Människor är födda med cirka 10 000 smaklökar, varav de flesta ligger direkt på tungan. Dessa smaklökar hjälper oss att njuta av de fem primära smakerna:
- ljuv
- sur
- salt
- bitter
- umami
Olika faktorer kan påverka våra smaklökar och förändra vårt sätt att uppfatta smak, inklusive åldrande, sjukdom och mer.
I den här artikeln kommer vi att undersöka de faktorer som kan bidra till en förändring av dina smaklökar och när du ska träffa en läkare för en officiell diagnos.
Orsaker till smaklökförändringar
Våra smaklökar är ansvariga för att hjälpa oss att njuta av de många smaker som världen har att erbjuda. När våra smaklökar stöter på mat och andra ämnen skickar smakcellerna inuti meddelanden till hjärnan som hjälper oss att förstå vad vi smakar. Dessa smakceller arbetar tillsammans med kemiska och fysiska sinnen för att producera det vi känner som "smak".
Förändringar i våra smaklökar kan i hög grad påverka hur vi uppfattar smak. Livsmedel kan bli intetsägande och saknar smak. Din uppfattning om smak, särskilt via dina smaklökar, kan försämras av olika faktorer, från infektioner till mediciner och mer.
1. Virus- eller bakterieinfektioner
Övre luftvägsinfektioner, oavsett om de är virala eller bakteriella, kan orsaka symtom som nästäppa och rinnande näsa. Dessa symtom kan minska din luktsans, vilket i sin tur kan påverka din uppfattning om smak.
Även om det kan verka som om dina smaklökar har slutat fungera när du är sjuk med förkylning eller influensa, är sanningen att din smakkänsla inte är lika bra utan din luktsans.
2. Medicinska tillstånd
Centrala och perifera nervsystemet som påverkar nerverna i munnen eller hjärnan, såsom Parkinsons sjukdom, multipel skleros (MS) och Alzheimers sjukdom, kan orsaka en förändring av smakuppfattningen. Dessutom kan vissa störningar som inte är nervsystemet, såsom cancer, förändra smakuppfattningen - särskilt under behandlingen.
I slutändan kan alla medicinska tillstånd som påverkar hjärnan, näsan eller munnen också resultera i en förändring av dina smaklökar.
3. Näringsbrister
Undernäring kan orsaka brist på vissa vitaminer och mineraler som är nödvändiga för att smaklökarna ska fungera korrekt. Brister i följande näringsämnen kan leda till förlust av smak:
- vitamin A
- vitamin B6
- vitamin B12
- zink
- koppar
4. Nervskador
Nerver som finns längs vägen från munnen till hjärnan är ansvariga för smaklökens funktion och upplevelsen av smak. Nervskador var som helst längs denna väg, oavsett om det är skada eller sjukdom, kan bidra till en förändring av dina smaklökar.
Några av de potentiella orsakerna till nervskador som kan påverka din smak är:
- öroninfektioner
- öronkirurgi
- tandbehandlingar
- kirurgiska ingrepp i munnen
- dysfunktion i ansiktsnerven
- hjärntrauma
5. Läkemedel
Vissa mediciner kan förändra dina smaklökar och förändra din uppfattning om smak. De vanligaste läkemedlen som påverkar din känsla för smak är angiotensinkonverterande enzymhämmare som används för att behandla högt blodtryck.
Andra läkemedel kan orsaka smakförändringar genom att bidra till muntorrhet, vilket gör det svårt för smaklökarna att känna igen smakkemikalier. Några av de vanliga läkemedlen som orsakar muntorrhet inkluderar:
- antibiotika
- antidepressiva medel
- svampdödande medel
- antihistaminer
- antihypertensiva medel
- antiinflammatoriska medel
- antipsykotika
- antivirala medel
- CNS-läkemedel
- diuretika
- muskelavslappnande medel
- sköldkörtelmedicin
6. Åldrande
När vi åldras minskar våra smaklökar inte bara i antal utan förändras också i funktion. De 10 000 smaklökar vi är födda med börjar minska när vi går in i medelåldern. De smaklökar som finns kvar upplever också en minskning i storlek och känslighet, vilket kan göra det svårare att uppleva smak.
Luktförlusten som uppstår vid åldrandet kan också leda till en minskning av smakkänslan när vi åldras. Dessutom kan många av de sjukdomar och tillstånd vi upplever när vi åldras - varav några har listats ovan - kan påverka våra smaklökar negativt.
7. Rökning
Rökning kan också påverka din känsla negativt, bland andra skadliga långtidseffekter. Kemikalierna i cigaretter, såsom cancerframkallande ämnen och alkaloider, kan förändra receptorerna i dina smaklökar.
I en studie från 2017 undersökte forskare förändringar i smakupplevelsen hos rökare som slutade röka. Inledningsvis korrelerade ett högt nikotinberoende med en lägre smakkänslighet hos deltagare i studien. När studieperioden utvecklades observerade forskaren förbättringar i smaklökfunktionen på så lite som två veckor.
Hur ofta ändras de?
Utanför sjukdom, åldrande eller andra orsaker är smakuppfattningen i allmänhet konstant. Emellertid förekommer vuxen smaklökförnyelse ofta både på mobilnivå och på funktionell nivå.
Enligt djurforskning från 2006 omsätter våra smaklökar var tionde dag, medan ytterligare forskning från 2010 antyder att cirka 10 procent av cellerna i dessa smaklökar omsätter varje dag.
Vad sägs om en plötslig förändring?
En plötslig förändring av dina smaklökar eller en plötslig förlust av smak kan indikera ett underliggande medicinskt tillstånd. Vissa medicinska tillstånd som kan orsaka en plötslig förändring i din smakuppfattning inkluderar:
- förkylning
- bihåleinflammation
- öroninfektion
- öronskada
- halsinfektion
- övre luftvägsinfektion
- tandköttssjukdom
- huvudskada
De flesta orsakerna till plötslig förlust av smak, såsom en övre luftvägsinfektion eller förkylning, är inte allvarliga och kan behandlas hemma. Men i vissa situationer kan vissa virala eller bakteriella sjukdomar överväldiga immunsystemet. Om du har problem med att äta, dricka eller andas bör du genast söka läkare.
Hur man reparerar skadade smaklökar
När skadade smaklökar orsakas av ett underliggande medicinskt tillstånd kan de repareras genom att behandla det underliggande tillståndet. Bakteriella infektioner kan behandlas med antibiotika, medan virusinfektioner kan hanteras med mycket vila hemma.
För allvarligare tillstånd, som de som orsakar långvarig nervskada, kan behandlingen inte nödvändigtvis återställa smaklökarnas funktion. I slutändan beror återhämtningen på nervskadornas omfattning och kroppens förmåga att reparera den.
När läkemedel är orsaken till förlust av smak kan din läkare välja att justera eller ändra din medicin för att lindra denna biverkning.
När ska jag träffa en läkare
Om du plötsligt har förlorat smak som åtföljer symtom på allvarligare tillstånd, som huvudskada, munskada, stroke eller annat nervsystem, är det dags att besöka en läkare. De kan bedöma din medicinska historia och vid behov genomföra ytterligare diagnostiska tester för att fastställa den bakomliggande orsaken.
Poängen
Smaksloppsförändringar kan förekomma naturligt när vi åldras eller kan orsakas av ett underliggande medicinskt tillstånd. Virus- och bakteriesjukdomar i övre luftvägarna är en vanlig orsak till smakförlust. Dessutom kan många ordinerade läkemedel också leda till en förändring av smaklökarnas funktion. I vissa fall kan ett allvarligare underliggande tillstånd orsaka en förändring av smakuppfattningen.
Om du har upplevt en förändring i dina smaklökar som du inte kan förklara eller som inte kommer att försvinna, boka ett besök med din läkare för vidare testning.
