Jag trodde ärligt att det att leva med typ 1-diabetes - en autoimmun sjukdom - innebar att mitt immunsystem var ganska stort. Men min man och döttrar tenderar att bli förkylade snabbare och bli sjuka längre än jag. Hur kan det vara såhär?
Speciellt med det nuvarande ökade hotet mot coronavirus med diabetes kände jag ett behov av en bättre förståelse för det mänskliga immunsystemet och hur det påverkas av diabetes.
Efter att ha undersökt upptäckte vi nio spännande saker att veta om ämnet:
Det mänskliga immunförsvaret är en tre-lagers affär.
Först och främst, visste du att immunsystemet består av tre "lager" eller mekanismer? Enligt forskning:
- Det första skiktet, som består av hud och slemhinnor, fungerar som en fysisk barriär.
- Det andra skiktet är det "medfödda immunsystemet", ett bredverkande, kortvarigt, ospecifikt immunsvar mot sjukdomsframkallande bakterier (patogener) såsom bakterier eller virus.
- Mikrober som undviker det medfödda systemet stöter på det tredje skyddet - en kraftfull mekanism som kallas "adaptivt immunsvar." Här bildar populationer av vita blodkroppar som kallas lymfocyter - B-celler och T-celler - en kraftfull, mycket specifik attack på specifika patogener.
Immunsystemets svar på bakterie- och virusinfektioner är helt olika.
Kroppen reagerar på sjukdomsframkallande bakterier genom att öka det lokala blodflödet (inflammation). Immunsystemet producerar också antikroppar som fäster vid bakterierna och hjälper till att förstöra dem. Antikropparna kan också inaktivera toxiner producerade av speciella bakteriella patogener, exempelvis i fallet med tetanus eller difteri. Antibiotika behandlar bakterieinfektioner genom att antingen döda den specifika typen av bakterier eller hindra dem från att föröka sig.
När du får en virusinfektion, som det nya koronaviruset, invaderas kroppen av små mikroorganismer, ännu mindre än bakterier. Virus är parasitiska, vilket innebär att de behöver levande celler eller vävnad för att växa och föröka sig. Vissa virus dödar till och med värdceller som en del av deras livscykel.
Ditt immunsystem kan bekämpa ett virus på två olika sätt:
- det medfödda svaret, den första försvarslinjen, medan viruset replikeras i kroppen
- det adaptiva svaret, som sparkar in när cellerna är infekterade
Utan att komma in i det medicinska nitty-gritty är virusinfektioner komplicerade eftersom de kan förändras och anpassas. Därför måste influensavaccinationsskott bytas varje säsong.
Typ 1-diabetes hindrar inte ditt immunsystems grundläggande funktioner om du har en god blodsockerkontroll.
Detta enligt Dr. Richard Jackson, endokrinolog och tidigare chef för medicinska frågor vid Joslin Diabetes Center i Boston.
”Den autoimmuna delen av typ 1-diabetes är mycket speciell, eftersom endast betacellerna i holmarna är riktade - inte de andra cellerna i holmen och inte de andra cellerna i bukspottkörteln. På alla vanliga sätt är immunsystemet helt bra, säger han.
”Det finns några andra autoimmuna endokrina störningar som är något mer troliga om du har typ 1-diabetes. Autoimmun sköldkörtelsjukdom är den vanligaste, vilket resulterar i antingen en överaktiv eller underaktiv sköldkörtel. ”
Vad detta betyder är att en person med T1D som upprätthåller hälsosam glukoskontroll inte är mer eller mindre benägna att få förkylning eller influensa än en person utan diabetes.
När det gäller en virusinfektion som coronavirus 2020 är problemet för personer med diabetes att ha högre risk för att utveckla komplikationer eller dö om de får det, enligt American Diabetes Association.
För att klargöra konstaterar Jackson att när de flesta myndigheter talar om att personer med diabetes är i hög risk, "tänker de på äldre personer med typ 2-diabetes som kan ha flera comorbiditeter, inte den typiska personen med typ 1."
"Människor med dåligt kontrollerad diabetes är mer benägna att ha infektioner och mer komplicerade sjukdomar totalt sett - men din glukos måste vara ganska hög under lång tid", tillägger han.
Ett försvagat immunförsvar är INTE en orsak till förkylning.
För att vara tydlig, att ha en autoimmun sjukdom som T1D gör dig inte mer benägen för förkylning, säger Jackson. Det betyder bara att om och när du blir sjuk kan saker eskaleras och du kan riskera att få DKA (diabetisk ketoacidos). Du måste ta särskild hand om dig själv med en sjukdagplan som är inriktad på att hålla blodsockernivån i kontroll.
"Att ha en till två förkylningar per år som faktiskt är ett tecken på ett hälsosamt immunsystem", skriver Dr. Martin Gleixner från Boucher Institute of Naturopathic Medicine i Kanada. "Du kan tänka på infektionerna som en årlig avstämning ... Att aldrig bli sjuk (eller när förkylning och influensa dröjer kvar i många veckor) är markörer för ett försvagat immunförsvar."
Allergier är också ett ”immunfel”.
Om du någonsin har besökt en läkare som specialiserat sig på allergier kan du ha märkt ett tecken på dörren: "Allergi och immunologi." Yup, de går hand i hand.
”Av personer med allergier reagerar immunsystemet starkt på ett allergen som bör ignoreras. Allergenet kan vara en viss mat eller en viss typ av pollen eller en viss typ av djurpäls. Till exempel kommer en person som är allergisk mot ett visst pollen en rinnande näsa, rinnande ögon, nysningar, etc., säger Joslins Dr. Jackson till DiabetesMine.
Människor med ett autoimmunt tillstånd kan också vara benägna att få en andra. När det gäller T1D är den andra ofta sköldkörtelsjukdom, eller du gissade det - ett allergiskt tillstånd av något slag.
Autoimmun sjukdom är främst en kvinnofråga.
Kvinnor får tyvärr autoimmun sjukdom mycket oftare än män, vilket har förvirrat forskare i årtionden. Nya bevis visar att detta kan ha att göra med en nyckel ”molekylär switch” som heter VGLL3 som forskare hittade oftare i kvinnors hudceller än hos män.
En annan vetenskaplig teori är att testosteron i människokroppar skyddar dem från autoimmun sjukdom.
När det väl diagnostiserats verkar det inte finnas någon skillnad i sjukdomens svårighetsgrad eller progression, men det är intressant att veta att kvinnors immunsystem i stort sett har en högre benägenhet att gå i höjning.
Det bästa sättet att öka ditt immunförsvar är att minska stress.
"Det finns överväldigande bevis för att stress - och de ämnen som utsöndras av kroppen under stress - påverkar din förmåga att förbli frisk," säger neurofysiolog Dr. Carl J. Charnetski från Wilkes University i Pennsylvania. "Det finns dussintals, om inte hundratals studier som bekräftar hur stress påverkar kroppens förmåga att svara på infektion."
Detta är lika sant för personer med diabetes som för allmänheten.
I vår moderna tid har "oro för coronavirus, aktiemarknaden och den allmänna störningen i livet lagt till våra stressnivåer, men vi vet att stress också kan göra dig mer mottaglig för andningssjukdomar", skriver Tara Parker-Pope på The New York Times.
Förslag för att minska stress inkluderar motion, meditation, kontrollerad andning och prata med en terapeut.
Andra taktiker för att öka immunförsvaret inkluderar:
- rök inte
- undvik överdriven alkoholkonsumtion
- förbättra sömnvanor
- äta en balanserad kost med mestadels hela livsmedel
- få tillräckligt med vitamin D
Huruvida C-vitamin verkligen hjälper är kontroversiellt.
C-vitamin har många bevisade hälsofördelar. Men huruvida det faktiskt ökar ditt immunförsvar är sannolikt myt / legend, enligt många medicinska experter.
Forskning har visat att C-vitamintillskott kan minska förkylningstiden i den allmänna befolkningen - med i genomsnitt ungefär en dag - men tillskotten gjorde inte förhindra den vanliga kylan.
Inga bevis tyder också på att C-vitamintillskott kan hjälpa till att förhindra influensastammar som COVID-19, enligt vittnesmål av Dr William Schaffner, professor i förebyggande medicin och infektionssjukdomar vid Vanderbilt University, publicerad i New York Times Parenting.
"Om det kommer att finnas en fördel kommer det att bli väldigt blygsamt", sa han.
Om du väljer att ta C-vitamin i hopp om att öka din sjukdomsresistens behöver du inte stora mängder. "Cirka 200 milligram per dag verkar vara en allmänt överenskommen mängd och en som automatiskt kan erhållas genom att äta minst sex portioner frukt och grönsaker om dagen", säger Dr. William Sears vid Harvard Medical Schools Children's Hospital i Boston.
"Om du tar C-vitamintillskott är det bäst att placera dem hela dagen istället för att ta en stor dos, varav de flesta kan hamna i urinen", tillägger Sears.
Immunsystemet kan vara tränbart.
Forskare har arbetat med detta i nästan två decennier, mest intensivt inom cancerforskning. Förhoppningen är naturligtvis att kunna bota sjukdomar genom att ändra immunsystemets svar.
Efter att ett globalt toppmöte om "utbildad immunitet" nyligen hölls i Nederländerna, rapporterade experter att strategin fortfarande är i sin linda, men "fortsatta studier ... kommer att erbjuda nya terapeutiska möjligheter som kan anpassas i framtiden."
.jpg)
