningarna så att de inte innehåller bakterier. Använd varmt (inte varmt) tvålvatten. Skölj noggrant innan du fyller på det igen.
Vad sägs om flasklock?
De flesta flasklock är gjorda av plast nr 2 eller 5. Dessa bör också återanvändas konservativt och tvättas mellan användningarna.
Kan alla plastflaskor återvinnas?
Återvinning av plastflaskor ger dem ett nytt liv. Återvunnen plast kan bli produkter som kläder, möbler och nya plastflaskor.
Plastflaskor som inte återvinns tar i genomsnitt 450 år att biologiskt nedbrytas på deponier.
Även om de flesta plastflaskor kan återvinnas hamnar många av dem på deponier eller förbränningsanläggningar eftersom människor inte återvinner dem. Många plastflaskor blir också skräp, täpper till våra hav och skadar marint liv allvarligt.
Flaskor med återvinningskoder nr 1 och nr 2 kan och bör återvinnas. PET-plastflaskor är den mest återvunna typen.
Du behöver inte sortera flaskkoder, men skölj ut dem
För att återvinna dina plastflaskor behöver du inte sortera dem enligt deras plastkoder. Detta görs automatiskt på de flesta återvinningscentraler. Du bör dock skölja eller tvätta bort dina flaskor innan du återvinner dem.
Kontrollera med ditt lokala återvinningscenter eller med dina lokala valda tjänstemän för att få reda på exakta specifikationer för återvinning i ditt område.
Inte alla plastflaskor kan återvinnas
Flaskor med återvinningskod nr 7 kan inte återvinnas eller återanvändas. Att undvika att använda flaskor med den här koden kan vara meningsfullt för dig och din familj, liksom för planeten och vår nationella ekonomi.
Nya innovationer inom plast
De flesta plaster var inte konstruerade för att återvinnas. Med detta i åtanke skapades nyligen en ny typ av plast av forskare vid Department of Energy's Lawrence Berkeley National Laboratory.
Materialet kallas poly (diketoenamin) eller PDK. Det kan brytas isär på molekylär nivå och få liv i vilken ny form som helst, inklusive en annan struktur, färg eller form utan att kompromissa med dess ursprungliga kvalitet eller prestanda.
Denna typ av material blir lättare att sortera på återvinningscentraler. Det kommer också att göra återvunnet material tillverkat av det mer hållbart och av bättre kvalitet.
Om de används på ett brett sätt av tillverkare kan plast tillverkat av PDK göra plastavfall på deponier och i haven till ett förflutet.
Varför plastflaskor är dåliga för vår miljö
FN uppskattar att cirka 300 miljoner ton plast tillverkas varje år. Av det antalet hittar mer än 8 miljoner ton väg in i våra hav. Där förorenar det korallrev och dödar däggdjur, fiskar och sjöfåglar, som misstänker plast för mat.
Tillverkningsprocessen för alla typer av plast kräver stora mängder energi. Dessutom avger det gifter och föroreningar i luften, vattnet och grundvattnet. Detta bidrar till global uppvärmning och ökar planetens toxiska belastning, vilket påverkar människor och djur.
Plastflaskor krossar våra gator och fördärvar det nationella landskapet. De kväver våra deponier och tar hundratals att bryta ner. Om de förbränns släpper de ut gifter i vår miljö som bidrar till hälso- och miljöproblem.
När du tar hänsyn till att de flesta plastflaskor är utformade för engångsbruk är lösningen tydlig: Använd färre plastflaskor. Byt ut dem för permanenta lösningar som inte kommer att orsaka samma skada på vår miljö.
Bästa praxis
- Återvinn alltid plast.
- Ta dig tid att skölja ut flaskor innan du återvinner.
- Kontrollera med ditt lokala återvinningscenter om flaskhatt ska lämnas på eller tas av.
- Gör återvinning till en familjepraxis. Anmäl din familj för att uppmuntra andra att återvinna 100 procent av tiden i skolan, på jobbet och hemma.
- Undvik att använda plastflaskor när det är möjligt. Välj återvunna eller återvinningsbara alternativ, såsom glas, porslin eller rostfritt stål.
- Sätt ett exempel för ditt samhälle genom att plocka upp och återvinna plastflaskor och andra typer av skräp när du ser det på gatan, stranden eller någon annan plats.
Viktiga takeaways
Tillverkare designar endast plastflaskor för engångsbruk. De kan återanvändas konservativt, förutsatt att de inte har upplevt något slitage.
Att byta ut plastflaskor för mer permanenta lösningar, som flaskor gjorda av rostfritt stål, är bättre för din hälsa och för miljön.
