Varför är glukosförpackningar så svåra att öppna?

Ironiskt, eller hur? Diabetes är i sin renaste bemärkelse ett överskott av socker i blodomloppet, men det största omedelbara hotet mot liv och extremiteter med diabetes är exakt motsatsen: Inte tillräckligt med socker i blodomloppet. Kallas hypoglykemi, lågt blodsocker orsakas ofta av just de läkemedel vi använder för att undvika överskott av blodsocker.

I sina allvarligare manifestationer kan hypoglykemi utlösa bisarra eller våldsamma beteenden, försämra körning nog för att landa PWD (personer med diabetes) i fängelse och öka risken för skada eller till och med leda till dödsfall.

Lyckligtvis är att vända en låg eller sjunkande blodsockernivå en enkel sak att konsumera lite snabbverkande socker, och alla typer av nödglukosprodukter har skapats för att hjälpa oss. Det finns glukostabletter, glukospulver, glukosgeler och glukosvätskor.

Men medan mycket tanke har gått in i själva produkterna, har mycket lite tanke - verkar det - gått in på hur dessa livräddande nödprodukter är förpackade.

Förpackningsproblemet

Det är också ironiskt att även om dessa nödglukosprodukter är gjorda för att hjälpa en person som upplever förvirring och "hjärndimma" av ett farligt lågt blodsocker, är förpackningen vanligtvis ganska komplex att öppna - även för en person vars hjärna har full kapacitet.

Glukosflikar kommer till exempel förpackade i en plastflaska eller behållare som är tätt försluten med formpassande plast, vilket kan ta många långa minuter att bryta och riva upp. Glukosvätskor har vanligtvis klämtoppar som kräver styrka och skicklighet för att dyka upp. Och plastpåsarna som innehåller glukosgel är per definition svåra att riva upp.

Problemet här är inte bara "Apple-faktorn" - tanken att göra förpackningar vackra och eleganta för sin egen skull. Snarare, när det gäller glukos i nödsituationer, MÅSTE den funktionella frågan ha företräde: Det måste vara lätt att öppna i en nödsituation. För när människor upplever hypoglykemi försämras deras mentala skärpa allvarligt och deras fysiska skicklighet försämras.

Resultatet fungerar som en bumbling idiot eftersom din hjärna och händer inte fungerar korrekt. Så varför i hela världen är inte förpackningen för dessa nödprodukter utformad för att vara enklare att komma åt?

Detta är en fråga som PWD har ställt offentligt i nästan ett decennium.

Vi frågar tillverkarna

DiabetesMine kontaktade alla större tillverkare av glukosprodukter och ställde exakt den frågan, och tystnaden var nästan dövande. Endast Annmarie Ramos, Trividia Healths chef för produktmarknadsföring, svarade. Har du aldrig hört talas om Trividia? Grundades 1985 och är den största tillverkaren av diabetesvaruprodukter i USA.

Portföljen innehåller blodglukosmätare och remsor, vassa, diabetiska hudvårdsprodukter och glukostabletter, geler och vätskor - allt under varumärket TRUEplus.

Dess glukostabletter finns i stora plastburkar, mindre rörrör och påsar med fyra ”mjuka flikar”. Dess gel är förpackad i en mjuk kuvertpressande påse och dess vätskor i miniflaska i Dex4-stil. Alla har de typiska täta plasttätningarna som beskrivits tidigare.

Ramos säger att hennes företags produkter "har förpackningar som är lätta att öppna", men hon gav inga detaljer om huruvida detta har testats av PWD i några verkliga scenarier.

Företagets huvudbudskap var detta: "Vi föreslår att produkten öppnas efter köpet så att den är redo att användas i nödsituationer."

På de större flaskorna säger hon ”den perforerade säkerhetsförseglingen bör tas bort efter köpet. Samma för våra tiotal tablettrör, som har en flik på locket för att lätt kunna springa av för att öppna. ”

Hon insisterar också att "för våra glukosflaskor är de stora locken lätta att vrida av."

Blir svårare att öppna?

Jag har personligen levt med typ 1-diabetes sedan 2004 och har funnit att "flytande skott" -produkter från Dex4 och andra har blivit svårare att öppna med åren - förmodligen för att företagen tycker att detta är en säkerhetsfråga. Först handlade det bara om att applicera lite extra "armbågsfett". Men i slutet av 2019 fann jag att jag var tvungen att använda en tång för att bryta upp vridlocket. Då kom dagen i början av 2020 att jag, inte ens med en tång, och inte ens hypoglykemisk, inte kunde få den djarna saken öppen. Faktum är att ett försök att föröppna en flaska utlöste en hypo.

Om du väljer att föröppna de flytande flaskorna, som Ramos rekommenderar, ökar du naturligtvis risken för läckage.

Detta kan vara en anledning att byta till gelpåseglukos. Ramos berättar för oss att Trividias TRUEplus-påsar har "ett skår på toppen av påsen för att underlätta öppningen." Även om det är sant att de flesta glukospåsar är lättare att öppna med händer eller tänder än flaskorna, betyder det inte att de verkliga behoven hos PWDs beaktades vid utvecklingen av produktens förpackning. Det finns fortfarande en stor risk för läckage, och de är inte alltid perfekta att bära. Läs vidare.

En diabetesdesigner väger in

Vi checkade in med diabetesdesignern Sara Krugman från Healthmade Design - som arbetade på Tidepools diabetesgränssnitt och även det framtida iLet Bionic Pancreas-systemet - för att se om hon visste något om glukosförpackningens värld.

Krugman säger, "Jag känner bara till den här typen av produktion vagt, men jag vet att det finns kvalitetstester - förmodligen en maskin som släpper något på goo-paketet för att se när och hur svårt effekten måste vara för att bryta den."

Nåväl, jag personligen har haft ett antal av dessa paketbrott i fickan, vilket är en onaturligt grov känsla som sticker din hand i din egen ficka och stöter på ett hav av slem. Och få mig inte igång med den pinsamma fläcken, lukten och klibbigheten ... för att inte tala om att när ditt gelpaket går sönder har du inte längre den glukos du behöver i en nödsituation för att undvika att skrika till din make, stanna utanför fängelset , undvika en skada eller att släppa död.

Jag hade också en första gången negativ upplevelse med en gelpåse nyligen. Det klippte mig. Jag hade på mig ett par byxor med tunna fodrade fickor, och de skarpa kanterna på påsen klippte faktiskt flera långa, smärtsamma sår i min hud, direkt genom trasan!

Det framhäver den andra sidan av myntet med glukosförpackningar som inte adresseras: Det behöver inte bara öppnas av dårar, utan det måste också bäras med lätthet, 24/7/365, så att vi har det på redo när vi behöver det.

En patients glukosönskelista

Långvarig diabetesblogger Bernard Farrell har varit en uttalad kritiker av glukosproduktförpackningar. Han berättar för DiabetesMine att detta kom upp igen nyligen, "när jag kämpade för att packa upp en injektionsflaska med glukosflikar."

Han drömmer om något ”mer som en cirkulär gelémage som också hade 4 till 5 gram mycket snabbverkande kolhydrater per portion. Då kan du använda en liknande cylinder som den nuvarande för ett paket om 10 till 12 och en större påfyllningsbehållare för att fylla på dessa förpackningar. ”

”Helst”, säger Farrell, vi behöver “något som fungerar för att fördela ett gellock i taget med en knapptryckning, så att du inte riskerar att tappa locket och inte tappar dem när du försöker få ut några av en container. ”

Han påpekar också behovet av att ha dispensrar tillräckligt billiga för att PWD kan ha multiplar runt. ”Om de är billiga nog kan jag ha en i varje kappficka och varje bil. Också i min gymväska och min kontorslåda. ”

Behövs en modernisering?

Det är underbart att så många företag har lagt mycket tankar på våra biologiska behov när det gäller glukos, det är bara synd att samma ansträngning inte har lagts ned i praktiska och lätta att bära och öppna paket att hålla glukosen tills vi behöver den.

Med tanke på det, är det konstigt att många PWD bara bär hårt godis, eller väljer att nå en juicelåda när en hypo träffar?

Glukosflikar och andra medicinska glukosprodukter ska vara bättre än godis eftersom de ger samma kontrollerade "dos" socker varje gång, vilket hjälper till att minska risken för överbehandling. Men tills förpackningen är moderniserad, kan de ha en löpning för sina pengar mot lätt grepp behandlingar som torkad frukt eller Skittles.

Wil Dubois lever med typ 1-diabetes och är författare till fem böcker om sjukdomen, inklusive "Taming The Tiger" och "Beyond Fingersticks." Han tillbringade många år med att behandla patienter på ett medicinskt centrum i New Mexico. En flygentusiast, Wil arbetar också som privat flyginstruktör. Han bor i Las Vegas, New Mexico, med sin fru och son.