Den här artikeln uppdaterades den 27 april 2020 för att inkludera information om hemtestningssatser och den 29 april 2020 för att inkludera ytterligare symtom på 2019 coronavirus.
SARS-CoV-2 är ett nytt koronavirus som uppstod i slutet av 2019. Det orsakar en andningssjukdom som kallas COVID-19. Många som får COVID-19 har en mild sjukdom medan andra kan bli allvarligt sjuka.
COVID-19 delar många likheter med säsongsinfluensa. Det finns dock också flera skillnader mellan de två. Nedan tar vi en djupare dykning av vad vi hittills vet om hur COVID-19 skiljer sig från influensa.
COVID-19 mot influensa: Vad man ska veta
COVID-19 och influensa orsakar båda andningssjukdomar och symtomen kan vara mycket lika. Det finns dock också viktiga skillnader. Låt oss bryta ner detta ytterligare.
Inkubationsperiod
Inkubationsperioden är tiden som går mellan den första infektionen och symtomens början.
- COVID-19. Inkubationsperioden varierar mellan 2 och 14 dagar. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beräknas medianinkubationsperioden vara 4 till 5 dagar.
- Influensa. Inkubationstiden för influensa är kortare, i genomsnitt cirka 2 dagar och sträcker sig mellan 1 och 4 dagar.
Symtom
Låt oss undersöka symtomen på COVID-19 och influensa lite närmare.
covid-19
De vanligaste symtomen på COVID-19 är:
- feber
- hosta
- Trötthet
- andnöd
Förutom symtomen ovan kan vissa människor uppleva andra symtom, även om dessa tenderar att vara mindre vanliga:
- muskelsmärta och smärtor
- huvudvärk
- rinnande eller täppt näsa
- öm hals
- illamående eller diarré
- frossa
- skakar ofta med frossa
- luktförlust
- förlust av smak
Vissa personer med COVID-19 kommer inte att uppleva några symtom eller kan bara uppleva mycket milda symtom.
Influensan
Individer som har influensa upplever några eller alla av följande symtom:
- feber
- frossa
- hosta
- Trötthet
- kroppssmärta och smärtor
- huvudvärk
- rinnande eller täppt näsa
- öm hals
- illamående eller diarré
Inte alla med influensa kommer att få feber. Detta gäller särskilt hos äldre vuxna eller de som har ett försvagat immunförsvar.
Dessutom är matsmältningssymtom som kräkningar och diarré vanligare hos barn med influensa.
COVID-19-symtom dyker vanligtvis upp i den här ordningen
Symptom uppstår
Det finns också vissa skillnader mellan COVID-19 och influensa i hur symtom uppträder.
- COVID-19. Initiala symtom på COVID-19 är vanligtvis mildare och utvecklas gradvis.
- Influensa. Influensasymtom uppträder ofta plötsligt.
Sjukdomsförlopp och svårighetsgrad
Vi lär oss mer och mer om COVID-19 varje dag och det finns fortfarande aspekter av denna sjukdom som inte är helt kända.
Vi vet dock att det finns vissa skillnader i sjukdomsförloppet och symtomsgraden av COVID-19 och influensa.
- COVID-19. Uppskattningsvis 20 procent av bekräftade fall av COVID-19 är allvarliga eller kritiska. Vissa människor kan uppleva försämrade andningssymtom under den andra sjukdomsveckan, i genomsnitt efter 8 dagar.
- Influensa. Ett okomplicerat fall av influensa löser sig vanligtvis på cirka 3 till 7 dagar. Hos vissa människor kan hosta och trötthet dröja kvar i 2 veckor eller längre. Drygt 1 procent av människorna med influensa ligger på sjukhus.
Period av smittsamhet
Tiden som en person med COVID-19 är smittsam är fortfarande dåligt förstådd. Man tror för närvarande att människor är mest smittsamma när de har symtom.
Det kan också vara möjligt att sprida COVID-19 innan du visar symtom. Men man tror för närvarande inte att detta är en viktig faktor i sjukdomens spridning. Detta kan dock ändras när vi lär oss mer om COVID-19.
En person med influensa kan sprida viruset från början 1 dag innan de visar symtom. De kan fortsätta sprida viruset i ytterligare 5 till 7 dagar efter att de blivit sjuka.
Varför behandlas detta virus annorlunda än influensa?
Du kanske undrar varför COVID-19 behandlas annorlunda än influensa och andra andningsvirus. Låt oss utforska detta lite mer.
Brist på immunitet
COVID-19 orsakas av en ny typ av coronavirus som heter SARS-CoV-2. Före identifieringen i slutet av 2019 var både viruset och sjukdomen som det orsakar okända. Den exakta källan till det nya koronaviruset är okänd, men det antas ha ett animaliskt ursprung.
Till skillnad från säsongsinfluensa har befolkningen som helhet inte mycket, om någon, redan existerande immunitet mot SARS-CoV-2. Det betyder att det är helt nytt för ditt immunsystem, vilket måste arbeta hårdare för att generera ett svar för att bekämpa viruset.
Dessutom är det för närvarande oklart om personer som har haft COVID-19 kan få det igen. Framtida forskning hjälper till att avgöra detta.
Svårighetsgrad och dödlighet
COVID-19 är i allmänhet svårare än influensa. Uppgifter hittills tyder på att cirka 20 procent av personerna med COVID-19 upplever svår eller kritisk sjukdom, vilket kräver sjukhusvistelse och ofta administrering av syre eller mekanisk ventilation.
Även om det finns miljoner influensafall varje år i USA beräknas en mindre andel influensafall resultera i sjukhusvistelse.
Resultaten av studier om den exakta dödligheten för COVID-19 har hittills varierat. Denna beräkning har varit beroende av faktorer som plats och befolkningsålder.
Områden från 0,25 till 3 procent har uppskattats. En studie av COVID-19 i Italien, där nästan en fjärdedel av befolkningen är 65 år eller äldre, uppgår till 7,2 procent.
Ändå är dessa uppskattade dödlighet högre än säsongsinfluensa, som beräknas vara cirka 0,1 procent.
Överföringshastighet
Även om studier för närvarande pågår verkar det som att reproduktionstalet (R0) för COVID-19 är högre än influensans.
R0 är antalet sekundära infektioner som kan genereras från en enda infekterad individ. För COVID-19 har R0 uppskattats till 2,2. Uppskattningar sätter R0 för säsongsinfluensa till cirka 1,28.
Denna information innebär att en person med COVID-19 potentiellt kan överföra infektionen till fler än antalet personer som har influensa kan påverka.
Behandlingar och vacciner
Ett vaccin är tillgängligt för säsongsinfluensa. Den uppdateras varje år för att rikta sig mot de influensavirusstammar som förutses vara de vanligaste under influensasäsongen.
Att få ett säsongsinfluensavaccin är det mest effektiva sättet att förhindra att bli sjuk med influensa. Även om du fortfarande kan få influensa efter att ha vaccinerats kan din sjukdom vara mildare.
Det finns också antivirala läkemedel för influensa. Om de ges tidigt kan de hjälpa till att minska symtomen och förkorta den tid du är sjuk.
Det finns för närvarande inga licensierade vacciner tillgängliga för att skydda mot COVID-19. Dessutom rekommenderas inga specifika läkemedel för behandling av COVID-19. Forskare arbetar hårt med att utveckla dessa.
Kan ett influensaskott skydda dig från COVID-19?
COVID-19 och influensa orsakas av virus från helt olika familjer. Det finns för närvarande inga bevis för att mottagande av influensaskott skyddar mot COVID-19.
Det är emellertid fortfarande viktigt att få ditt influensaskott varje år för att skydda dig mot influensa, särskilt i riskgrupper. Kom ihåg att många av samma grupper som löper risk för allvarlig sjukdom från COVID-19 också löper risk för svår sjukdom med influensa.
Kommer COVID-19 att vara säsongsbetonad som influensa?
Influensan följer ett säsongsmönster, med fall som är vanligare under de kallare, torrare månaderna på året. Det är för närvarande okänt om COVID-19 följer ett liknande mönster.
Sprider det nya koronaviruset på samma sätt som influensa?
CDC rekommenderar att alla bär ansiktsmasker på tyg på offentliga platser där det är svårt att hålla ett avstånd på 6 meter från andra.
Detta kommer att hjälpa till att bromsa virusets spridning från människor utan symtom eller personer som inte vet att de har fått viruset.
Tyg ansiktsmasker bör bäras medan du fortsätter att öva fysisk distansering. Instruktioner för att göra masker hemma finns här.
Notera: Det är viktigt att reservera kirurgiska masker och N95-andningsskydd för vårdpersonal.
COVID-19 och influensa överförs båda via andningsdroppar som någon med viruset producerar när de andas ut, hostar eller nyser. Om du andas in eller kommer i kontakt med dessa droppar kan du drabbas av viruset.
Dessutom kan andningsdroppar som innehåller antingen influensa eller nytt koronavirus landa på föremål eller ytor. Att röra vid ett förorenat föremål eller en förorenad yta och sedan röra vid ditt ansikte, mun eller ögon kan också leda till en infektion.
En nyligen genomförd studie av SARS-CoV-2, det nya koronaviruset, fann att viabelt virus kunde hittas efter:
- upp till 3 dagar på plast och rostfritt stål
- upp till 24 timmar på kartong
- upp till 4 timmar på koppar
En äldre studie om influensa fann att livskraftigt virus kunde upptäckas på plast och rostfritt stål i 24 till 48 timmar. Viruset var mindre stabilt på ytor såsom papper, tyg och vävnad och förblev livskraftigt mellan 8 och 12 timmar.
Vem är mest utsatt för allvarlig sjukdom?
Det finns en betydande överlappning mellan riskgrupperna för båda sjukdomarna. Faktorer som ökar risken för allvarlig sjukdom för både COVID-19 och influensa inkluderar:
- är 65 år och äldre
- bor i en vårdinrättning, t.ex. ett vårdhem
- som har underliggande hälsotillstånd, såsom:
- astma
- kroniska lungsjukdomar, som kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)
- ett försvagat immunförsvar på grund av transplantationer, HIV eller behandlingar för cancer eller autoimmun sjukdom
- diabetes
- hjärtsjukdom
- njursjukdom
- leversjukdom
- har fetma
Dessutom har gravida kvinnor och barn under 2 år också en ökad risk för allvarlig sjukdom från influensa.
Vad ska du göra om du har symtom på COVID-19
Så vad ska du göra om du har symtom på COVID-19? Följ stegen nedan:
- Isolera. Planera att stanna hemma och begränsa din kontakt med andra förutom att få medicinsk vård.
- Kontrollera dina symtom. Personer med mild sjukdom kan ofta återhämta sig hemma. Håll dock ett öga på dina symtom eftersom de kan förvärras senare i infektionen.
- Ring din läkare. Det är alltid en bra idé att ringa din läkare för att informera dem om de symtom du upplever.
- Använd ansiktsmask. Om du bor med andra eller går för att söka läkarvård, använd en kirurgisk mask (om sådan finns). Ring också innan du kommer till din läkare.
- Bli testad. För närvarande är testningen begränsad, även om Food and Drug Administration (FDA) har auktoriserat det första testtestet för COVID-19. Din läkare kan samarbeta med folkhälsomyndigheter för att avgöra om du behöver testas för COVID-19.
- Sök vid behov akutvård. Om du får andningssvårigheter, bröstsmärtor eller blått ansikte eller läppar, kontakta omedelbar läkare. Andra akuta symtom inkluderar sömnighet och förvirring.
Poängen
COVID-19 och influensa är båda andningssjukdomar. Även om det finns mycket överlappning mellan dem finns det också viktiga skillnader att se upp för.
Många vanliga symptom på influensa är inte vanliga i fall av COVID-19. Influensasymptom utvecklas också plötsligt medan COVID-19-symtom utvecklas gradvis. Dessutom är inkubationstiden för influensa kortare.
COVID-19 verkar också orsaka allvarligare sjukdom jämfört med influensa, med en större andel människor som behöver sjukhusvistelse. Viruset som orsakar COVID-19, SARS-CoV-2, verkar också överföra lättare i befolkningen.
Om du tror att du har COVID-19, isolera dig själv hemma från andra människor. Låt din läkare veta så att de kan arbeta för att ordna testning. Se till att hålla noggrant koll på dina symtom och sök omedelbar medicinsk vård om de börjar förvärras.
Den 21 april godkände FDA användningen av det första hemmetestpaketet COVID-19. Med den bomullspinne som tillhandahålls kommer människor att kunna samla ett näsprov och skicka det till ett utsett laboratorium för testning.
Godkännandet för nödanvändning specificerar att testsatsen är godkänd för användning av personer som vårdpersonal har identifierat som misstänkt COVID-19.
