För så många av oss som lever med kroniska sjukdomar och andra redan existerande hälsotillstånd erbjuder COVID-19 en unik uppsättning utmaningar.
Alla som har ett nedsatt immunförsvar betraktas officiellt som en riskgrupp och social distansering skapar minskad kontakt med omvärlden.
Detta kan ta upp en blandning av känslor - från ångest att vilja hålla våra kroppar säkra från det nya viruset till rädslan för vad som kan hända om vi do kontrakt det.
När du gör ditt bästa för att hantera denna tidsperiod med försiktighet är det också viktigt att ägna tid åt att lugna nervsystemet och ta hand om ditt mentala välbefinnande.
Här är några tips för att hantera rädsla och andra utmanande känslor som kan uppstå när du navigerar i livet under en pandemi.
1. Komma i kontakt med ditt medicinska team
Om du är nyfiken på vilka försiktighetsåtgärder du bör vidta, hur du kan förbereda dig för potentiell långvarig avskildhet eller hur säkert det är att ha social kontakt just nu, kontakta din primärvårdspersonal eller specialist. De kommer att kunna svara på mer nyanserade frågor som är specifika för dig och ditt hälsotillstånd.
Att prata med din egen läkare är särskilt användbart om du tar mediciner relaterade till ditt tillstånd, eftersom de kan ge råd om att fylla på, lägga till kosttillskott eller till och med pausa vissa mediciner beroende på hur de påverkar ditt immunsystem.
Var noga med att inte låta andras (eller dina egna) spekulationer och hypoteser ersätta att få personlig medicinsk vägledning från ditt team.
2. Vänd varandra
Vi är inte avsedda att resa ensamt genom livet, och ändå är den övergripande rekommendationen för säkerhet just nu att separera från varandra - speciellt om vi är en del av en riskpopulation. Detta kan kännas isolerande och läskigt.
När vi går igenom något svårt är det sista vi behöver att känna oss ensamma. Så kom ihåg att det finns många sätt att hålla kontakten utan att vara i samma rum.
Vänd dig till vänner via sociala medier, telefon, text och videochatt. Vänd dig till den kroniska sjukdomsgruppen via onlinegrupper, Instagram- och Twitter-hashtags och tillståndsspecifika appar.
Det är viktigt att få kontakt med våra samhällen under denna delade utmaning.
Prata nästan med folk om vad du känner, vilka frågor du har, vad som skrämmer dig mest och till och med vilka vardagliga eller roliga små saker som händer under hela dagen.
Inte bara kan du låta ditt samhälle vara där för dig, men du kan också ge support för dem. Att vara till hjälp för andra är ett av de bästa sätten att känna sig ansluten och användbar under en sådan tid.
3. Acceptera hur du mår
Medan vissa människor känner djup rädsla och ångest under denna pandemi, känner andra sig bedövade och inställda, som om det inte riktigt händer.
De flesta av oss faller någonstans på spektrumet mellan dessa två stater.
Under en vecka, en dag eller till och med en timme kan dina känslor om denna situation förändras från rädsla till lugn och tillbaka till oro. Vet att detta kan förväntas.
Vi gör alla vårt bästa för att skydda oss själva. Detta kan visa sig som rädsla eller som avskiljning.
Att tänka på "worst-case scenarios" är en funktion av hjärnan som skyddar din kropp från skada. Att påminna dig själv om att "det hjälper inte att få panik" är också en funktion av hjärnan som försöker skydda dig från att bli överväldigad av känslor.
Båda dessa tillvägagångssätt är vettiga, och även om det inte verkar som det, är ditt förändrade känslomässiga svar på utbrottet också vettigt.
Så var snäll mot dig själv och kom ihåg att det är OK att känna vad du än känner.
4. Anslut till en terapeut
Det finns en ny tecknad film om terapi som på ett smart sätt avslöjar hur den terapeutiska processen fungerar. Det visar en klient som sitter i soffan med en tankebubbla fylld med mångfärgat, trassligt garn, och hennes terapeut hjälper henne att organisera det här trasseln i tre separata garnbollar.
Terapi är ett sätt för oss att förstå vad som händer omkring oss - och inuti oss - när vi hanterar upp- och nedgångar i livet.
När du navigerar dagarna och veckorna framåt kan det vara mycket bra att kolla in med en terapeut om vad du går igenom, vad som känns överväldigande, vad dina förhoppningar är och hur du kan lugna dig själv.
Under fruktansvärda tider kan det vara trevligt att känna att du har någon i ditt hörn som bara är dedikerad till ditt mentala och emotionella välbefinnande.
Att hitta en terapeut som tränar videoterapi kan vara särskilt användbart under den här tiden, eftersom det gör att du kan få kvalitetsstöd från ditt eget hem utan att behöva resa.
5. Fortsätt flytta
För många av oss i den kroniska sjukdomssamhället är regelbunden fysisk rörelse en viktig del av vården. I en tid då gym och gym är stängda kan det vara svårt att fortsätta rutinen.
När vi tillbringar mycket tid hemma betyder det att vi måste vara ännu mer flitiga med att medvetet flytta våra kroppar. Att göra det - speciellt under tider av stress - har en underbar inverkan på både vårt fysiska och emotionella välbefinnande.
När det är möjligt, gå en promenad utomhus eller bara spendera några minuter i solljuset. Det kan innefatta att gå ut och sätta fötterna i gräset eller på trottoaren, gå en promenad runt kvarteret eller till och med en liten resa till en favoritplats i naturen där det är lätt att hålla avstånd från andra.
Om du måste stanna inomhus, sätta på lite musik och hålla en personlig dansfest, hitta en stolyoga eller annan guidad rörelsevideo online eller fortsätta övningar som ordinerats till dig av din fysioterapeut eller ditt medicinska team.
6. Ta ansvar för stressande sensoriska inmatningar
Det är svårt att slå på TV: n eller titta på våra telefoner utan att nya COVID-19-uppdateringar blinkar på våra skärmar.
Ständig stimulering som denna kan aktivera ditt nervsystem och hålla dig i ett mer förhöjt emotionellt tillstånd. För många av oss med hälsotillstånd förvärrar stress bara våra symtom.
Försök hantera din medieinmatning genom att avsätta en begränsad tid under dagen för att komma ikapp med nyheterna. Om konton på sociala medier du följer får dig att känna dig orolig eller arg, kom ihåg att det är OK att följa upp dem eller ta en paus från ditt flöde då och då.
På samma sätt överväga att begränsa andra stimuli som koffein, spännande filmer och stressinducerande interpersonella interaktioner, som alla kan bidra negativt till din allmänna känsla av välbefinnande.
Lägg märke till vad som fungerar för dig och vad som inte fungerar, och var avsiktlig med att begränsa de faktorer som ökar din ångest.
7. Curate din miljö
Omge dig med ljud, dofter, interaktioner och resurser som känns bra för dig.
Nu är det en bra tid att sätta på din favoritkomedi, baka kakor, lyssna på en podcast du tycker om, ansluta till dina nära och kära, ta ett varmt bad, läsa en bok du älskar eller slå på en spellista som lugnar dig.
Dessa avsiktliga förändringar i din miljö och aktiviteter kan verka små, men under en tid som kan kännas kaotisk kan de göra skillnad.
Lägg märke till vad du tycker om, vad som hjälper dig att få kontakt med din livsstil, vad som får dig att skratta och vad som hjälper dig att slappna av - och gör mer av det. Ditt nervsystem kommer att tacka dig.
Vi kommer igenom detta tillsammans
Oavsett om du känner stora känslor, små känslor eller inga alls, vet du att du gör ditt bästa för att navigera i en knepig tid i vår värld.
Varje dag kan kännas annorlunda än den sista, och det är OK. Var snäll mot dig själv, kontakta hjälpsamma resurser och människor och håll kontakten med din gemenskap när vi går igenom detta tillsammans.
Lauren Selfridge är en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut i Kalifornien som arbetar online med människor som lever med kronisk sjukdom såväl som par. Hon är värd för intervjupodcasten ”Detta är inte vad jag beställde”, med fokus på helhjärtat liv med kronisk sjukdom och hälsoutmaningar. Lauren har levt med återfallande remitterande multipel skleros i över 5 år och har upplevt sin del av glada och utmanande stunder under vägen. Du kan lära dig mer om Laurens arbete här eller följa henne och hennes podcast på Instagram.
.jpg)
