Hjärncancer

Vad är hjärncancer?

Hjärncancer är en överväxt av celler i din hjärna som bildar massor som kallas tumörer.

Kräftiga eller maligna hjärntumörer kan växa mycket snabbt, beroende på vilken typ av tumör. De kan störa hur din kropp fungerar, och detta kan vara livshotande.

Hjärncancer är dock ganska ovanligt. Enligt uppskattningar från American Cancer Society har människor mindre än 1 procents chans att utveckla en malign hjärntumör under sin livstid.

Vilka är symtomen på hjärncancer?

Symtomen på hjärncancer beror på tumörens storlek och plats.

Vanliga symtom på hjärncancer inkluderar:

huvudvärk som vanligtvis är värre på morgonen
illamående
kräkningar
brist på samordning
brist på balans
svårigheter att gå
minnet försvinner
svårt att tänka
talproblem
synproblem
personlighetsförändringar
onormala ögonrörelser
muskelsprick
muskelsvängningar
oförklarlig passering eller synkope
dåsighet
domningar eller stickningar i armar eller ben
kramper

Många av symtomen på hjärncancer orsakas också av andra, mindre allvarliga tillstånd. Det finns ingen anledning att få panik om du upplever dessa symtom, men det är en bra idé att besöka din läkare för att få dina symtom utredda, för alla fall.

Orsaker och riskfaktorer för hjärncancer

Den exakta orsaken till hjärncancer är okänd. Men faktorer som kan öka risken för hjärncancer inkluderar exponering för höga doser av joniserande strålning och en familjehistoria av hjärncancer.

Cancer i en annan del av kroppen är också en riskfaktor för att utveckla en tumör i hjärnan, även om dessa inte kallas hjärncancer. Det är cancer som har spridit sig till hjärnan.

Cancers som vanligtvis sprider sig eller metastaserar till hjärnan inkluderar:

lungcancer
bröstcancer
njurcancer
Blåscancer
melanom, som är en typ av hudcancer

Andra faktorer som kan vara relaterade till utveckling av hjärncancer inkluderar:

ökad ålder
långvarig rökning
exponering för bekämpningsmedel, herbicider och gödselmedel
arbeta med element som kan orsaka cancer, såsom bly, plast, gummi, petroleum och vissa textilier
med en Epstein-Barr-virusinfektion eller mononukleos

Typer av hjärncancer

Cancer namnges baserat på var i kroppen det börjar. Hjärncancer börjar i din hjärna. Detta kallas ibland primär hjärncancer.

Du kan också få cancer som har spridit sig till din hjärna efter att du startat någon annanstans i din kropp. Detta kallas metastaserad hjärncancer. Cancertumörer i hjärnan är vanligtvis metastaserande och beror inte på primär hjärncancer.

Det finns också typer och grader av hjärntumörer. Tumörtypen baseras på var den ligger i din hjärna och betyget anger hur snabbt en tumör växer. Betygen sträcker sig från 1 till 4, varvid grad 4 växer snabbast.

Det finns mer än 120 typer av hjärntumörer. Det finns dock ingen standard för att namnge dem efter typ, och det finns många undertyper. Olika läkare kan använda olika namn för samma tumör.

Hur diagnostiseras hjärncancer?

Om du har symtom på hjärntumör kan din läkare utföra något av följande för att ställa en diagnos:

en neurologisk undersökning för att avgöra om en tumör påverkar din hjärna
avbildningstester, såsom CT-, MR- och positronemissionstomografi (PET) för att lokalisera tumören
en ländryggspunktion, som är ett förfarande som samlar ett litet prov av vätskan som omger din hjärna och ryggmärg, för att kontrollera om cancerceller
en hjärnbiopsi, som är ett kirurgiskt ingrepp där en liten mängd av tumören avlägsnas för diagnostisk testning och för att avgöra om din tumör är malign

Hur behandlas hjärncancer?

Det finns flera behandlingar för hjärncancer. Behandling för primär hjärncancer kommer att skilja sig från behandling för cancer som har metastaserats från andra platser.

Du kan få en eller flera behandlingar beroende på typ, storlek och plats för din hjärntumör. Din ålder och allmänna hälsa är också faktorer.

Behandlingar inkluderar:

Kirurgi

Kirurgi är den vanligaste behandlingen för hjärncancer. Ibland kan bara en del av din tumör tas bort på grund av dess placering.

I vissa fall är en tumör belägen i ett känsligt eller oåtkomligt område i din hjärna, och kirurgi för att ta bort den kan inte utföras. Dessa typer av tumörer kallas inoperable.

Kemoterapi och strålbehandling

Du kan få kemoterapidroger för att förstöra cancerceller i hjärnan och för att krympa din tumör. Kemoterapidroger kan ges oralt eller intravenöst.

Strålbehandling kan rekommenderas för att förstöra tumörvävnad eller cancerceller som inte kan avlägsnas kirurgiskt. Detta görs med högenergivågor, som röntgenstrålar.

Ibland kan du behöva genomgå kemoterapi och strålbehandling samtidigt. Kemoterapi kan också göras efter strålbehandling.

Biologiska läkemedel

Din läkare kan ordinera biologiska läkemedel för att öka, rikta eller återställa kroppens naturliga försvar mot din tumör. Till exempel fungerar läkemedlet bevacizumab för att stoppa tillväxten av blodkärl som levererar tumörer.

Andra mediciner

Din läkare kan ordinera läkemedel för att behandla symtom och biverkningar orsakade av din hjärntumör och hjärncancerbehandlingar.

Kliniska tester

I avancerade fall av hjärncancer som inte svarar på behandling kan terapier och mediciner i kliniska prövningar användas. Det här är behandlingar som fortfarande är i testfasen.

Rehabilitering

Du kan behöva gå igenom rehabilitering om din cancer har orsakat skador i hjärnan som påverkar din förmåga att prata, gå eller utföra andra normala funktioner.

Rehabilitering inkluderar sjukgymnastik, arbetsterapi och andra terapier som kan hjälpa dig att lära dig om aktiviteter.

Alternativa terapier

Det finns inte mycket vetenskaplig forskning som stöder användningen av alternativa terapier för att behandla hjärncancer. Din läkare kan dock rekommendera att du kombinerar alternativa terapier eller livsstilsförändringar med konventionella behandlingar.

Till exempel kan de rekommendera en hälsosam kost och vitamintillskott och mineraltillskott för att ersätta näringsämnen som förlorats från din cancerbehandling. De kan också rekommendera akupunktur och vissa örter.

Du bör prata med din läkare innan du tar örter eftersom vissa kan störa mediciner.

Långsiktiga utsikter

Din långsiktiga syn beror på typ, storlek och plats för din hjärntumör. Vissa typer av hjärncancer har i allmänhet låg överlevnadsgrad.

American Cancer Society rapporterar dock att för vissa typer av hjärncancer överlever upp till 90 procent av patienterna mellan 20 och 44 år i 5 år eller längre.

Vissa hjärncancerbehandlingar kan öka risken för att få andra cancertumörer eller kan orsaka grå starr, vilket grumlar i ögonen.