Vad är skillnaden mellan dopamin och serotonin?

Förstå neurotransmittorer

Dopamin och serotonin är båda neurotransmittorer. Neurotransmittorer är kemiska budbärare som används av nervsystemet som reglerar otaliga funktioner och processer i din kropp, från sömn till ämnesomsättning.

Medan dopamin och serotonin påverkar många av samma saker, gör de det på lite olika sätt.

Här ger vi en översikt över skillnaderna mellan dopamin och serotonin när det gäller depression, matsmältning, sömn och mer.

Dopamin, serotonin och depression

Liksom andra psykiska tillstånd är depression ett komplext tillstånd som orsakas av ett antal faktorer.

Både dopamin och serotonin är involverade i depression, men experter försöker fortfarande ta reda på detaljerna.

Dopamin

Dopamin spelar en stor roll i motivation och belöning. Om du någonsin har arbetat hårt för att nå ett mål beror tillfredsställelsen när du uppnår det delvis på en rusning av dopamin.

Några av de viktigaste symptomen på depression inkluderar:

• låg motivation
• känner sig hjälplös
• förlust av intresse för saker som brukade intressera dig

Experter tror att dessa symtom är kopplade till en dysfunktion i ditt dopaminsystem. De tror också att denna dysfunktion kan utlösas av stress, smärta eller trauma på kort eller lång sikt.

Serotonin

Forskare har studerat sambandet mellan serotonin och depression i mer än 5 decennier. Medan de ursprungligen trodde att låga serotoninnivåer orsakade depression vet de nu att det inte är fallet.

Verkligheten är mer komplicerad. Medan lågt serotonin inte nödvändigtvis orsakar depression är ökad serotonin genom användning av selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) en av de mest effektiva behandlingarna för depression. Men sådana mediciner tar lite tid att arbeta.

Bland personer med måttlig till svår depression rapporterar 40 till 60 procent av människor en förbättring av sina symtom först efter att de har tagit SSRI i 6 till 8 veckor. Detta tyder på att helt enkelt att öka serotonin inte är det som behandlar depression.

Istället har forskning föreslagit att SSRI ökar positiv känslomässig bearbetning över tiden, vilket resulterar i en övergripande förändring i humör.

En annan faktor: Forskare har funnit att depression är förknippad med inflammation i kroppen. SSRI har en antiinflammatorisk effekt.

Den största skillnaden

Dopaminsystems dysfunktion är kopplad till vissa symtom på depression, såsom låg motivation. Serotonin är involverat i hur du bearbetar dina känslor, vilket kan påverka ditt allmänna humör.

Vad sägs om andra psykiska hälsotillstånd?

Både dopamin och serotonin spelar också roller i andra psykologiska tillstånd än depression.

Dopamin

Nästan alla njutbara upplevelser - från att äta en god måltid till att ha sex - innebär frisättning av dopamin.

Den utgåvan är en del av det som gör vissa saker beroendeframkallande, till exempel:

• läkemedel
• spelande
• handla

Experter utvärderar någons potential att orsaka missbruk genom att titta på hastigheten, intensiteten och tillförlitligheten hos dopaminfrisättningen det orsakar i hjärnan. Det tar inte lång tid innan en persons hjärna associerar vissa beteenden eller ämnen med en rusning av dopamin.

Med tiden kan en persons dopaminsystem vara mindre reaktivt på ämnet eller aktiviteten som orsakade en stor rusning. Till exempel kan någon behöva konsumera mer av ett läkemedel för att uppnå samma effekter som en mindre mängd som användes för att ge.

Förutom Parkinsons sjukdom tror experter också att en dysfunktion i dopaminsystemet kan vara inblandad i:

• bipolär sjukdom
• schizofreni
• uppmärksamhetsunderskott hyperaktivitetsstörning (ADHD)

Serotonin

I en granskning 2014 kopplades serotonin också till flera andra tillstånd, inklusive:

• ångeststörningar
• autismspektrumstörning
• bipolär sjukdom

Mer specifikt fann forskarna låg serotoninbindning i specifika hjärnområden bland personer med tvångssyndrom (OCD) och social ångestsyndrom.

Dessutom fann de att personer med autismspektrumstörning är mer benägna att ha lägre nivåer av serotonin i vissa delar av hjärnan.

Bipolär sjukdom var också associerad med förändrad serotoninaktivitet, vilket kan påverka svårighetsgraden av någons symtom.

Den största skillnaden

Det finns en nära koppling mellan dopamin och hur du upplever njutning. Dysfunktion i dopaminsystemet kan också bidra till bipolär sjukdom och schizofreni. Serotonin påverkar emotionell bearbetning, vilket kan ha betydande effekter på humör.

Dopamin, serotonin och matsmältning

Det är inte bara din hjärna - du har också dopamin och serotonin i tarmen, där de spelar en roll i matsmältningen.

Dopamin

Hur dopamin fungerar i matsmältningen är komplext och dåligt förstått. Men experter vet att det hjälper till att reglera frisättningen av insulin från bukspottkörteln.

Det påverkar också rörelsen i tunntarmen och tjocktarmen för att hjälpa till att flytta mat genom ditt system.

Dessutom har dopamin en skyddande effekt på slemhinnan i mag-tarmkanalen. Detta kan bidra till att förebygga magsår.

Mer forskning behövs fortfarande för att fullt ut förstå hur dopamin annars kan påverka våra tarmar.

Serotonin

Din tarm innehåller cirka 95 procent av kroppens serotonin. Den släpps när mat kommer in i tunntarmen, där det hjälper till att stimulera sammandragningar som driver mat genom tarmarna.

Din tarm frigör extra serotonin när du äter något som innehåller skadliga bakterier eller ett allergen (något ämne som orsakar en allergisk reaktion).

Det extra serotoninet gör att sammandragningarna i tarmen rör sig snabbare för att bli av med den skadliga maten, vanligtvis genom kräkningar eller diarré.

Lågt serotonin i tarmen är å andra sidan förknippat med förstoppning.

Baserat på denna kunskap har forskning visat att serotoninbaserade läkemedel kan hjälpa till att behandla flera gastrointestinala tillstånd, såsom irritabelt tarmsyndrom.

De har också använts för att behandla illamående och kräkningar orsakade av kemoterapi.

Den största skillnaden

Medan både dopamin och serotonin finns i tarmen, spelar serotonin en mycket större roll i matsmältningen. Det hjälper till att stimulera sammandragningar i tarmen som flyttar mat genom tarmarna.

Dopamin, serotonin och sömn

Din sömnväckningscykel regleras av en liten körtel i hjärnan som kallas pinealkörteln. Pinealkörteln tar emot och tolkar ljus och mörkersignaler från ögonen.

Kemiska budbärare översätter dessa signaler till produktion av melatonin, ett hormon som gör att du känner dig sömnig.

Pinealkörteln har receptorer för både dopamin och serotonin.

Dopamin

Dopamin är förknippat med vakenhet. Läkemedel som ökar dopaminnivåerna, såsom kokain och amfetamin, ökar vanligtvis vakenheten.

Dessutom orsakar sjukdomar som minskar dopaminproduktionen, såsom Parkinsons sjukdom, ofta sömnighet.

I pinealkörteln kan dopamin stoppa effekterna av noradrenalin, en neurotransmittor som är involverad i att producera och släppa melatonin. När din pinealkörtel påverkas av dopamin, ger den mindre melatonin och släpper ut dig, vilket gör att du ökar.

En studie från 2012 fann också att sömnbrist minskar tillgängligheten för vissa typer av dopaminreceptorer. Med färre receptorer har dopamin ingenstans att fästa vid. Som ett resultat är det svårare att hålla sig vaken.

Serotonin

Serotonins roll när det gäller att reglera sömnväckningscykeln är komplex. Även om det hjälper till att upprätthålla sömnen kan det också förhindra att du somnar.

Hur serotonin påverkar sömnen beror på vilken del av hjärnan den kommer ifrån, vilken typ av serotoninreceptor den binder till och flera andra faktorer.

I en del av din hjärna som kallas dorsal raphe-kärnan är högt serotonin associerat med vakenhet. En ansamling av serotonin i området över tid kan dock somna dig.

Serotonin är också involverat i att förhindra snabb ögonrörelse (REM) sömn. Studier har visat att ökande serotonin genom användning av SSRI minskar REM-sömn.

Medan serotonin både tycks inducera sömn och hålla dig uppe är det en kemisk föregångare till melatonin, det främsta hormonet som är involverat i sömnen. Din kropp behöver serotonin från din pinealkörtel för att producera melatonin.

Den största skillnaden

Både dopamin och serotonin är inblandade i din sömnväckningscykel. Dopamin kan hämma noradrenalin, vilket gör att du känner dig mer vaken. Serotonin är involverat i vakenhet, sömnstart och förebyggande av REM-sömn. Det krävs också att man producerar melatonin.

Poängen

Dopamin och serotonin är två signalsubstanser som spelar viktiga roller i din hjärna och tarm.

En obalans i dina nivåer av endera kan ha effekter på din mentala hälsa, matsmältningen och sömncykeln. Det finns inga tydliga sätt att mäta nivåerna av serotonin och dopamin.

Även om de båda påverkar mycket av samma delar av din hälsa, gör dessa neurotransmittorer det på distinkta sätt som experterna fortfarande försöker förstå.