Förlåta mina föräldrar som kämpade med missbruk av opioider

Hur vi ser världen formar vem vi väljer att vara - och att dela övertygande upplevelser kan utforma hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv.

Barn trivs i stabila och kärleksfulla miljöer. Men även om jag var så älskad av mina föräldrar saknade min barndom stabilitet. Stabilitet var abstrakt - en främmande idé.

Jag föddes som barn till två (nu återhämtande) personer med missbruk. När jag växte upp var mitt liv alltid på randen av kaos och kollaps. Jag lärde mig tidigt att golvet kan falla under mina fötter när som helst.

För mig betyder det som ett litet barn att flytta hus på grund av brist på pengar eller förlorade jobb. Det innebar inga skolresor eller årboksfoton. Det betydde separationsångest när en av mina föräldrar inte kom hem på natten. Och det innebar att oroa sig för om de andra skolbarnen skulle få reda på och göra narr av mig och min familj.

På grund av problem orsakade av mina föräldrars missbruk av droger separerade de så småningom. Vi upplevde rehabiliteringstider, fängelsestraff, patientprogram, återfall, AA- och NA-möten - allt innan gymnasiet (och efter). Min familj hamnade i fattigdom och flyttade in och ut ur hemlösa skydd och YMCA.

Så småningom gick min bror och jag i fosterhem med högst en påse fylld med våra tillhörigheter. Minnena - både om min situation och mina föräldrars - är smärtsamt dystra, men ändå oändligt levande. På många sätt känns de som ett annat liv.

Jag är tacksam för att båda mina föräldrar i dag återhämtar sig och kan reflektera över deras många års smärta och sjukdom.

Som 31-åring, fem år äldre än när min mamma födde mig, kan jag nu tänka på vad de måste ha känt vid den tiden: förlorade, skyldiga, skamliga, ångerfulla och maktlösa. Jag betraktar deras situation med medkänsla, men jag inser att detta är ett val jag aktivt tar.

Utbildningen och språket kring missbruk är fortfarande så stigmatiserat och grymt, och oftare än det sätt vi lär oss att se och behandla de med missbruk är mer i linje med avsky än empati. Hur kan en person använda droger när de har barn? Hur kunde du sätta din familj i den positionen?

Dessa frågor är giltiga. Svaret är inte lätt, men för mig är det enkelt: missbruk är en sjukdom. Det är inget val.

Orsakerna bakom missbruk är ännu mer problematiska: psykisk sjukdom, posttraumatisk stress, olöst trauma och brist på stöd. Att försumma roten till vilken sjukdom som helst leder till dess spridning och matar den till destruktiva förmågor.

Här är vad jag lärde mig från att vara barn till människor med missbruk. Dessa lektioner har tagit mig mer än ett decennium att förstå och praktisera till fullo. De kanske inte är lätta för alla att förstå eller komma överens med, men jag tror att de är nödvändiga om vi ska visa medkänsla och stödja återhämtning.

1. Missbruk är en sjukdom och med verkliga konsekvenser

När vi har ont, vill vi hitta saker att skylla på. När vi tittar på de människor vi älskar misslyckas inte bara själva utan de misslyckas med sina jobb, familjer eller framtidsutsikter - genom att inte gå på rehabilitering eller komma tillbaka på vagnen - är det lätt att låta ilska ta över.

Jag minns när min bror och jag hamnade i fosterhem. Min mamma hade inget jobb, inga riktiga medel för att ta hand om oss och var i den djupa änden av hennes missbruk. Jag var så arg. Jag trodde att hon hade valt läkemedlet framför oss. När allt kommer omkring lät hon det nå så långt.

Det är naturligtvis ett naturligt svar, och det kan inte ogiltigförklaras. Att vara barn till någon med missbruk tar dig på en labyrintisk och smärtsam känslomässig resa, men det finns ingen rätt eller fel reaktion.

Med tiden insåg jag dock att personen - begravd under deras missbruk med sina klor djupt, djupt in - inte heller vill vara där. De vill inte ge upp allt. De vet bara inte botemedlet.

Enligt en studie från 2016 är ”missbruk en hjärnsjukdom i frestelse och i själva valet. Addiction ersätter inte valet, det snedvrider valet. "

Jag tycker att detta är den mest kortfattade beskrivningen av missbruk. Det är ett val på grund av patologier som trauma eller depression, men det är också - någon gång - en kemisk fråga. Detta gör inte missbrukarens beteende ursäktligt, särskilt om de är försumliga eller kränkande. Det är helt enkelt ett sätt att titta på sjukdomen.

Även om varje fall är individuellt, tror jag att det är bättre att behandla missbruk som en sjukdom än att se alla som ett misslyckande och skriva av sjukdomen som ett ”dåligt person” -problem. Massor av underbara människor lider av missbruk.

2. Internalisera effekterna av missbruk: Vi internaliserar ofta kaos, skam, rädsla och smärta som följer med missbruk

Det har tagit år att riva upp känslorna och lära mig att koppla om min hjärna.

På grund av mina föräldrars ständiga instabilitet lärde jag mig att rota mig i kaos. Att känna att mattan drogs ut under mig blev ett slags normalt för mig. Jag bodde - fysiskt och känslomässigt - i kamp-eller-flyg-läge och förväntade mig alltid att flytta hus eller byta skolor eller inte ha tillräckligt med pengar.

I själva verket säger en studie att barn som bor med familjemedlemmar med missbruksstörning upplever ångest, rädsla, depressionskuld, skam, ensamhet, förvirring och ilska. Dessa är förutom att ta på sig vuxenroller för tidigt eller utveckla varaktiga anknytningsstörningar. Jag kan intyga detta - och om du läser detta kan du kanske också.

Om dina föräldrar nu återhämtar sig, om du är ett vuxen barn till en missbrukare eller om du fortfarande har att göra med smärtan, borde du veta en sak: varaktigt, internaliserat eller inbäddat trauma är normalt.

Smärtan, rädslan, ångest och skam försvinner inte bara om du kommer längre från situationen eller om situationen förändras. Traumat stannar, ändrar form och smyger ut vid udda tillfällen.

För det första är det viktigt att veta att du inte är trasig. För det andra är det viktigt att veta att detta är en resa. Din smärta ogiltigförklarar ingen återhämtning, och dina känslor är mycket giltiga.

3. Gränser och upprättande av egenvårdsritualer är nödvändiga

Om du är ett vuxet barn till föräldrar i återhämtning eller aktivt använder, lär dig att skapa gränser för att skydda din emotionella hälsa.

Det här kan vara den svåraste läxan att lära sig, inte bara för att det känns kontraintuitivt utan för att det kan vara känslomässigt dränerande.

Om dina föräldrar fortfarande använder kan det kännas omöjligt att inte ta upp telefonen när de ringer eller inte ge dem pengar om de ber om det. Eller om dina föräldrar återhämtar sig men ofta lutar på dig för emotionellt stöd - på ett sätt som utlöser dig - kan det vara svårt att uttrycka dina känslor. När allt kommer omkring, att växa upp i en miljö av missbruk kan ha lärt dig att hålla tyst.

Gränserna är olika för oss alla. När jag var yngre var det viktigt att jag satte en strikt gräns för att låna ut pengar för att stödja missbruk. Det var också viktigt att jag prioriterade min egen psykiska hälsa när jag kände att den gled på grund av någon annans smärta. Att göra en lista över dina gränser kan vara exceptionellt användbart - och ögonöppnande.

4. Förlåtelse är kraftfull

Det kanske inte är möjligt för alla, men att arbeta för förlåtelse - liksom att ge upp kontrollbehovet - har frigjort för mig.

Förlåtelse nämns ofta som en måste. När missbruk har härjat våra liv kan det göra oss fysiskt och känslomässigt sjuka att leva begravda under all den här ilska, utmattning, förbittring och rädsla.

Det tar enormt mycket på våra stressnivåer - vilket kan driva oss till våra egna dåliga platser. Det är därför alla talar om förlåtelse. Det är en form av frihet. Jag har förlåtit mina föräldrar. Jag har valt att se dem som felbara, mänskliga, bristfälliga och skadade. Jag har valt att hedra skälen och traumorna som ledde till deras val.

Att arbeta med mina känslor av medkänsla och min förmåga att acceptera det jag inte kan ändra hjälpte mig att hitta förlåtelse, men jag inser att förlåtelse inte är möjligt för alla - och det är okej.

Det kan vara till hjälp att ta lite tid att acceptera och sluta fred med missbrukets verklighet. Att veta att du inte är orsaken eller de mäktiga fixer-of-all-problemen kan också hjälpa. Vid något tillfälle måste vi avstå från kontrollen - och det kan till sin natur hjälpa oss att hitta lite lugn.

5. Att tala om missbruk är ett sätt att hantera dess effekter

Att lära sig om missbruk, förespråka människor med missbruk, driva på fler resurser och stödja andra är nyckeln.

Om du är på ett ställe att förespråka för andra - oavsett om det är för dem som lider av missbruk eller familjemedlemmar som älskar någon med missbruk - kan detta bli en personlig förändring för dig.

När vi upplever stormens missbruk känns det ofta att det inte finns något ankare, ingen strand, ingen riktning. Det finns bara det vidöppna och ändlösa havet som är redo att krascha ner på vilken skummig båt vi har.

Att återvinna din tid, energi, känslor och liv är så viktigt. För mig kom en del av det att skriva om, dela och förespråka för andra offentligt.

Ditt arbete behöver inte vara offentligt. Att prata med en vän i nöd, köra någon till en terapimöte eller be din lokala samhällsgrupp att tillhandahålla mer resurser är ett kraftfullt sätt att göra förändringar och vara vettigt när du går vilse till sjöss.

Lisa Marie Basile är den grundande kreativa chefen för Luna Luna Magazine och författaren till "Light Magic for Dark Times", en samling dagliga metoder för egenvård, tillsammans med några poesiböcker. Hon har skrivit för New York Times, Narratively, Greatist, Good Housekeeping, Refinery 29, The Vitamin Shoppe och mer. Lisa Marie tog en magisterexamen i skrift.