Vad är talg och varför bygger det sig på hud och hår?

Vad är talg?

Talg är en fet, vaxartad substans som produceras av kroppens talgkörtlar. Den täcker, återfuktar och skyddar din hud.

Det är också huvudingrediensen i vad du kan tänka på som kroppens naturliga oljor.

Så, vad består talg exakt av? Som en artikel från Harvard Medical School förklarar, "talg är en komplex blandning av fettsyror, sockerarter, vaxer och andra naturliga kemikalier som bildar en skyddande barriär mot vattenavdunstning."

För att vara mer specifik innehåller talg triglycerider och fettsyror (57%), vaxestrar (26%), squalen (12%) och kolesterol (4,5%).

Om du har mycket fet hud kan din kropp producera en överskottsmängd av blandningen av lipider (fettliknande molekyler) som utgör talg.

Naturligtvis består det vi kallar ”olja” på vår hud av mer än bara talg. Den innehåller också en blandning av svett, döda hudceller och små partiklar av ganska mycket vad som helst i dammet som flyter runt dig.

Var finns talgkörtlarna?

Talgkörtlar täcker den stora majoriteten av din kropp. Även om de ofta är grupperade runt hårsäckar, finns många oberoende.

Ditt ansikte och hårbotten innehåller den högsta koncentrationen av körtlar. Särskilt ditt ansikte kan ha så många som 900 talgkörtlar per kvadratcentimeter hud.

Dina skenor och andra släta ytor har vanligtvis färre körtlar. Handflatorna och fotsulorna är de enda hudområdena utan körtlar alls.

Varje körtel utsöndrar talg. För att hjälpa dig att förstå processen tydligare kan det vara till hjälp att tänka på dina tårkanaler och hur de utsöndrar dina ögons naturliga fukt.

Även om talgkörtlar är mycket mindre än tårkanaler, fungerar de på liknande sätt.

Vad är syftet med talg?

Talgproduktion är en komplex process som forskare inte förstår helt.

Med det sagt vet forskare att dess primära funktion är att skydda din hud och hår från fuktförlust.

Vissa forskare spekulerar i att talg också kan ha en antimikrobiell eller antioxidant roll. Det kan till och med hjälpa till att frigöra feromoner. Forskning om dessa potentiella funktioner pågår.

Talg och dina hormoner

Dina androgener hjälper till att reglera din totala talgproduktion.

Mycket aktiva androgener, som testosteron, produceras av binjurarna och dina äggstockar eller testiklar.

Dessa körtlar regleras i sin tur av hjärnans hypofys. Din hypofys ansvarar för hela kroppens endokrina (hormonella) system.

Ju mer aktiva dina androgener är, desto mer talg kan din kropp producera.

Även om progesteron - ett kvinnligt specifikt könshormon - inte är ett androgen, verkar det ha en effekt på talgproduktionen.

Progesteron försvagar effekten av enzymet 5 alfa-reduktas. 5 alfa-reduktas aktiverar talgproduktion.

Så, i teorin, bör höga progesteronnivåer orsaka att talgproduktionen sjunker.

Men det är vanligtvis inte fallet. Forskare har funnit att talgproduktionen faktiskt ökar när progesteronnivåerna ökar. Mer forskning behövs för att förstå varför.

Talg och ålder

Du kanske blir förvånad över att du börjar använda dina talgkörtlar innan du ens är född.

I livmodern producerar dina talgkörtlar vernix caseosa. Denna vita, pastaliknande beläggning skyddar och återfuktar din hud fram till födseln.

Dina talgkörtlar börjar producera talg efter att du är född.

Under de första tre till sex månaderna av livet producerar dina körtlar lika mycket talg som en vuxen. Därifrån sebumproduktionen saktar tills du blir puberteten.

När du träffar puberteten kan talgproduktionen öka upp till 500 procent. Manliga tonåringar tenderar att producera mer talg än sina kvinnliga motsvarigheter. Detta resulterar ofta i fet, akne-benägen hud.

Din talgproduktion kommer sannolikt att toppa innan du når vuxen ålder.

Även om vuxna män producerar något mer talg än vuxna kvinnor, minskar allas talgproduktion med åldern. Detta resulterar ofta i torr, sprucken hud.

Vad mer påverkar talgproduktionen?

Det finns flera mediciner, underliggande tillstånd och andra faktorer som kan göra dina talgkörtlar mer eller mindre aktiva.

Detta påverkar i sin tur hur mycket talg dina körtlar producerar.

Ökad produktion

Hormonella läkemedel ökar ofta talgproduktionen. Detta inkluderar testosteron, vissa progesteroner och fenotiazin.

Parkinsons sjukdom har också förknippats med en ökad talgproduktion.

I många fall kan hypofys-, binjur-, äggstocks- och testikelförhållanden orsaka antingen en ökning eller minskning av produktionen.

Minskad produktion

Vissa p-piller, antiandrogener och isotretinoin minskar normalt talgproduktionen.

Svält och långvarig undernäring är också förknippat med en nedgång i talgproduktionen.

Som tidigare nämnts kan hypofys-, binjure-, äggstocks- och testikelförhållanden orsaka antingen en ökning eller minskning av produktionen.

Hur man balanserar talgproduktionen

Du kan vanligtvis använda krämer, tvålar och andra aktuella ämnen för att behandla symtomen i samband med för mycket eller för lite talg.

Även om mer forskning behövs finns det några bevis som tyder på att din kost kan påverka hur mycket talg din kropp gör. Om du inte enkelt kan identifiera specifika utlösare kan det vara bra att prova en eliminationsdiet.

I svåra fall kan din läkare ordinera hormonella läkemedel eller kosttillskott för att balansera din talgproduktion inifrån.

Hur man minskar talgproduktionen om du har fet hud eller hår

Du kan överväga att prata med din läkare om kombinationsp-piller. Kombinationen av östrogen och progestin kan bidra till att minska talgproduktionen.

Om du redan tar p-piller eller en kombinationsp-piller, prata med din läkare om att byta. De kan kanske rekommendera ett annat piller som passar dina behov.

Om du upplever svår akne kan din läkare också ordinera isotretinoin. Denna orala medicinering kan sänka talgproduktionen med upp till 90 procent.

Vissa livsmedel har också kopplats till överflödig oljeproduktion och akne. Att undvika mat som stör dina blodsockernivåer eller innehåller mycket mättat fett kan hjälpa till att bromsa din oljeproduktion inifrån.

Hur man ökar talgproduktionen om du har torr hud och hår

Om du har att göra med torrhet, gör en inventering av de produkter du använder på din hud och hår.

Detta inkluderar schampon, rengöringsmedel, smink, tvättmedel - allt som kommer i kontakt med din kropp.

Alkohol, syror och dofter är alla vanliga ingredienser som är kända för att orsaka irritation. Om du kan, byt till produkter som är riktade mot känslig hud eller doftfria versioner.

Att byta från varma till ljumma duschar kan också hjälpa. Att spendera tid i alltför varmt vatten tar bort oljorna från håret och huden.

Och om du inte redan använder fuktkräm i ansiktet och lotion på kroppen, är det dags att börja.

Att öka ditt vattenintag och äta mer hälsosamma fetter, som omega 3, kan också hjälpa.

Om du misstänker att din brist på talg är relaterad till en hormonell obalans, prata med en läkare eller annan vårdgivare. De kan rekommendera testosteronbehandling för att öka produktionen.

Poängen

Talg är en nödvändig komponent i frisk hud. Det återfuktar och skyddar ytan på nästan hela kroppen.

Men det är möjligt att ha för mycket av en bra sak eller för lite. Allas kropp är annorlunda, så det finns ingen exakt mängd att ha.

Om du har att göra med sprucken och sprickande hud, oljiga fläckar eller svår akne, prata med en läkare eller vårdgivare.

De kanske kan rekommendera olika saker du kan göra hemma för att återställa balansen. I vissa fall kan de också kunna ordinera kliniska behandlingar.