Även om jag först och främst är min patients förespråkare, andningsterapeut och astmalärare, anser jag mig själv som en lärare.
Jag arbetar med människor som har kroniska lungsjukdomar och de som har en andnings nödsituation.
När det gäller astma kan det hjälpa skillnaden mellan att kontrollera en uppblossning eller att avveckla på mitt sjukhus i andningssvårigheter att hjälpa människor att identifiera sina utlösare, känna igen och hantera sina symtom och följa deras handlingsplan.
Jag tror att kunskap som erbjuds av American Lung Association's Asthma Basics-kurs kan förändra ditt liv. Här är varför.
Du växer inte ut astma
Ofta kommer människor att berätta för mig: "Jag hade astma som barn men jag växte upp det." Om du har astma försvinner den aldrig riktigt.
Det finns alltid en viss inflammation i luftvägarna. Det kan vara mer under kontroll nu än tidigare, men det finns fortfarande.
Med astma är målet kontroll - och om du inte utsätter din kropp för irriterande ämnen eller utlösare som dina luftvägar reagerar på kan du få färre symtom och andas lättare.
Din astmahandlingsplan bör ses över minst en gång om året. Ibland behöver mediciner ändras eller justeringar måste göras baserat på din kontrollnivå.
American Lung Association's Asthma Basics-kurs hjälper dig att identifiera utlösare som kan finnas i din miljö, saker som du kanske inte är medveten om.
Det är inte ovanligt att människor vill sluta ta sin läkemedelsbehandling eftersom de börjar må bättre och har minskade symtom.
Även om du kanske inte har upplevt en uppblossning på ett tag, är det viktigt att du fortsätter att ta det tills din läkare säger något annat om du använder ett underhållsmedicin.
Dessa läkemedel hjälper till att minska svullnad, irritation och slem i luftvägarna - det är inte konstigt att patienter mår bättre när de tar dem.
Tidig intervention är nyckeln
Även med alla våra framsteg inom medicin ser vi fortfarande dödsfall av astma.
Ofta väntar människor för länge med att söka behandling. Tidiga insatser kan avvärja en allvarligare händelse, så det är viktigt för vårdgivare, lärare, träningsinstruktörer, skolsköterskor och andra att veta vad de ska göra om någon får en uppblossning.
Det är också viktigt att du vet vad du ska göra om dina symtom förvärras.
När du dispenserar en inhalator kan den komma ut med en hastighet av 60 miles per timme, vilket gör det svårt att se till att allt läkemedel gör det i dina lungor, i motsats till att landa på tungan eller på baksidan av halsen.
Vårt sjukhus ger ut distanser för att lära människor hur man korrekt dispenserar sina mediciner på ett sätt som är så effektivt som möjligt och säkerställer att medicinen kommer ner i luftvägarna.
Ibland är det bara tillräckligt att lära någon ordentlig inhalatorteknik för att förbättra deras symtom eftersom medicinen äntligen kommer dit den behöver gå. Som vi säger är det en lungbehandling, inte en tungbehandling.
Vi försöker alltid uppmuntra bästa praxis och rekommenderar distanser med inhalatorer.
Astmaverktyg kan förhindra försämrade symtom
Ingen gillar att komma till sjukhuset, särskilt nu när vi upplever en pandemi. Något jag har upplevt på vårt sjukhus är att patienten försenar sin egen vård. Människor är rädda för att komma och bli behandlade.
En del av en astmahandlingsplan är att veta vad du ska göra när dina symtom fortsätter att förvärras - vilket innebär att du får medicinsk hjälp när du kommer in i den röda zonen i din handlingsplan.
Du kan inte vänta tills du har en nödsituation för att ta reda på vad du ska göra. Du måste planera framåt.
Utbilda dina vårdgivare och familjemedlemmar, känna till dina triggers, känna igen dina symtom och ha mediciner till hands. Ofta börjar symtom uppträda över dagar, men de kan vara subtila: hosta, väsande andning, täthet i bröstet, trötthet och andfåddhet som förvärras med tiden.
Att ha en toppflödesmätare till hands kan vara ett riktigt användbart verktyg för att identifiera astmasymtom som försämras.
En toppflödesmätare är en liten handhållen enhet av plast som används för att mäta luftflödet från dina lungor. När dina siffror börjar sjunka betyder det vanligtvis att du blir sjuk och behöver följa din astmahandlingsplan.
Mitt sjukhus lär patienter hur man använder en toppflödesmätare och erbjuder dem också till patienter som ett medel för att övervaka deras symtom.
Astmakunskap kan förändra livet
Jag arbetade med en kvinna vars levnadsförhållanden förvärrade hennes astma - hon hade gnagare i sitt hem och kunde ekonomiskt inte flytta någon annanstans.
Miljöfrågor är en stor faktor vid astmasymtom. Oavsett om det är mögel, rök, husdjur, dammkvalster, kackerlackor eller möss, är det viktigt att försöka eliminera exponeringen för dem så mycket som möjligt för att minska dina symtom.
När jag arbetade med den här kvinnan upptäckte jag ändå att hon felaktigt använde sitt underhållsmedicin när hon fick en uppblåsning, vilket inte gjorde något för akuta symtom, och tog hennes albuterolräddningsinhalator varje dag, när det var där för att ta itu med försämring symtom.
Bara genom att se till att hon tog rätt mediciner vid rätt tidpunkter, hjälpte jag henne att hantera sin astma mer effektivt och avvärja uppblåsningar. I händelse av en astmaattack är albuterol utformad för att ge snabb lindring så att du inte vill blanda ihop dessa läkemedel.
Det är viktigt att patienter får lära sig vilka mediciner de tar, vad läkemedlen gör och hur man använder dem.
Gemenskapens medvetenhet kan vara riktigt effektiv
Det verkar finnas mer medvetenhet om andningsfrågor just nu kring hur samhällen kan hjälpa människor med kroniska tillstånd, delvis för att COVID-19 har resulterat i en befolkning av människor vars lungor påverkades.
Miljöfrågorna liknar varandra, eftersom de kan påverka alla som bor i ett område.
Gemenskapens hälsoinitiativ har varit riktigt effektiva när det gäller att erbjuda pågående behandlingar för personer med lungproblem som KOL och astma.
Lokalt driver vi en mycket framgångsrik lungstödgrupp "Better Breathers", sponsrad av American Lung Association. Det hjälper människor med kroniska lungsjukdomar att lära sig andas bättre och hantera sina symtom.
Sedan pandemin har vi gjort detta praktiskt taget via WebEx och vi erbjuder också munspel.
Att spela munspel är utmärkt för att förbättra din andning. Det är terapeutiskt och roligt och deltagarna tycker verkligen om inlärningen såväl som den sociala aspekten, även om den är virtuell.
Utbildning kan göra en sådan skillnad med tillstånd som astma, och det handlar om att kunna nå människor - det är där samhällsorganisationer kommer in.
Att ta Astma Basics-klassen genom American Lung Associations webbplats kan hjälpa medlemmar i samhället att lära sig ledningskompetenser och främja hälsa och välbefinnande.
Människor är alltid riktigt tacksamma och ofta kommenterar de "Ingen har någonsin sagt det tidigare" eller "Jag har lärt mig så mycket av all denna information." Kursen är utformad för lekmän såväl som vårdpersonal - vem som helst kan dra nytta av denna information.
Elizabeth Hurley har över 26 års erfarenhet inom andningsvården och är för närvarande anställd på Bayhealth Hospital - Sussex Campus i Milford, Delaware. Hon har varit styrelse för Delaware Society of Respiratory Care och tilldelades "Community Health Educator Award" för Delaware. I hjärtat är hon en lärare som älskar att stärka sina patienter och samhället. Hon undervisar på en lokal högskola och volontärer med American Lung Associations lungstödgrupp "Better Breathers", där hon lär sina patienter att spela munspel.
.jpg)
