Kan du få Lyme-sjukdomen från någon annan? Det korta svaret är nej. Det finns inga direkta bevis för att Lyme-sjukdomen är smittsam. Undantaget är gravida kvinnor som kan överföra det till sitt foster.
Lyme-sjukdomen är en systemisk infektion orsakad av spirokete-bakterier som överförs av svarta benfästingar. De korkskruvformade bakterierna, Borrelia burgdorferi, liknar de spirochete bakterier som orsakar syfilis.
Lyme-sjukdomen kan bli försvagande för vissa människor och livshotande om den inte behandlas.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att 300 000 personer i USA diagnostiseras med Lyme varje år. Men många fall kanske inte rapporteras. Andra studier tyder på att förekomsten av Lyme kan vara så hög som 1 miljon fall per år.
Diagnos är utmanande eftersom Lyme-symtom härmar de många andra sjukdomar.
Historiska fakta om Lyme
- Lyme har fått sitt namn från Connecticut-staden där flera barn utvecklade vad som såg ut som reumatoid artrit på 1970-talet. Den skyldige ansågs vara en fästingbit.
- 1982 identifierade forskaren Willy Burgdorfer den bakteriella orsaken till sjukdomen. De fästingburna bakterierna, Borrelia burgdorferi, är uppkallad efter honom.
- Lyme är inte en ny sjukdom. Spiroketer av borrelymtyp hittades i den tyrolska ismannen, en 5300 år gammal välbevarad kropp som upptäcktes i Alperna 1991.
Vad är det vanligaste sättet att få Lyme?
Svarta benhjortar fästingar infekterade med Borrelia burgdorferi överföra Lyme-bakterierna när de biter. Fästingarna, Ixodes scapularis (Ixodes pacificus på västkusten), kan också överföra andra sjukdomsframkallande bakterier, virus och parasiter. Dessa kallas coinfections.
En fästing kräver en blodmåltid i varje steg i sitt liv - som larver, nymfer och vuxna. Fästingar matar normalt på djur, markmatande fåglar eller reptiler. Människor är en sekundär blodkälla.
De flesta bett till människor är från fästingnymfer, som är lika stora som vallmofrön. Det är svårt att upptäcka dem, även på öppen hud. De främsta årstiderna för mänsklig fästbett är sen vår och sommar.
När en infekterad fästing matar på dig, injicerar den spiroketer i blodet. Djurforskning har visat att infektionens svårighetsgrad (virulens) varierar, beroende på om spiroketerna kommer från fästingens spottkörtlar eller fästingens midgut. I denna djurforskning krävde infektion 14 gånger fler spirocheter i mellantarmen än salivspirocheter.
Beroende på fästingens bakteriella virulens kan du smittas med Lyme inom 24 timmar efter fästingbiten.
Kan du få Lyme från kroppsvätskor?
Lyme-bakterier kan hittas i kroppsvätskor, såsom:
- saliv
- urin
- bröstmjölk
Men det finns inga hårda bevis för att Lyme sprider sig från person till person via kontakt med kroppsvätskor. Så oroa dig inte för att kyssa någon med Lyme.
Kan du få Lyme från sexuell överföring?
Det finns inga direkta bevis för att Lyme överförs sexuellt av människor. Lyme-experter är delade om möjligheten.
"Bevisen för sexuell överföring som jag har sett är mycket svaga och absolut inte avgörande i någon vetenskaplig mening," berättade Dr Elizabeth Maloney till Healthline. Maloney är ordförande för Partnership for Tick-Borne Diseases Education.
Dr Sam Donta, en annan Lyme-forskare, instämde.
Å andra sidan sa Lyme-forskaren Dr Raphael Stricker till Healthline: "Det finns ingen anledning till att Lyme-spiroketen kan inte överföras sexuellt av människor. Hur ofta det inträffar, eller hur svårt det är, vet vi inte. ”
Stricker har efterlyst en "Manhattan Project" -strategi för Lyme, inklusive mer forskning.
Indirekta studier av mänsklig överföring är suggestiva, men inte definitiva. Några djurstudier av sexuell överföring av Lyme spirochete har visat att det förekommer i vissa fall.
Det är inte etiskt att testa sexuell överföring genom att medvetet infektera människor, som man gjorde med syfilis tidigare. (Syfilis spirochete överförs sexuellt.)
En studie från 2014 hittade levande Lyme-spiroketer i sperma och vaginala sekret hos personer med dokumenterad Lyme. Men det betyder inte nödvändigtvis att det finns tillräckligt med spiroketer för att sprida infektion.
Kan du få Lyme från blodtransfusion?
Det finns inga dokumenterade fall av Lyme-överföring via blodtransfusion.
Men Lyme spirochete Borrelia burgdorferi har isolerats från mänskligt blod, och en äldre undersökning från 1990 visade att Lyme spirochetes kunde överleva de normala lagring av blodbanker. Av denna anledning rekommenderar CDC att personer som behandlas för Lyme inte ska donera blod.
Å andra sidan har det funnits mer än 30 fall av transfusionsöverförd babesios, en parasitsaminfektion av samma svarta benfästning som överför Lyme.
Kan Lyme överföras under graviditeten?
En gravid kvinna med obehandlad Lyme kan överföra infektionen till fostret. Men om de får adekvat behandling för Lyme, är biverkningar osannolika.
En studie från 2009 av 66 gravida kvinnor fann att obehandlade kvinnor hade en signifikant högre risk för negativa graviditetsresultat.
Infektion från modern till fostret kan förekomma inom de första tre månaderna av graviditeten, enligt Donta. Om mamman är obehandlad kan infektionen leda till medfödda abnormiteter eller missfall.
Det finns inga trovärdiga bevis, sa Donta, att överföring från moder till foster manifesterar sig månader till år senare hos barnet.
Lyme-behandling för gravida kvinnor är densamma som för andra med Lyme, förutom att antibiotika i tetracyklinfamiljen inte ska användas.
Kan du få Lyme från dina husdjur?
Det finns inga bevis för direkt överföring av Lyme från husdjur till människor. Men hundar och andra husdjur kan ta med Lyme-bärande fästingar i ditt hem. Dessa fästingar kan fästa vid dig och orsaka infektion.
Det är en bra praxis att kontrollera dina husdjur för fästingar efter att de har varit i högt gräs, underborste eller skogsområden där fästingar är vanliga.
Symtom att titta på om du har funnit fästingar
Symtomen på Lyme varierar mycket och efterliknar de hos många andra sjukdomar. Här är några vanliga symtom:
- platt rött utslag, format som ett ovalt eller tjurens öga (men observera att du fortfarande kan få Lyme utan detta utslag)
- Trötthet
- influensasymtom som huvudvärk, feber och allmän sjukdomskänsla
- ledvärk eller svullnad
- ljuskänslighet
- emotionella eller kognitiva förändringar
- neurologiska problem som balansförlust
- hjärtproblem
Återigen finns det inga direkta bevis för överföring av Lyme från person till person. Om någon du bor med har Lyme och du utvecklar symtom är det troligtvis att du båda utsätts för samma fästingpopulation runt omkring dig.
Förebyggande åtgärder
Vidta förebyggande åtgärder om du befinner dig i ett område där det finns fästingar (och rådjur):
- Använd långa byxor och långa ärmar.
- Spraya dig själv med ett effektivt insektsmedel.
- Kontrollera om det finns fästingar i dig själv och dina husdjur om du har varit i ett område där det finns fästingar.
Takeaway
Lyme är en underrapporterad epidemi i USA. Diagnos är utmanande eftersom Lyme-symtom liknar många andra sjukdomar.
Det finns inga bevis för att Lyme är smittsam. Det enda dokumenterade undantaget är att gravida kvinnor kan överföra infektionen till sitt foster.
Lyme och dess behandling är kontroversiella ämnen. Mer forskning och forskningsfinansiering behövs.
Om du misstänker att du har Lyme, kontakta en läkare, helst en som har Lyme-erfarenhet. International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) kan tillhandahålla en lista över Lyme-medvetna läkare i ditt område.
