Ingen sa någonsin att det var ett roligt sätt att spendera tid att gå till läkare. Mellan att passa in ett möte i ditt schema, vänta i ett examensrum och navigera in och ut i din försäkring kan ett medicinskt besök vara ett besvär även under de bästa omständigheterna.
Men för vissa är läkarmottagningar mer än bara ett besvär. Ett antal människor har extrem ångest för att gå till läkare.
Rädslan för läkare, känd som iatrofobi, är ofta tillräckligt stark för att framkalla ”vit kappa-syndrom”, där normalt hälsosamt blodtryck höjs i närvaro av en läkare.
Experter uppskattar att 15 till 30 procent av människor vars blodtryck verkar högt i en medicinsk miljö upplever detta syndrom - inklusive mig själv.
Även om jag är en hälsosam 30-åring (en nutritionist och en konkurrenskraftig löpare utan förhållanden) misslyckas min rädsla för läkarmottagningen aldrig. Varje gång jag går till läkaren får mina vitala tecken mig att se ut som en hjärtinfarkt som väntar på att hända.
För mig härrör denna tillfälliga terror från medicinskt trauma från mitt förflutna. För många år sedan, som led av ett mystiskt tillstånd som ingen kunde tycka diagnostisera, skickades jag från läkare till läkare.
Under den tiden tillbringade många läkare väldigt lite tid på att försöka komma till botten med mina hälsoproblem - och några avskedade mig direkt.
Ända sedan dess har jag fruktat att jag ska placeras under medicinsk vård och har rädsla för feldiagnos.
Medan min historia tyvärr inte är så ovanlig, finns det många andra anledningar till att folk blir oroliga över att besöka en läkare.
Varför fruktar vissa människor läkare?
I ett försök att förstå mer om denna genomgripande fråga, gick jag till sociala medier för att fråga andra om deras erfarenheter.
Liksom jag pekade många på negativa händelser tidigare som anledningen till sin ångest kring läkare, från att inte bli hörd till att få fel behandling.
"Jag är orolig för att läkare kommer att ta bort mina bekymmer", rapporterar Jessica Brown, som upplevde narkolepsi i sex år innan en läkare tog hennes symtom på allvar.
Cherise Benton säger, "Två separata läkare i två separata anläggningar läste upp mitt diagram att jag är allergisk mot sulfa och fortsatte och ordinerade det till mig." Benton landade i ER efter farliga allergiska reaktioner på hennes recept.
Tyvärr möter vissa människor också rädsla baserat på statistik om vårdnivån i deras demografiska mottagning.
”Som en svart kvinna i Amerika oroar jag mig ofta för att jag inte kommer att få lyssna helt på mina medicinska problem, eller att jag kan få en undermålig vårdnivå på grund av implicit bias”, säger Adélé Abiola.
En annan vanlig tråd bland respondenterna var en känsla av maktlöshet.
De i de vita kapporna håller vårt medicinska öde i sina händer medan vi, icke-yrkesverksamma, väntar på deras expertis.
"De känner till denna hemlighet om dig som kan förändra ditt liv", säger Jennifer Graves, med hänvisning till den akuta obehag att vänta på testresultat.
Och när det gäller vår hälsa är insatserna ofta extremt höga.
Nikki Pantoja, som diagnostiserades med en sällsynt cancer under 20-talet, beskriver den inneboende ångest som hennes behandling har: "Jag litade bokstavligen på att dessa människor skulle hålla mig vid liv."
Med så mycket på linjen är det inte förvånande att spänningarna kan bli höga i våra interaktioner med läkare.
Oavsett orsakerna som ligger till grund för vår rädsla för att besöka läkare är den goda nyheten att vi kan vidta åtgärder för att mildra vår ångest.
I en miljö där vi ofta känner oss maktlösa är det bra att komma ihåg att vårt eget känslomässiga svar är en sak vi kan kontrollera.
7 sätt att bekämpa läkarnas ångest
1. Schema vid en bra tid på dagen eller veckan
När du planerar en tid för att se ditt doktor, överväga ebbs och flöden av dina egna stressnivåer under dagen eller veckan.
Till exempel, om du tenderar mot ångest på morgonen, kanske det inte är värt att ta det mötet klockan 8 bara för att det är öppet. Planera ett eftermiddagsavtal istället.
2. Ta med dig en vän eller familjemedlem
Att ta med en stödjande familjemedlem eller vän till ett möte underlättar ångest på ett antal sätt.
En älskad kan inte bara fungera som en tröstande närvaro (och distrahera dig från din rädsla med ett vänligt samtal), de erbjuder ytterligare ett par ögon och öron för att förespråka din vård eller fånga viktiga detaljer som du kan sakna i ditt stressade tillstånd.
3. Kontrollera andningen
Under stress, även om vi kanske inte är medvetna om det, blir andningen kortare och grundare, vilket fortsätter ångestcykeln. Anropa avkopplingssvaret i provrummet med en andningsövning.
Kanske testar du 4-7-8-tekniken (andas in till räkningen av fyra, håller andan för ett antal sju, andas ut för ett antal åtta) eller helt enkelt fokuserar på att fylla din mage - inte bara ditt bröst - med varje inandning.
4. Försök med självhypnos
Om ditt läkarmottagning är som de flesta har du förmodligen gott om tid medan du väntar på att ta din avkoppling ännu djupare.
Använd din uppmärksamhet och engagera dina sinnen med en lugnande självhypnosövning.
5. Förbered dig mentalt framåt
Att hantera medicinsk ångest är inte nödvändigtvis begränsad till din tid på kontoret. Innan ett möte, sätt dig själv för emotionell framgång med lite mindfulness meditation.
Specifikt, försök att meditera på positiva bekräftelser relaterade till dina bekymmer.
"Jag är vårdnadshavaren av min egen hälsa" kan vara ditt mantra om du känner för mycket för din läkare, eller "Jag har lugn oavsett vad" om du fruktar en läskig diagnos.
6. Var ärlig om din ångest
Du har gjort en läkarmöte för att prata om hälsotillståndet - och mental hälsa är en del av den bilden. En bra utövare vill veta hur du mår och hur det påverkar dig när du är i deras närvaro.
Att vara ärlig om dina bekymmer främjar en bättre relation med din läkare, vilket bara leder till mindre ångest och bättre vård.
Dessutom kan du helt enkelt göra rent om hur du känner för att bryta spänningen och få tillbaka stress till en hanterbar nivå.
7. Låt dina vitaliteter ta sist
Om vit kappa syndrom gör att din puls rasar och ditt blodtryck stiger, be om att få dina vitala blodtryck tagna i slutet av ditt besök.
På väg ut genom dörren med dina hälsoproblem, är du mycket mer benägna att känna dig lugn än under väntan på att först träffa läkare.
Sarah Garone, NDTR, är nutritionist, frilansande hälsoskribent och matblogger. Hon bor med sin man och tre barn i Mesa, Arizona. Hitta henne som delar jordnära hälso- och näringsinformation och (mestadels) hälsosamma recept på Ett kärleksbrev till mat.
