Hur alkohol är kopplat till minnesförlust

Oavsett om det är över en natt eller flera år kan tung alkoholanvändning leda till minnesförlust. Detta kan innehålla svårigheter att komma ihåg de senaste händelserna eller till och med en hel natt. Det kan också leda till permanent minnesförlust, beskrivet som demens.

Läkare har identifierat flera sätt som alkohol påverkar hjärnan och minnet. Människor som dricker dryck eller har alkoholstörning (AUD) kan uppleva kort- och långvarigt minnesförlust.

En studie från 2013 visade att uppskattningsvis 78 procent av individer som diagnostiserats med AUD upplever förändringar i hjärnan.

Fortsätt läsa för att lära dig varför alkohol kan påverka kort- och långtidsminnet och vad du kan göra åt det.

Alkohol och minnesförlust

Läkare har identifierat flera sätt att dricka alkohol kan påverka en persons minne. Dessa inkluderar följande:

Korttidsminne

Vissa människor upplever vad läkare kallar blackout när de dricker för mycket alkohol och inte kommer ihåg viktiga detaljer.

Dessa situationer kan sträcka sig från små, till exempel där en person lägger nycklarna, till stora, som att glömma vad som hände på natten. Enligt Duke University inträffar vanligtvis oförmågan att komma ihåg någonting från en utekväll efter att en person har fått fem eller fler drycker.

Alkohol påverkar korttidsminnet genom att sakta ner hur nerver kommunicerar med varandra i en del av hjärnan som kallas hippocampus.

Hippocampus spelar en viktig roll för att hjälpa människor att bilda och behålla minnen. När normal nervaktivitet saktar ner kan korttidsminnesförlust uppstå.

Långtidsminnesförlust

Tung alkoholanvändning sänker inte bara hippocampus utan kan skada den. Alkohol kan förstöra nervceller. Detta påverkar en persons minne på kort och lång sikt.

Dessutom har människor som dricker för mycket alkohol ofta brist på vitamin B-1 eller tiamin. Detta vitamin är viktigt för att ge energi till hjärn- och nervceller.

Alkoholanvändning påverkar hur väl kroppen använder tiamin. Det kan också påverka tiamin på följande sätt:

• Människor som dricker mycket kanske inte äter en hälsosam kost och missar viktiga näringsämnen.
• Att dricka för mycket alkohol kan irritera magslemhinnan, vilket påverkar hur magen absorberar näringsämnen.
• Tung alkoholanvändning kan orsaka kräkningar, vilket hindrar mage och tarm från att absorbera näringsämnen.

Tiaminbrist kan orsaka demens, vilket är progressiv och permanent minnesförlust.

Wernicke-Korsakoff syndrom (WKS) är en typ av demens kopplad till tung alkoholanvändning. Detta tillstånd skapar luckor i en persons minne. Det är möjligt att en person kan förhindra att detta syndrom förvärras, men de måste vanligtvis sluta dricka och förbättra sitt näringsintag.

Vanligtvis är effekterna av långvarigt minnesförlust relaterade till att dricka 21 eller fler drycker per vecka i 4 år eller mer, enligt Massachusetts General Hospital.

Äldre människor

Äldre individer är mer utsatta för kort- och långsiktiga effekter av alkoholanvändning på deras hjärnor.

När en person åldras blir hjärnan mer känslig för alkohol. Deras ämnesomsättning saktar också ner, så alkoholen stannar kvar i deras system längre.

Dessutom upplever många äldre människor en långsam degeneration av cellerna i hippocampus. Det är vanligtvis inte tillräckligt svårt för att orsaka symtom på demens. Men när du lägger till effekterna av tung alkoholanvändning kan minnesförlust vara mycket allvarlig.

Utöver dessa överväganden tenderar äldre människor också att ta mer mediciner än yngre människor. Dessa mediciner kan potentiellt interagera med alkohol, vilket kan förvärra symtomen.

Äldre människor är också mer utsatta för skador från fall på grund av förändringar i synen, rumslig igenkänning och benhälsa. Alkoholanvändning kan öka riskerna för fall, eftersom det kan påverka bedömning och uppfattning. Ett fall kan skada dem och påverkar deras minne.

Symtom

Några av alkoholens effekter på minnet är uppenbara - kanske vaknar du upp efter en dricksnatt och får ett blåmärke du inte kommer ihåg att få, eller så kommer du inte ihåg någon av nattens tidigare händelser. Vissa effekter är mer subtila.

Om du kan identifiera dig med något av följande symtom kan du uppleva korttidsminnesförlust från tung alkoholanvändning:

• Du har fått höra att du nyligen har pratat med någon om en händelse, men du kommer inte ihåg att du har haft konversationen.
• Du befinner dig ofta förvirrad eller desorienterad över var du är.
• Du har problem med att uppmärksamma.
• Människor berättar ofta om saker du gjorde medan du drack som du inte kommer ihåg.
• Du har fått problem med nära och kära eller polisen när du dricker, men du kommer inte helt ihåg vad du gjorde.

Det kan vara svårt att säga om en älskad har ett drickproblem. Detta gäller särskilt om de är äldre - du kanske undrar om deras symtom är relaterade till åldrande.

Följande symtom kan indikera att de har alkoholrelaterat långvarigt minnesförlust:

• De har ett symptom som kallas konfabulation, där de utgör små historier för att fylla luckor i deras minne. Vissa människor med villkor som WKS kan göra detta.
• De upplever märkbara personlighetsförändringar. Detta kan innefatta att verka mer tillbakadragen, frustrerad eller till och med arg.
• De ställer ofta samma fråga upprepade gånger och utan tecken kommer de ihåg att de ställde den tidigare.
• De har svårt att lära sig en ny skicklighet, som att spela ett spel. Detta kan signalera problem med de senaste minnena.

Det är svårt att veta vad man ska säga till en älskad när man är orolig för att deras drickande påverkar deras hälsa. Om du inte är säker på var du ska börja, överväga att prata med sin vårdgivare eller använda resurserna nedan.

Behandlingar

Om du har svårt att komma ihåg en händelse från kvällen innan, finns det inte mycket du kan göra för att komma ihåg det. Ibland kan en lukt, ordstäv eller bild blinka tillbaka i ditt sinne, men du kan inte tvinga ett minne att återvända.

Det finns dock behandlingar för personer vars alkoholanvändning påverkar deras minne och övergripande funktion. Dessa inkluderar:

• Tiamintillskott eller intravenös (IV) tiamin. Enligt 2013 års forskning kan tiamintillskott hjälpa till att lindra symtom på WKS, vilket orsakas av en tiaminbrist.
• Behandlas för alkoholmissbruk. Återkallande av alkohol kan orsaka symtom som sträcker sig från mild, såsom illamående och kräkningar, till svår och livshotande, såsom racinghjärta, delirium och mycket hög kroppstemperatur. Ju fler gånger du har dragit dig ur alkohol desto mer riskerar du för livshotande konsekvenser. Du kan behöva behandling på ett sjukhus för att säkert dra dig tillbaka.
• Tar vissa mediciner. Forskning tyder på att memantin, som används för behandling av Alzheimers sjukdom, kan visa sig lovande vid behandling av andra typer av demens, såsom alkoholassocierad demens.

Du kan undvika korttidsminnesförlust genom att ta bort alkohol från ekvationen. Att undvika alkohol kan hjälpa till att förhindra att demens försämras.

Livsstilsförändringar

Det är viktigt att notera att de flesta forskare och vårdgivare har funnit att alkohol som konsumeras med måtta - en till två drycker för män och en för kvinnor - inte vanligtvis påverkar minnet.

En storskalig studie som följde deltagarna i 27 år fann att måttlig alkoholkonsumtion - definierad som en till två drycker några dagar i veckan - hade ingen ökad risk för demens.

Denna forskning tyder på att för att skydda ditt minne är att dricka med måtta den bästa policyn (det vill säga om du väljer att dricka).

För människor som dricker dagligen och hårt, konsumeras inte alltid en säker eller måttlig mängd alkohol.

Om din vårdgivare har rekommenderat dig att sluta dricka helt är det viktigt att följa deras råd. De kan också rekommendera ett program som hjälper dig att sluta.

Här är några sätt att hålla alkohol borta från ditt hem:

• Kasta bort alkohol i hemmet, inklusive hostesirap som innehåller alkohol.
• Berätta för vänner och familj att de inte får ta med eller köpa alkohol åt dig eller en nära och kära.
• Be livsmedelsbutiker eller leveranstjänster att inte leverera alkohol hemma.

Vissa människor kanske tycker att de kan dricka alkoholfritt vin eller öl om de längtar efter smaken av alkohol.

Hur man får hjälp

Om du eller en nära och kära dricker kraftigt och det påverkar ditt minne och din allmänna hälsa finns hjälp tillgänglig. Här är några ställen att börja:

• Tala med din primärvårdsläkare. Om du dricker tungt kan du behöva medicinskt stöd för när du bestämmer dig för att sluta dricka för att förhindra potentiellt allvarliga abstinenssymptom. Din läkare kan föreslå att du kommer in på ett sjukhus eller en alkoholbehandlingsanläggning för att hjälpa till.
• Ring Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) gratis nationell hjälplinje på 1-800-662-HELP. Hjälplinjen är tillgänglig 24 timmar om dygnet.
• Hitta ett lokalt anonyma alkoholistermöte nära dig. Dessa möten är gratis och har hjälpt tusentals människor att hålla sig nykter.
• Prata med vänner och familjemedlemmar och berätta för dem om du tror att du behöver hjälp. Deras stöd kan hjälpa dig att komma igenom.

Du ska aldrig skämmas eller vara rädd för att be om hjälp. Dessa steg kan rädda ditt liv.

Poängen

Alkohol som konsumeras i överskott kan påverka minnet. Om en person använder det på lång sikt är det risk för ett antal minnesrelaterade hälsotillstånd.

Om du eller en nära och kära ofta brukar dricka alkohol eller är beroende av alkohol, prata med din vårdgivare eller ring SAMHSA National Helpline.