Hur teknik har förändrat hur jag närmar mig min MBC-diagnos

I augusti 1989 hittade jag en klump i mitt högra bröst under duschen. Jag var 41. Min partner Ed och jag hade precis köpt ett hus tillsammans. Vi hade träffat i ungefär sex år, och våra barn var nästan bara vuxna. Detta stod inte i våra planer.

Inom några dagar såg jag min OB-GYN. Han kände klumpen och sa till mig att nästa steg var att boka en tid hos en kirurg för en biopsi. Han gav mig namnet på den kirurgiska grupp som han rekommenderade och rådde mig att ringa omedelbart och ta det första tillgängliga mötet.

Två veckor senare gick jag till sjukhuset för ingreppet tillsammans med min mamma. Vi visste inte om någon bröstcancer i vår familj. Jag var positiv att detta var ett falskt larm.

Men även om klumpen inte var någonting, hjälpte avbildningstester min läkare att bestämma de misstänkta områdena under klumpen var cancerösa. Strax efter fick jag en mastektomi.

Mot tre onkologiska rekommendationer valde jag att inte göra kemoterapi. Jag trodde att operationen var tillräckligt drastisk. Det fångades tidigt och jag ville bara fortsätta med mitt liv.

Tiderna var annorlunda då. Jag litar all min tro på mina läkare. Vi hade inte internetåtkomst, så jag kunde inte leta efter information på Google.

Det var för 30 år sedan. Introduktionen av teknik och ”Dr. Google ”har förändrat hur människor får tillgång till information om hälsotillstånd och behandlingar. Så här påverkade det min resa med bröstcancer.

Sju år senare

Efter min mastektomi återhämtade jag mig bra. Ed och jag gifte oss sju månader efter min operation, och livet var bra. Men en morgon 1996 märkte jag en ganska stor klump ovanför mitt högra nyckelben.

Jag träffade min primärvårdsläkare och fick en nålbiopsi hos en kirurg samma vecka. Cancerceller. Vid denna tidpunkt tvivlade jag verkligen på mitt beslut 1989 att inte gå igenom kemoterapi.

Jag gjorde ingen undersökning med min första och andra diagnos. Istället var jag beroende av mina läkare för deras åsikter, rekommendationer och information.

Jag kände mig bekväm att följa deras ledning. Jag vet inte om det var den tid jag växte upp i eller hur jag växte upp, men jag litade helt på dem.

Vi fick vår första hemdator 1998, men ändå fick jag all information jag kände mig behövd av min onkolog. Jag hade turen att ha ett bra förhållande med henne.

Jag minns konversationen där hon berättade för mig att min cancer hade metastaserat. Hon rekommenderade aggressiv kemo- och hormonbehandling. Jag kände att jag var i goda händer.

Jag avslutade sex månaders kemo och 10 års hormonbehandling. På vägen började jag forska, men jag kände att det gick bra med mina behandlingar och ifrågasatte aldrig mitt engagemang för att ta dem.

Snabbspola framåt till 2018

I mars 2018 visade en biopsi att min bröstcancer hade metastaserat till mina ben och lungor. Den här gången kände jag mig ensam att hantera min diagnos.

Jag har fortfarande samma tänkesätt när det gäller att ta reda på information och jag har ett medicinskt team som jag litar på. Men jag behövde något annat.

Även om jag aldrig hade gått med i en stödgrupp för bröstcancer kände jag mig lite utom kontroll och tänkte att jag skulle försöka hitta något lokalt att gå till personligen.

Jag hittade inte något lokalt, men jag hittade appen Breast Cancer Healthline (BCH) när jag sökte online efter stadium IV-stöd.

Först var jag ovillig att göra mer än att "lyssna" på appen. Jag är bekymrad och alltid rädd att jag kan säga något fel. Jag trodde inte att första gången canceröverlevande skulle vilja höra från någon som har hanterat det i 30 år - mina flera återfall är deras största rädsla.

Men jag befann mig snart att sätta tårna i vattnet. Svaren jag fick gjorde att det kändes säkert att prata. Förutom att hjälpa mig själv insåg jag att jag kanske också kunde hjälpa någon annan.

Jag har svarat på frågor och pratat med andra om behandlingar, biverkningar, rädslor, känslor och symtom.

Det är en helt annan upplevelse att läsa och dela med så många andra som går igenom några av samma situationer. Jag har hittat hopp genom så många historier. Chatta kan vissa dagar ta mig ur en riktig “funk”.

Jag känner inte behovet av att vara superkvinna längre och hålla alla mina känslor inne. Många andra förstår exakt hur jag mår.

Du kan ladda ner Breast Cancer Healthline-appen gratis på Android eller iPhone.

Hämtmat

Internet kan vara knepigt. Det finns så mycket information där ute som kan vara positiv och negativ. Vi vet nu så mycket mer om våra tillstånd och behandlingar. Vi vet vilka frågor vi ska ställa. Vi måste nu vara våra egna sjukvårdsförespråkare.

Tidigare litade jag på min familj, vänner och mitt medicinska team för stöd. Jag hade också en tendens att gå ensam, tuffa ut och lida i tystnad. Men jag behöver inte göra det längre. Att prata med främlingar via appen, som snabbt känner sig som vänner, gör den här upplevelsen inte så ensam.

Om du går igenom en bröstcancerdiagnos eller skrämmer hoppas jag att du har en säker plats att dela dina känslor och ett medicinskt team du litar på.

Chris Shuey är pensionär och bor i San Francisco Bay Area med sin man Ed. Hon älskar livet medan hon tillbringar tid med sina barnbarn.