Vad är germafobi?
Germaphobia (även ibland stavad germophobia) är rädslan för bakterier. I detta fall avser ”bakterier” i stort sett alla mikroorganismer som orsakar sjukdomar - till exempel bakterier, virus eller parasiter.
Germaphobia kan hänvisas till med andra namn, inklusive:
- bacillofobi
- bakteriofobi
- mysofobi
- skadedjursfobi
Läs vidare för att ta reda på mer om symtom på germafobi och när du ska söka hjälp.
Symtom på germafobi
Vi har alla rädslor, men fobier tenderar att ses som orimliga eller överdrivna jämfört med vanlig rädsla.
Den oro och ångest som orsakas av en bakteriefobi är inte i proportion till den skada som bakterier sannolikt kommer att orsaka. Någon som har germafobi kan sträcka sig för att undvika kontaminering.
Symtomen på germaphobia är desamma som symtomen på andra specifika fobier. I det här fallet gäller de tankar och situationer som involverar bakterier.
De känslomässiga och psykologiska symptomen på germafobi inkluderar:
- intensiv terror eller rädsla för bakterier
- ångest, oro eller nervositet i samband med exponering för bakterier
- tankar om bakteriexponering som resulterar i sjukdomar eller annan negativ konsekvens
- tankar på att övervinnas av rädsla i situationer när bakterier är närvarande
- försöker distrahera dig från tankar om bakterier eller situationer som involverar bakterier
- känner dig maktlös att kontrollera rädslan för bakterier som du känner igen som orimlig eller extrem
De beteendemässiga symtomen på germafobi inkluderar:
- undvika eller lämna situationer som upplevs leda till exponering för bakterier
- spendera alltför mycket tid på att tänka på, förbereda eller skjuta upp situationer som kan involvera bakterier
- söker hjälp för att hantera rädslan eller situationer som orsakar rädsla
- svårigheter att fungera hemma, på jobbet eller i skolan på grund av rädsla för bakterier (till exempel behovet av att tvätta händerna för mycket kan begränsa din produktivitet på platser där du upplever att det finns många bakterier)
De fysiska symtomen på germaphobia liknar de andra ångeststörningar och kan uppstå under både bakterietankar och situationer som involverar bakterier. De inkluderar:
- snabba hjärtslag
- svettningar eller frossa
- andnöd
- täthet eller smärta i bröstet
- yrsel
- stickningar
- skakningar eller skakningar
- muskelspänning
- rastlöshet
- illamående eller kräkningar
- huvudvärk
- svårigheter att koppla av
Barn som är rädda för bakterier kan också uppleva de symtom som anges ovan. Beroende på ålder kan de uppleva ytterligare symtom, såsom:
- raserianfall, gråt eller skrik
- hålla fast vid eller vägrar att lämna föräldrar
- svårigheter att sova
- nervösa rörelser
- självkänselfrågor
Ibland kan rädsla för bakterier leda till tvångssyndrom. Läs mer om hur du avgör om ditt barn har detta tillstånd.
Påverkan på livsstil
Med germafobi är rädslan för bakterier ihållande nog för att påverka ditt dagliga liv. Människor med denna rädsla kan gå mycket långt för att undvika åtgärder som kan leda till kontaminering, som att äta ute på en restaurang eller ha sex.
De kan också undvika platser där bakterier är rikliga, till exempel offentliga badrum, restauranger eller bussar. Vissa platser är svårare att undvika, till exempel skola eller arbete. På dessa platser kan åtgärder som att röra vid en dörrhandtag eller skaka hand med någon leda till betydande ångest.
Ibland leder denna ångest till tvångsmässigt beteende. Någon med germafobi kan ofta tvätta händerna, duscha eller torka av ytor.
Även om dessa upprepade åtgärder faktiskt kan minska risken för kontaminering, kan de vara alltödande, vilket gör det svårt att fokusera på något annat.
Förhållande till tvångssyndrom
Att oroa sig för bakterier eller sjukdomar är inte nödvändigtvis ett tecken på tvångssyndrom (OCD).
Med OCD resulterar återkommande och ihållande besattheter i betydande ångest och ångest. Dessa känslor resulterar i tvångsmässiga och repetitiva beteenden som ger viss lättnad. Rengöring är en vanlig tvång bland personer som har OCD.
Det är möjligt att ha germafobi utan OCD, och vice versa. Vissa människor har både germafobi och OCD.
Huvudskillnaden är att personer med germaphobia städar i ett försök att minska bakterier, medan människor med OCD rengör (aka engagerar sig i det rituella beteendet) för att minska sin ångest.
Orsaker till germafobi
Liksom andra fobier börjar germafobi ofta mellan barndom och ung vuxen ålder. Flera faktorer tros bidra till utvecklingen av en fobi. Dessa inkluderar:
- Negativa upplevelser i barndomen. Många människor med germafobi kan komma ihåg en specifik händelse eller traumatisk upplevelse som ledde till bakterierelaterad rädsla.
- Familjehistoria. Fobier kan ha en genetisk koppling. Att ha en nära familjemedlem med fobi eller annan ångestsyndrom kan öka din risk. Men de kanske inte har samma fobi som du.
- Miljöfaktorer. Övertygelser och metoder om renlighet eller hygien som du utsätts för som ung kan påverka utvecklingen av germaphobia.
- Hjärnfaktorer. Vissa förändringar i hjärnkemi och funktion tros spela en roll i utvecklingen av fobier.
Utlösare är föremål, platser eller situationer som förvärrar fobiesymptom. Germaphobia triggers som orsakar symtom kan inkludera:
- kroppsvätskor såsom slem, saliv eller sperma
- orena föremål och ytor, som dörrhandtag, tangentbord eller otvättade kläder
- platser där bakterier är kända för att samlas, såsom flygplan eller sjukhus
- ohygieniska metoder eller människor
Hur diagnostiseras germafobi
Germaphobia faller under kategorin specifika fobier i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5).
För att diagnostisera en fobi genomför en kliniker en intervju. Intervjun kan innehålla frågor om dina nuvarande symtom, såväl som din medicinska, psykiatriska och familjehistoria.
DSM-5 innehåller en lista över kriterier som används för att diagnostisera fobier. Förutom att uppleva vissa symtom, orsakar en fobi vanligtvis betydande nöd, påverkar din förmåga att fungera och varar i en period av sex månader eller mer.
Under diagnosprocessen kan din läkare också ställa frågor för att identifiera om din rädsla för bakterier orsakas av OCD.
Frisk mot "orimlig" rädsla för bakterier
De flesta människor vidtar försiktighetsåtgärder för att undvika vanliga sjukdomar, som förkylning och influensa. Vi borde alla vara till exempel bekymrade över bakterier under influensasäsongen.
Det är faktiskt en bra idé att vidta vissa åtgärder för att sänka risken för att få en smittsam sjukdom och eventuellt överföra den till andra. Det är viktigt att få en säsongsinfluensa och tvätta händerna regelbundet för att undvika att bli sjuk med influensa.
Bekymring för bakterier blir ohälsosam när mängden nöd det uppväger uppväger den nöd det förhindrar. Det finns bara så mycket du kan göra för att undvika bakterier.
Det kan finnas tecken på att din rädsla för bakterier är skadlig för dig. Till exempel:
- Om dina bekymmer om bakterier sätter betydande begränsningar för vad du gör, vart du går och vem du ser, kan det finnas anledning till oro.
- Om du är medveten om att din rädsla för bakterier är irrationell, men känner dig maktlös att stoppa den, kan du behöva hjälp.
- Om de rutiner och ritualer som du känner dig tvungna att genomföra för att undvika kontaminering gör att du känner dig skämd eller mentalt sjuk kan din rädsla ha passerat gränsen till en allvarligare fobi.
Sök hjälp från en läkare eller terapeut. Det finns behandling tillgänglig för germafobi.
Behandling för germafobi
Målet med germaphobia-behandling är att hjälpa dig att bli mer bekväm med bakterier och därigenom förbättra din livskvalitet. Germaphobia behandlas med terapi, medicinering och självhjälpsåtgärder.
Terapi
Terapi, även känd som psykoterapi eller rådgivning, kan hjälpa dig att möta din rädsla för bakterier. De mest framgångsrika behandlingarna för fobier är exponeringsterapi och kognitiv beteendeterapi (CBT).
Exponeringsterapi eller desensibilisering innebär gradvis exponering för germafobiutlösare. Målet är att minska ångest och rädsla orsakad av bakterier. Med tiden återfår du kontrollen över dina tankar om bakterier.
CBT används vanligtvis i kombination med exponeringsterapi. Den innehåller en serie coping-färdigheter som du kan använda i situationer när din rädsla för bakterier blir överväldigande.
Medicin
Terapi räcker vanligtvis för att behandla en fobi. I vissa fall används mediciner för att lindra symtom på ångest i samband med exponering för bakterier på kort sikt. Dessa läkemedel inkluderar:
- selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI)
- serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI)
Läkemedel finns också för att hantera symtom på ångest under specifika situationer. Dessa inkluderar:
- betablockerare
- antihistaminer
- lugnande medel
Självhjälp
Vissa livsstilsförändringar och huskurer kan hjälpa till att lindra din rädsla för bakterier. Dessa inkluderar:
- öva mindfulness eller meditation för att rikta ångest
- tillämpa andra avslappningstekniker, såsom djupandning eller yoga
- förblir aktiv
- få tillräckligt med sömn
- äta nyttigt
- söker en stödgrupp
- konfronterar fruktade situationer när det är möjligt
- minska koffein eller annan stimulerande konsumtion
Takeaway
Det är normalt att känna sig orolig för bakterier. Men bakteriekänslor kan vara ett tecken på något mer allvarligt när de börjar störa din förmåga att arbeta, studera eller umgås.
Gör ett möte med en läkare eller terapeut om du känner att dina oroligheter kring bakterier begränsar din livskvalitet. Det finns många behandlingsmetoder som kan hjälpa dig.
