När bytte du senast ditt filter?
Om du har en vattenfilterkanna som sitter i ditt kylskåp just nu tänker du förmodligen inte mycket på det - bara fyll i det och du är redo att gå, eller hur? Men när bytte du senast filtret?
Om du har smuttat på det Brita-vattnet eftersom du inte tål kranvatten och inte har bytt in ett nytt filter ännu, har vi några nyheter åt dig. Ditt filtrerade vatten kanske inte är så rent trots allt.
I själva verket kan det till och med vara värre än när det kom från kranen. Men innan du freak out, här är allt du behöver veta om vattenfilterkannor och hur du tar reda på om du använder dem - och skyddar dig själv - ordentligt.
Hur fungerar vattenkannefilter?
"Olika krukfilter innehåller olika typer av media, beroende på märke - de flesta använder aktivt kol för att minska föroreningar och föroreningar", säger Rick Andrew, chef för NSF International Global Water-programmet. "Aktivt kol fungerar genom adsorption, vilket innebär att det drar till sig förorenande molekyler och de fäster starkt vid kolet."
Kolens stora yta fungerar som en svamp som absorberar föroreningar när kranvatten passerar igenom. Dessa filter tar bort:
- metaller som bly, koppar och kvicksilver
- kemikalier som klor och bekämpningsmedel
- organiska föreningar som påverkar smak och doft av vatten
Till exempel använder Brita vattenfilterkanna ett kokosnötbaserat aktivt kolfilter som tar bort klor, zink, koppar, kadmium och kvicksilver.
Aktivtkolfilter tar dock inte bort alla nitrater, upplösta mineraler eller bakterier och virus i vatten genom absorptionsprocessen. Till skillnad från metaller passerar de genom filtret eftersom de inte binder till kolet.
Som sagt är upplösta mineraler i vatten inte nödvändigtvis farliga och de flesta kranvatten har redan behandlats för att avlägsna bakterier och andra skadliga mikroorganismer. Så det är vanligtvis inte en stor sak om de här sakerna glider igenom.
Vissa filtertyper inkluderar ett material som kallas jonbytarharts som kan ta bort "hårdhet" från vatten eller kalcium- och magnesiumjoner.
Vattenfilterkannor är ett prisvärt och lättanvänt alternativ för att rena ditt vatten, varför de är så populära. Enligt Consumer Reports varierar årliga filterkostnader per år från $ 32 till $ 180.
Helst bör din vattenkanna filteretikett ange att den är NSF-certifierad, vilket innebär att den uppfyller vissa standarder för sanitet och effektivitet. "Certifiering av filter låter alla veta att produkten har testats och uppfyller kraven i NSF / ANSI 53", säger Andrew.
Andra hemma-filterbehandlingar inkluderar omvänd osmos och destillationsenheter, som är de mest effektiva men också mycket dyrare och komplexa. Dessa inkluderar saker som kylfilter, filter under diskbänken och till och med filtreringssystem för hela ditt hus.
Hur ofta behöver du byta ut vattenfiltret i din kanna?
När du behöver byta filter beror på varumärke och modell du har.
"Det viktigaste för konsumenter att komma ihåg är att de verkligen behöver byta filter enligt tillverkarens rekommendationer, annars kommer de inte att vara effektiva", säger Andrew. "De är certifierade för att minska föroreningar endast enligt tillverkarens instruktioner."
Produktanvisningarna ska berätta hur länge ditt filter håller. Det mäts vanligtvis i månader eller hur mycket vatten som har filtrerats, vanligtvis i liter. Vissa kannor har också sensorer som indikerar när det är dags att byta in en ny.
Produkt- och filterlivslängd
Här är exempel på hur ofta du behöver byta ut filtret för fem populära märken med vattenfilterkannor.
Dessa kan variera något beroende på hur ofta du använder kannan. Men om vi är ärliga är de flesta av oss förmodligen inte flitiga att byta ut filter varannan månad - än mindre var sjätte månad ... eller varje år.
Vad händer om du inte byter filter regelbundet?
Ett gammalt filter kommer inte bara att bli mindre effektivt - och galet långsamt - utan också riktigt grovt och smutsigt. Så du riskerar att dricka allt föroreningar som finns i kranvattnet till att börja med och allt som växer (ja, växer) i det gamla filtret.
”Filter som inte ändras vid rätt tidpunkt kanske inte fungerar för att minska de föroreningar som de ursprungligen var utformade för att ta itu med. Om det inte filtreras bort kan den föroreningen leda till potentiellt skadliga hälsoeffekter, säger Andrew.
Som vi nämnde är ditt vattenfilter inte det dödande bakterie. Mikrober kan båda fångas in och rinna ut i ditt vatten, och det är bakterier som sitter fast i ditt filter som du borde vara orolig för.
Ja, ditt gamla filter kan lägga bakterier till ditt vatten
Den fuktiga miljön i kannefiltret är perfekt för multiplikation, så bakterier kan nå högre koncentrationer. Detta kan göra dig sjuk om du fortsätter att använda det gamla filtret.
En äldre tysk studie visade att mängden bakterier var mindre i kranvatten än filtrerat vatten efter en veckas användning vid två olika temperaturer. Forskare drog slutsatsen att filtret hade en biofilm som växte på sig, och i vissa fall räknades bakteriekolonin i det filtrerade vattnet upp till 10 000 gånger det i kranvattnet. Yikes.
Vilka är hälsoriskerna med att dricka ofiltrerat vatten?
Första saker först: Kranvatten som inte har filtrerats är inte detsamma som obehandlat eller "rå" vatten som du får från att doppa din kopp i en bäck. Det här vattnet är inte säkert att dricka. Men även behandlat vatten kan fortfarande innehålla fysiska, biologiska, kemiska och till och med radiologiska föroreningar. Var du bor och var ditt vatten kommer från - en brunn, grundvatten, stad - samt säkerhetsbestämmelser och hur det behandlas är alla faktorer som kan avgöra vad som lurar i ditt vatten.
Föroreningar kan förekomma naturligt eller orsakas av mänsklig aktivitet. Listan över skräp som kan hamna i ditt dricksvatten är ganska omfattande, enligt Environmental Protection Agency (EPA) och kan innehålla saker som bly, bekämpningsmedel, industriella kemikalier och andra tungmetaller. Vissa föroreningar är ofarliga, men andra kan vara skadliga vid höga nivåer.
Blyförgiftning kan uppstå om blyrör eller kranar används i ditt rörsystem, vanligtvis när de korroderar. Förgiftning kan orsaka förseningar i utvecklings- och inlärningssvårigheter hos barn. Hos vuxna kan det orsaka njurproblem och högt blodtryck.
Det enda sättet att veta om det finns bly i ditt vatten är att få det testat, för du kan inte se, lukta eller smaka på det, enligt CDC.
Biologiska föroreningar inkluderar:
- bakterier som E coli och Legionella
- virus som norovirus och rotavirus
- parasiter som Giardia och Cryptosporidium
Dessa kan göra dig riktigt sjuk och ofta orsaka mag-tarmproblem, såsom diarré, kramper, illamående och andra komplikationer. Kranvatten rengörs vanligtvis för att ta bort dessa men utbrott kan inträffa.
Återigen kan dessa föroreningar finnas i ofiltrerat, behandlat kranvatten eller vatten som passerar genom ett utgånget, ineffektivt filter.
Hur kan du se om ditt vatten är säkert att dricka?
Generellt vet du om kranvattnet i ditt område eller en plats du besöker inte är lämpligt att dricka.
De flesta kranvatten i USA uppfyller rätt sanitetsstandarder och är säkra att dricka - med undantag förstås. Men om du verkligen inte är säker på om kranvatten eller vatten i din filterkanna är säkert att dricka finns det några sätt att ta reda på.
Ett sätt är att berätta är att titta. Fyll på ett glas och se om du märker något grumlighet eller sediment i ditt vatten. Det kan vara tecken på kontaminering och du bör antingen inte dricka det eller se till att det först filtreras ordentligt.
Vad händer om det grumliga vattnet kommer från ditt vattenkannafilter?
"Om filtret förblir på plats bortom dess livslängd kan vattnet bli grumligt på grund av påverkan av mikroorganismer som har koloniserat filtret", säger Andrew. "Dessa organismer är vanligtvis ofarliga, men obehagliga på grund av deras närvaro i det filtrerade vattnet." Men om du inte kan säga säkert är det bäst att bara skaffa ett nytt filter till din kanna ASAP.
Vad händer om ditt vatten ser helt normalt ut - hur kan du se om det är förorenat?
"Det är viktigt att konsumenterna vet vad som finns i deras vatten för att avgöra om de behöver ett filter", säger Andrew. ”Lokala vattenverk kan tillhandahålla en kopia av sin konsumentförtroenderapport, som beskriver kvaliteten på dricksvattnet. Människor kan också testa sitt vatten oberoende så att de kan behandla specifika föroreningar vid behov. ”
Om du vill kontrollera dricksvattenkvaliteten i ditt område kan du gå till EPA: s konsumentförtroenderapport för att hitta data specifika för ditt område. Detta fastställdes av 1996 års ändringar av Safe Drinking Water Act som krävde att staterna gjorde bedömningar av alla offentliga vattensystem.
Du kan också testa din vattenkvalitet hemma. Din statliga eller lokala hälsoavdelning kan erbjuda testpaket gratis, eller så kan du köpa dem online eller från en hemförbättringsbutik. Du kan också testa ditt vatten av ett EPA-certifierat laboratorium, eller ring EPA: s Safe Drinking Water Hotline på 800-426-4791 för mer information.
Att filtrera eller inte filtrera - det är upp till dig
Även om det inte är nödvändigt att ha ett vattenkannefilter i kylskåpet kan dessa kolfilter hjälpa till att rena och ta bort en mängd föroreningar som påverkar smaken och lukten av ditt vatten.
De kommer dock inte att döda bakterier och om för mycket fastnar i ett oförändrat filter kan dessa mikrober multiplicera till nivåer som kan göra dig sjuk.
Så om du inte kommer ihåg den senaste gången du bytte ut ditt filter så är det definitivt dags att göra det. Och om du älskar att dricka ur kranen, fortsätt att göra dig. Glad hydratisering!
Emily Shiffer är en före detta digital webbproducent för Men's Health and Prevention och är för närvarande en frilansskribent som specialiserat sig på hälsa, näring, viktminskning och kondition. Hon är baserad i Pennsylvania och älskar allt som antikviteter, koriander och amerikansk historia.
