Luftföroreningar började förmodligen när människor först lärde sig att utnyttja eldens kraft, och det blev den moderna förbannelsen inom industri, bilar och kraftverk.
Idag, under tiden för COVID-19, är smutsig luft ännu farligare för vår hälsa. Inte bara har pandemin orsakat hundratusentals människors död bara i USA utan enligt National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), många av de redan existerande förhållandena som sätter vissa delar av befolkningen på större risk för allvarliga komplikationer från COVID kan kopplas till långvarig exponering för luftföroreningar.
Finns det ett samband mellan luftföroreningar och svårighetsgraden av COVID-19?
En studie av forskare vid Harvard University undersökte om långvarig genomsnittlig exponering för fina partiklar (PM2.5) var förknippad med en högre risk att dö av COVID-19 i USA.
Genom att jämföra PM2.5-data med Johns Hopkins University-antalet av COVID-19-dödsfall i mer än 3000 län under våren 2020, fann de att långvarig genomsnittlig exponering för denna typ av föroreningar var associerad med sämre resultat från COVID-19.
Luftföroreningar per land i USA 2000-2016
Med hjälp av data om luftföroreningar från 2000-2016 skapade Findcare denna karta över luftföroreningar efter län i USA.
Kolla in resultat från luftkvaliteten i ditt län på denna interaktiva karta över USA.
Vad är partiklar?
Partiklar, eller partikelföroreningar, består av partiklar blandade med flytande droppar i luften som kan inandas och som kan skada din hälsa.
Vissa partiklar som sot är stora, medan andra, som de 2,5 mikrometer eller mindre, inte är synliga för blotta ögat. De flesta har sitt ursprung i föroreningar som skapats av bilar, industri och kraftverk.
Luftföroreningar kan vara dödliga
Resultaten av Harvard-studien var signifikanta och alarmerande. De fann ett samband mellan långvarig exponering för PM2.5 luftföroreningar och dödsfall från COVID-19.
USA antog luftföroreningskontrollagen från 1955, den första federala lagstiftningen om ren luft, flera år efter att 20 personer dog och mer än 7000 andra blev sjuka på grund av extrem luftförorening över Donora, Pennsylvania, 1948.
Ren luftlagen från 1990 reglerade särskilt utsläpp av föroreningar från industrin och motorfordon.Icke desto mindre har experter och forskare oroat sig för att över tid kan låg exponering för luftföroreningar äventyra folkhälsan - oro som nu understryks av förödelsen av COVID-19.
För mer information, granska detta diagram för att se de 20 värsta städerna för luftkvalitet.
Topp 10 amerikanska län med den sämsta luftkvaliteten
Findcare rankade de 10 bästa länen enligt deras genomsnittliga PM2,5-förorening från 2000 till 2016. De kartlade också den genomsnittliga PM2,5-föroreningen för alla tillgängliga län. Här är resultaten:
10. Clayton County, Georgia
- Genomsnittlig förorening av fina partiklar, 2000-2016: 13,7 μg / m ^ 3 - 14,2% över EPA-standarden
- Värsta året: 2000 (18,5 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
- Bästa året: 2013 (9,4 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
En studie från 2018 av American Lung Association, som använde data från US Environmental Protection Agency, fann störande nivåer av partikelföroreningar så nyligen som 2005, men har också hittat förbättringar sedan dess i Clayton County, Georgia.
Clayton County ligger söder om Atlanta och är hem till Hartsfield – Jackson Atlanta International Airport, världens mest trafikerade flygplats och Interstate 75, som transporterar trafik till och från Atlanta och det omgivande storstadsområdet.
9. Jefferson County, Alabama
- Genomsnittlig förorening av fina partiklar, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 14,6% över EPA-standarden
- Värsta året: 2000 (19,0 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
- Bästa året: 2015 (9,7 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
Jefferson County var en gång ett centrum för järn-, kol- och kalkstenbrytning, och är det mest folkrika i Alabama. Folkräkningsdata visar att uppskattningsvis 16,3 procent av befolkningen lever under den federala fattigdomsnivån i länet, som omfattar storstadsområdet Birmingham.
Forskning har flera gånger kopplat fattigdom och hemlöshet med föroreningar på olika sätt. Enligt en rapport från 2017 från The Lancet Commission om föroreningar och hälsa inträffar nästan 92 procent av föroreningsrelaterade dödsfall världen över i låg- och medelinkomstsamhällen. Oavsett ekonomi drabbar föroreningsrelaterad sjukdom främst minoritets- och marginaliserade människor.
8. Hamilton County, Ohio
- Genomsnittlig förorening av fina partiklar, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 14,9% över EPA-standarden
- Värsta året: 2005 (17,4 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
- Bästa året: 2016 (10,1 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
Hamilton County i sydligaste Ohio inkluderar storstadsregionen Cincinnati och ligger tvärs över Ohiofloden från Kentucky. Det är hem för flera Fortune 500-företag och deras tillverkningsfabriker, inklusive livsmedelsjätten Kroger och konsumentprodukterkonglomeratet Procter & Gamble.
1906 grundades Smoke Abatement League av Cincinnati Women's Club för att bekämpa rök och luftföroreningar i Cincinnati. De skapade Office of the Chief Smoke Inspector, en av de första byråerna som hjälpte till att genomdriva rökregler. Idag är det en del av Southwest Ohio Air Quality Agency, som övervakar luftföroreningar och tillhandahåller luftkvalitetsdata i realtid till allmänheten.
7. Vanderburgh County, Indiana
- Genomsnittlig förorening av fina partiklar, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 15,2% över EPA-standarden
- Värsta året: 2000 (18,0 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
- Bästa året: 2016 (10,2 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
Sydvästra Indianas Vanderburgh County är hem till staden Evansville, som historiskt har omgiven av en kraftig koncentration av koleldade kraftverk.
Området har varit ett mål för Sierra Clubs Beyond Coal-kampanj som främjar förnybar energi.
6. Fulton County, Georgia
- Genomsnittlig förorening av fina partiklar, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 15,2% över EPA-standarden
- Värsta året: 2000 (18,9 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
- Bästa året: 2013 (9,3 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
Fulton County fick betyget underkänt i en bedömning av sina ozonnivåer från 2019 av American Lung Association, med användning av federala miljödata. Marknära ozon bildas när föroreningar som släpps ut från fordon, kraftverk och andra källor reagerar i solljus, enligt EPA.
Starkt trafikerade Interstate 20, 75 och 85 konvergerar alla i Atlanta - i hjärtat av Fulton County i det som kallas Downtown Connector.
5. Marion County, Indiana
- Genomsnittlig förorening av fina partiklar, 2000-2016: 14,3 μg / m ^ 3 - 19,3% över EPA-standarden
- Värsta året: 2005 (17,9 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
- Bästa året: 2016 (10,4 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
Marion är Indianas största län och det är där Indianapolis ligger. Tillämpningen av luftkvalitetsstandarder i Indiana är mycket beroende av federala standarder.
Enligt Indiana-lagstiftningen kan statliga miljöregler inte vara strängare än de som fastställts av den federala regeringen.
4. Tulare County, Kalifornien
- Genomsnittlig förorening av fina partiklar, 2000-2016: 14,5 μg / m ^ 3 - 20,8% över EPA-standarden
- Värsta året: 2002 (18,7 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
- Bästa året: 2010 (11,9 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
Beläget mellan Bakersfield och Fresno är Tulare County bästa råvara mjölk som producerar mer än något annat län i landet. Boskap som är hem för fler kor än människor, är boskap en stor bidragande till metanutsläpp, vilket negativt påverkar klimatet och människors hälsa.
År 2019 nådde bevarandegrupper en överenskommelse med länet som skulle bidra till att minska föroreningar från industriella mejerier genom generering av förnybar energi bland annat.
3. Fresno County, Kalifornien
- Genomsnittlig förorening av fina partiklar, 2000-2016: 15,5 μg / m ^ 3 - 29,2% över EPA-standarden
- Värsta året: 2000 (19,4 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
- Bästa året: 2016 (12,2 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
Resultaten från American Lung Association, baserat på miljöskyddsbyråns data, ger Fresno betygen för ozonnivå, 24-timmars partikelförorening och årlig partikelförorening.
EPA har inlett ansträngningar i regionen, i hjärtat av San Joaquin-dalen, för att främja ren jordbruksteknik som elektriska traktorer och hybrid- och utsläppsfria fordon för mejerier och gårdar, soldrivna komposterings- och bevattningspumpar för att ersätta de som drivs av diesel och renare alternativ för bortskaffande av pappersfack som används för att torka handskördade rosindruvor som traditionellt bränns efter användning.
2. Los Angeles County, Kalifornien
- Genomsnittlig förorening av fina partiklar, 2000-2016: 15,7 μg / m ^ 3 - 31,0% över EPA-standarden
- Värsta året: 2001 (21,6 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
- Bästa året: 2015 (12,2 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
Luftkvaliteten i södra Kalifornien har blivit väldigt bättre inte bara under de senaste decennierna, men den har genomgått dramatiska förbättringar sedan 1950-talet när Los Angeles var ökänt för smog så tjock att det kunde begränsa synligheten till några stadsblock.
Bränsle till den smutsiga luften var brist på kollektivtrafik, långa pendlingar, ett omfattande motorvägssystem och en blomstrande ekonomi.
1. Orange County, Kalifornien
Genomsnittlig förorening av fina partiklar, 2000-2016: 15,8 μg / m ^ 3 - 31,6% över EPA-standarden
Värsta året: 2001 (22,0 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
Bästa året: 2015 (12,5 μg / m ^ 3 årligt genomsnitt)
Nästan 3,2 miljoner människor bor i Orange County, där 2006 godkände 70 procent av väljarna en 30-årig halvårsskatt för att minska transportrelaterad luftförorening genom mindre trafikstockningar och utökad kollektivtrafik.
I en länk mellan luftkvalitet och COVID-19, i slutet av januari, upphävde lokala tjänstemän gränser för Orange County-krematorier, som vanligtvis är föremål för föreskrifter om antalet mänskliga rester som förbränns på grund av potentiella effekter på luftkvaliteten. Gränserna upphävdes på grund av den betydande ökningen av antalet dödsfall på grund av COVID-19.
Fortsätt läsa för att se luftföroreningar i 50 län i USA och söka efter andra.
