"Utomhus" är inte bara för skickliga människor.
Jag har älskat camping hela mitt liv, men efter att ha blivit funktionshindrad blev min camping och resor mycket begränsad. Campingresor har bara varit en natt eller två och har alltid varit lokala.
I år bestämde jag mig dock för att ta steget och försöka en flerdagars campingresa till Glacier National Park med en stor grupp familjemedlemmar.
Det finns många idéer kring vem som "det fria utomhus" är för. Vandring och camping annonseras ofta för dem som testar sin uthållighet, sträcker sina gränser och utmanar kanterna på vad deras kropp kan.
Kombinerat med det faktum att många vandringar, campingplatser och andra utomhusaktiviteter på allvar saknar fysisk tillgänglighet, är det ofta som om det finns en "endast icke-handikappad" skylt utomhus.
Men för mig tillåter friluftslivet mig möjlighet att få kontakt med jorden. Att vara i naturen låter mig gå bort från att existera så fullt i min kropp ett tag och istället vara en kropp som finns i rymden, bara en liten varelse i en gigantisk värld. Det ger mig möjlighet att vara riktigt tacksam för välsignelsen att bara leva.
Jag vill fortsätta camping så länge min kropp tillåter mig! Så även om det inte var lätt hittade jag det som fungerar bäst för mig genom lite experiment. Här är vad jag lärde mig på vägen.
1. Försök med kortare "övningskörningar" först
Första gången camping efter att ha blivit funktionshindrad var bara en natt och var i en stuga. Att börja litet var viktigt för mig, eftersom jag inte visste vad jag tog mig in i eller hur min kropp skulle reagera.
Efter en framgångsrik one-nighter i en stuga försökte jag tältcamping i två nätter. Jag lärde mig snabbt att detta är en gräns som min nya kropp har - den behöver en riktig madrass, inte den steniga marken.
Under de närmaste åren försökte jag flera resor på en eller två nätter, alla inom några timmar från mitt hus. Dessa kände sig säkra, medvetna om att jag var ganska nära hemmet om jag behövde återvända tidigt om det behövdes (vilket vid två tillfällen gjorde jag!).
När mitt självförtroende ökade och jag lärde mig de färdigheter jag behövde för att slå läger inom kroppens begränsningar, började jag må bättre om jag skulle ta en längre och ytterligare resa. Jag var redo i fem nätter på Glacier.
2. Felsök före resan, inte under
En sak som är särskilt svår för min kropp är långa bilresor. Att köra från Portland, Oregon, till Glacier National Park i Montana - en körning på över 11 timmar - var skrämmande och fick mig lite nervös.
Drygt två timmar in i vår enhet var jag tvungen att dra ut mina stick-on värmedynor (dessa saker är fantastiska för resor!) Och ta en muskelavslappnande medel. Några timmar till och jag behövde smärtstillande medel.
Jag var så tacksam att jag hade packat alla mina mediciner. Även de jag inte hade tagit på tre månader. Även de jag inte gillar att ta på grund av hur de får mig att känna.
Jag hade packat alla dessa saker för att jag visste att det nu inte var dags att försöka "pressa igenom" symtom, och i skogen i ett annat tillstånd var definitivt inte tiden att ta slut på mediciner!
Felsökning av allt som kan komma upp medan du är borta och planerar som om det kan (med förhoppningar naturligtvis att det inte skulle göra det!) Gjorde mig beredd.
Det kan dock kräva avancerad planering och samordning. Se till att du har tillräckligt med medicin för hela tiden du är borta, plus lite mer för alla fall (du vet aldrig om du tappar en, slösar vatten på den etc.).
Om du är nära att behöva påfyllning, prata med din läkare och apotekspersonal, förklara din situation och se om du kan få det tidigt eftersom du är borta.
3. Kom med en resespecifik måltidsplan
Medan jag var helt beredd med alla mina mediciner och smärtlindrande verktyg kunde jag inte planera för mat.
Som sådan befann jag mig hungrig och trött klockan 16.30, efter vår första hela dag på McDonald Lake, där alla delar av min kropp skadade. Jag gråt i en okänd livsmedelsbutik utan plan.
Jag lärde mig på det hårda sättet - se till att du har en plan för mat, särskilt om du har några speciella kostbegränsningar! En av de viktigaste sakerna jag kan göra för att ta hand om min kropp och hantera min hälsa är att mata mig själv regelbundet och med mat som jag vet att min kropp gillar och tål.
Jag tänkte att jag bara skulle spara utrymme och inte packa mat, få matvaror en gång på vår destination. Detta kanske fungerar för funktionshindrade människor, men det fungerade inte alls för mig. Jag var redan tom för energi, i enorm smärta och började bli riktigt "hängande".
Dessutom har jag, som många andra med kroniska tillstånd, kostbehov som gör matinköp mödosamma även på en bra dag!
Lär dig av mitt misstag och ta din mat med dig. Om du inte kan göra det, planera sedan. Ta reda på vad du behöver laga mat och kom med en lista över de livsmedel du behöver.
Gör sedan lite forskning om var livsmedelsbutiker är i förhållande till var du bor. På det sättet kommer du inte att försöka handla på en mini-mart ansluten till en bensinstation mitt i Montana som jag gjorde!
4. Ha en plan A, B, C ... och till och med D
Jag vaknade på dag tre av glaciärturen bentrött och mycket känslomässig som ett resultat. Medan jag normalt är planerare försökte jag bara ”gå med flödet” och ta den här resan som den kom. Jag insåg snabbt att jag behövde lite struktur och jag behövde den snart.
Som funktionshindrad måste jag kunna planera hur min dag kommer att se ut för att bestämma hur mycket energi som kommer att användas, när jag behöver vila, när och hur jag ska äta, och så jag kan komma med planerna B, C och D om min kropp inte kommer att följa plan A.
Jag upptäckte att jag inte hade en plan orsakade mig mycket stress. Dessutom, ju mer trött och jag har ont, desto mer ”hjärndimma” upplever jag, vilket gör det ännu svårare för mig att tänka klart och planera.
Så mycket som jag ville och försökte bara låta våra aktiviteter medan jag var på Glacier lösa organiskt, fick jag veta att jag måste kunna ha planer i förväg. Halvvägs den tredje dagen kom vi med planer, och resten av veckan gick mycket smidigare.
Innan du åker till din resa, ta reda på vad du vill göra medan du är borta. Kom med en grundläggande resväg, med tanke på behovet (som alltid) av flexibilitet beroende på kroppens behov.
Om du kan, kanske till och med komma med några alternativa planer. Om din upplevelse är ungefär som min, kommer det att spara mycket stress att ta dig tid att göra detta i förväg!
5. Tveka inte att vila om du behöver
Tillsammans med alla andra saker på min resa packade jag flera böcker, mina akvareller och några favoritbrädspel. Jag visste att min kropp skulle behöva vila och förmodligen mer av det än vanligt.
Medan jag i mitt dagliga liv lägger mig när jag känner att jag behöver det, tvingade jag mig faktiskt att vila medan jag camping. Jag planerade någon gång varje dag att jag kunde vara horisontell, antingen läsa (eller ta en tupplur!) Själv, eller spela ett spel eller chatta med en familjemedlem.
Denna inbyggda återladdning gjorde det möjligt för mig att verkligen uppleva och vara närvarande i resten av resans aktiviteter, vare sig det är att gå en promenad eller bara sitta vid lägerelden, saker som jag inte skulle ha kunnat njuta av om jag var tömd och trött.
Nu är inte tiden att driva dig själv. Din kropp går igenom nya saker, och till och med något så till synes mindre som att sova på ett nytt ställe kan verkligen göra ett nummer åt dig.
Denna vila betyder inte bara under din borta. Det är också viktigt när du kommer tillbaka. Uppackningen och tvätten kan vänta. Planera att göra ingenting utom de absoluta nödvändigheterna de första dagarna efter att du kommer tillbaka. Din kropp kommer att behöva tid för att justera och återhämta sig från din borta tid.
Mest av allt, njut av ögonblicket!
Varje dag jag var i glaciären var jag tacksam - tacksam över att ha fått den campingupplevelsen med mina barn som jag hade haft när jag var ung, tacksam för att vara ute i naturen och njuta av min kropp i världen, tacksam för att jag var, åtminstone för närvarande, fortfarande fysiskt kapabel att göra det.
Och därmed den största lektionen jag har lärt mig under campingen? Njut av dig själv - du skapar minnen.
"Utomhus" är inte bara för funktionshindrade människor som försöker driva sina gränser. De är för oss alla, oavsett hur vi kan njuta av dem ... var att lyssna på fåglar som sjunger från våra sängar, sitta nära en flod några ögonblick eller åka camping med familjen.
Och de små stunderna? För mig är de ögonblicken som får mig att känna mig levande.
Angie Ebba är en konstig funktionshindrad konstnär som undervisar i skrivseminarier och uppträder rikstäckande. Angie tror på kraften i konst, skrivande och performance för att hjälpa oss att få en bättre förståelse för oss själva, bygga gemenskap och göra förändringar. Du hittar Angie på hennes hemsida, hennes blogg eller Facebook.
