"Varför vill du vara en" vild "tjej?" frågade min mormor när hon först såg min septum piercing.
"Wild" är inte en helt korrekt översättning. Uttrycket hon använde beskriver aktiviteter som jag är för trött för att vara spännande längre, som att smyga på hustaken med främlingar eller kasta upp perfekt i en röd kopp utan spill.
Och vid 28 år känns en septumpiercing inte som ett uppror för mig så mycket som en salva för ärr som efterlämnas av globala skönhetsstandarder.
Ringen är liten, knappt synlig personligen och ganska osynlig på bilder. Att visa upp det kräver en mängd självförtroende och självförtroende som jag bara har beundrat hos andra, för för mig är ringen inte ett uttalande så mycket som det är en pacifying distraktion från det jag inte kunde sluta tänka på som en glödlampa i ansiktet.
När jag växte upp trodde jag att min näsa var ett hinder för att vara söt
Per definition är skönhet den estetik som glädjer eller tillfredsställer oss. Vad som utelämnas är att skönhet lärs ut; samhället informerar oss om vilka skönhetsdörrvakter vi ska lyssna på.
Från en ung ålder lärde vi oss att definiera skönhet genom att skapa jämförelser. I sagor finns det den gamla häxan och den unga prinsessan. Den unga prinsessan representerar ungdom och mjukhet i fysisk form. Den gamla häxan har dålig hud och ofta en dålig näsa som beskrivs som stor.
I dessa berättelser lärs skönhet ut som en universell sanning. I verkligheten är skönhet en mätning av portvakter som bestämmer och påverkar vem eller vad som ses. Oavsett hur min mormor säger att jag är vacker, kommer hon i samma andetag att nämna vad hon tror gör mig mindre.
Lyckligtvis gäller hennes skönhetsregler och vem som helst inte för mig nu.
Men det var inte alltid så. När jag var 14 år, i slutet av MySpace och tidigt YouTube, visste jag att det fanns regler för att bli certifierad Pretty ™. De var mest tydliga i de K-pop-forum jag besökte, speciellt en ulzzang-tråd där kommentatorer idoliserade "varje dag" för att de var vackra. (Ulzzang översätts bokstavligen till "ansikte bäst" och är en term för influenser som är kända för Helen av Troy-klassade ansikten.)
Dessa affischer delade bilder av sig själva och antydde oavsiktligt tangentbordskrig. Kommentatorer redogjorde ner till porerna vad de tyckte gjorde ett ansikte vackert och varför ett ansikte var "bättre" än ett annat - och vem som fick operation och vem som inte gjorde det.
"Naturlig" skönhet vann alltid, men vid den tidpunkten var kriterierna mycket styva: blek hud, dubbellockade ögon, V-formad käklinje, lång näsbro, små näsborrar. Det jag inte såg den tiden var att denna skönhetsstandard byggdes på standarden "Hur vit ser du ut?"
Om du överväger monopolet på sagor av Disney, omslagsflickorna på tidskrifter som sprids och de 100 bästa listorna av tidningen People är vithet fortfarande ett stort outtalat mått för skönhet. Det kan finnas prinsessor av färg som långsamt blir filmledare, men detta utelämnar fortfarande generationer av kvinnor som växte upp och definierade skönhet med ljushudade prinsessor.
En Mulan som bara kommer ut under det kinesiska nyåret räcker inte för en ung tjej att sätta sin förnuft till. En tecknad film kan inte vägleda en tjej när hon navigerar hur det är att vara vacker som vuxen.
Att läsa konversationerna på nätet förstörde min självkänsla och drev min förmåga att se mitt ansikte som mitt i flera år. Jag tillbringade mina gymnasiala lönecheckar på billiga japanska prylar, som en plastmassagerulle som lovade att krossa min käklinje till tunnhet. Mina ögon kändes aldrig tillräckligt stora, mitt huvud aldrig tillräckligt litet.
Tanken jag aldrig växte ut ur, inte ens i mitten av 20-talet, var att näsan var för stor. Fram till förra året använde jag en lila plastklämma som lovade att ge mig en näsbro eller åtminstone en raffinerad nässpets så länge jag stoppade luftvägarna i 30 minuter varje dag.
Det finns så mycket frihet att leva när baren inte sätts av någon annan
Världen kommer inte att röra sig tillräckligt snabbt för att lindra de ärr som skönhetsstandarder har orsakat när vi var unga. Men att ångra det du lärde dig är inte heller så enkelt.
Min process tog en serie lyckliga lärdomar, som när jag tog en antikolonialismklass och insåg att vithet dominerade alla mina exempel på framgång; efter att ha varit med vänner som fokuserade på bekräftelser, inte jämförelser; när jag bröt ut i nässelfeber och förstod att om jag definierade skönhet med standarder som klar hud eller stora ögon, skulle jag vara eländig för resten av mitt liv.
Det tog fem år, och branschen saknar fortfarande skönhetsrepresentation.Väntar på att media ska komma ikapp, att allmänheten slutar kommentera hur feta människor ska leva, hur hud ska se ut eller glans, hur kvinnor ska röra sig genom världen ... Jag tror inte att det är dags vi måste slösa. Jag vill hellre leva fritt, även om det innebär att göra ändringar på mina egna villkor.
Fortfarande, efter att jag omformat mina förväntningar kring hälsa och kroppsstorlek, försvann besvären runt näsan inte. Det är saken med dysmorfier; de försvinner inte via viljestyrka. Min näsa kan fortfarande utlösa tankespiraler som får mig att klämma i näsan och tänka på den direkt.
Tankarna kvarstår med varje selfie eller konversation på nära håll. Ibland stirrar jag på andras näsor och undrar hur mycket “snyggare” jag skulle se ut om jag hade näsan. (Att skriva om detta för första gången var svårt och resulterade i att jag stirrade på spegeln i nästan en timme.)
Men denna septum piercing hjälper till med det.
Det är en förtrollning på mig, så att jag kan se mitt ansikte helt. Jag känner inte behovet av operation som förut eftersom ringen bär vikten för mig. Det finns dagar som mina tankar glider, men min septumpiercing väcker min uppmärksamhet tillbaka med en glimt. Jag kommer ihåg att inte lyssna på rösterna som säger att jag borde vara annorlunda. Istället för kött fokuserar jag på guld.
Christal Yuen är en redaktör på Healthline som skriver och redigerar innehåll kring sex, skönhet, hälsa och välbefinnande. Hon letar ständigt efter sätt att hjälpa läsarna att skapa sin egen hälsoresa. Du hittar henne på Twitter.
.jpg)
