Det finns en motståndskraft i mig som omständigheterna inte kan beröra.
Varje januari är en av mina favoritmetoder att välja ett ord eller en uppsättning ord som mitt ankare för det kommande året. Att sätta upp en avsikt på detta sätt hjälper mig att integrera ett nytt kärnvärde i mitt dagliga liv.
I januari 2020 valde jag orden glädje och nu som min vägledning för det kommande året. I det ögonblicket kunde jag inte ha föreställt mig smärtan och kaoset som vi var veckor ifrån som ett kollektivt globalt samhälle.
hur som helst, jag gjorde vet att jag var beslutsam om att skapa en känsla av orubblig glädje, ogenomtränglig från yttre krafter, levande och frisk i mitt hjärtslag de närmaste 12 månaderna.
Som någon som har tillbringat den större delen av det senaste decenniet med att leva med intensiv, försvagande, kronisk smärta, var jag bekväm med målet att skapa och uppleva glada stunder även inuti hjärtesorg och kamp.
Jag ville ha glädje att bli något i mitt liv födt från min inre källa av närvaro och tacksamhet, snarare än något kopplat till villkorliga förutsättningar.
Jag ville inte att min glädje skulle vara beroende av att saker gick "rätt".
Efter flera års övning för att bättre hantera daglig kronisk smärta försökte jag ta min träning till nästa nivå.
Jag ville kultivera ett tänkesätt som kan smälta tacksamhet och närvaro till glädje - oavsett omständigheterna runt eller inom mig.
Inför en ny typ av mörker
Några månader in i det nya året blev det klart för mig att min personliga avsikt att "glädja nu" skulle handla om mycket mer än att övervinna tyngden och mörkret av att rida på mina kroniska hälsotillstånd.
När marken drogs ut under våra fötter över hela världen, och COVID-19 började storma genom samhällen och länder och orsakade enastående och enorm tragedi, kände jag mig ännu mer beslutsam att rota djupare in i mitt ursprungliga mål.
Jag var fast besluten att hitta sätt att uppleva glädje samtidigt som jag höll utrymme för djup, ofattbar smärta.
Jag insåg att för att kunna bjuda in äkta glädje i mina dagar måste jag tillåta mig att gå igenom smärta och sorg med äkthet.
Vår världs lidande blev mycket personligt när en nära familjevän gick bort från COVID-19 i augusti.
När chocken av oväntad sorg slog igenom mig började jag hålla en nattlig ritual för att bearbeta den djupa smärtan av att bli så berört av denna pandemi.
I två veckor tände jag ljus och skrev ner tankar, känslor och minnen om min älskade. Jag vikade upp anteckningarna och lade till dem i en burk dekorerad med foton i plånbokstorlek av några av de många glada minnen vi hade delat tillsammans.
Jag kände och känner fortfarande en obeskrivlig förlust. Men genom att sörja på ett autentiskt och nuvarande sätt skapade jag ett utrymme i min medvetenhet för att svepa min upplevelse i mild medkänsla.
Jag lärde mig att det är en ovärderlig resurs att ha en ritual som grundar mig i nuet, som erbjuder utrymme för att känna känslorna i mitt "nu" med komfort och säkerhet - oavsett om jag försöker gå igenom fred, sorg, sorg, eller glädje.
Välja glädje
Inuti en verklighet fylld med mer smärta och mörker än jag någonsin hade upplevt tidigare insåg jag djupt att glädje är ett beslut.
Jag fick en medvetenhet om att jag har makten att vakna varje dag och delta i övningar och aktiviteter som fyller min unika "glädjekopp".
När året gick skapade jag mitt ”glädjerecept”. Ingredienserna är de saker i mitt liv som ger mig energi. Det är ett recept värdefullt för min själ.
För mig var 2020 ett år där jag fokuserade på att utnyttja magi i det vardagliga och söka skönhet i dansen av ljus och skugga.
COVID-19 väckte ökad rädsla för mitt komprometterade immunsystem och begränsade ytterligare min redan lilla sfär av utomhusaktiviteter, ärenden och utflykter.
När fler och fler vägar stängdes av på grund av pandemin började jag uppskatta möjligheter till ny tillväxt och söka glädje i redan befintliga vardagliga rutiner.
Jag satte upp avsikter som var realistiska: att trädgården mer, ta telefonfria hundpromenader, registrera mig för mjuka rörelsekurser hemifrån, och som alltid fortsätta att utöka mina mindfulness-färdigheter genom meditation, podcaster och ljudböcker.
Att omfamna "glädje nu" lärde mig att det finns en motståndskraft i mig som omständigheterna inte kan beröra.
Denna motståndskraft tål djup smärta och håll heligt utrymme för ljus i samma ögonblick.
Att få tillgång till och vårda fjädrande glädje under 2020 var ett sätt att förvandla smärta till livsförändrande lektioner. Det var en inbjudan att lära mig att återvända - om och om igen - till att älska livet jag lever just nu, snarare än att hålla fast vid smärta.
Året COVID-19 kom in i våra liv kommer alltid att vara året jag lärde mig att vara portvakt för min glädje. Det är året jag lärde mig att se mig själv som en motståndskraftig krigare som kan gå igenom vilken storm som helst i mitt liv - och fortfarande dyka upp på andra sidan, villig att dansa med tacksamhet vid den stora möjligheten att vara här.
Natalie Sayre är en hälsobloggare som delar upp-och nedgångar med att noggrant navigera i livet med kronisk sjukdom. Hennes arbete har dykt upp i en mängd olika tryckta och digitala publikationer, inklusive Mantra Magazine, Healthgrades, The Mighty och andra. Du kan följa hennes resa och hitta handlingsbara livsstilstips för att leva bra med kroniska tillstånd på Instagram och hennes webbplats.
