Kan överdriven dagdrömning vara ett symptom på psykisk sjukdom?

När min mentala hälsa började spela, tog mina dagdrömmar en mörk vändning.

Det är inte bara du

"It's Not Just You" är en kolumn skriven av mentalhälsojournalisten Sian Ferguson, som ägnar sig åt att utforska de mindre kända, underdiskuterade symptomen på psykisk sjukdom.

Sian känner först och främst kraften att höra, "Hej, det är inte bara du." Även om du kanske känner till din tristhet eller ångest, är det så mycket mer med mental hälsa än så - så låt oss prata om det!

Om du har en fråga till Sian, kontakta dem via Twitter.

Jag har alltid varit en dagdrömmare. Som många barn älskade jag att spela låtsas, använda min fantasi och fördjupa mig i fantastiska världar.

Men när min mentala hälsa började spela, tog mina dagdrömmar en mörk vändning.

Jag började tänka på upprörande hypotetiska situationer och kämpade för att kontrollera mina tankar. Jag skulle ofta ha PTSD-relaterade flashbacks. Jag skulle tillbringa lång tid med att dagdrömma, övertänka och idissla om saker som gjorde mig upprörd.

När vi tänker på dagdrömmer tänker vi vanligtvis på att föreställa oss något. Det kan inkludera att spela om minnen om och om igen i ditt huvud, tänka på dina mål eller intressen eller föreställa dig ett osannolikt eller troligt framtidsscenario.

För det mesta tänker vi på dagdrömmer som något som är frivilligt. Med andra ord kan du sluta göra det om du försökte.

Det knepiga med dagdrömmer är att det kan vara roligt, ofarligt och ibland fördelaktigt - men vid andra tillfällen är det inte.

"Dagdrömmande är otroligt normalt, men överdriven dagdrömning kan vara ett symptom på ett större problem", säger Mollie Volinksy, en licensierad klinisk socialarbetare som tillhandahåller traumainformerad psykoterapi.

Om du tänker på det, involverar de flesta psykiska sjukdomar problematiska tankemönster som vi kämpar för att kontrollera - och det kan innebära att din fantasi kommer ifrån dig.

"Dagdrömmande kan vara en indikation på att någon lider av koncentrationssvårigheter, vilket ses i många psykiska sjukdomar, inklusive depression, ångest, posttraumatisk stressstörning och hyperaktivitetsstörning," säger Lauren Cook, en terapeut och författare baserad på San Diego.

"Det är normalt för alla att dagdrömma då och då, men det blir problematiskt när man inte kan följa instruktionerna eller vara uppmärksam när det behövs", tillägger hon.

Eftersom det inte finns någon hård och snabb, universell definition av dagdrömmer, är det svårt att säga när våra dagdrömmar blir något mer olycksbådande. Det är därför det är viktigt att veta hur symtom på psykisk sjukdom kan dyka upp i vår dagdrömning.

Hur dagdrömmer kan vara ett symptom på psykisk sjukdom

Dagdrömmer är annorlunda för alla. Hur det dyker upp och orsaken Varför vi dagdrömmer, beror på vårt mentala tillstånd och situation. Någon med ADHD (attention deficit hyperactivity disorder) kan till exempel kämpa för att koncentrera sig på dagliga uppgifter. Detta kan ofta se ut som dagdrömmer.

Om du har ångest kan du dagdrömma om det värsta möjliga scenariot. ”Låt oss säga att du har en presentation på jobbet om en vecka. Det kan hända att du kontinuerligt visualiserar presentationen och oroar dig för alla saker som kan gå fel, säger Volinsky.

När min ångest till exempel tänker över och tänker jag mig hemska situationer.Jag föreställer mig ofta att jag har hemska argument med människor i mitt eget huvud (vilket verkar vara en överraskande vanlig sak, enligt internet), eller jag föreställer mig att jag kommer att drabbas av en bil när jag försöker korsa en väg.

Och när det gäller depression kan du tänka över eller dagdrömma om deprimerande situationer.

"Med depression kan dagdrömmar framstå som mer av en hänsynslös och tanklös vandring i hjärnan där det saknas motivation att hålla fokus," förklarar Cook. Detta kan göra det ännu svårare att koncentrera sig på dagliga uppgifter.

Problemet med dagdrömmer i den här situationen är att du kan göra dig ännu mer orolig och upprörd - även om saker som inte har hänt eller aldrig kan hända.

Personer som är särskilt stressade kan också använda dagdrömmer som ett verktyg för escapism, förklarar Volinsky.

”Escapism är inte i sig” dåligt ”, men det kan leda till undvikande och förvärring av stress och ångest. Det är din hjärns sätt att skydda dig från nöd och smärta, och detta är viktigt, säger hon. "Men för att må bättre, är det ofta bäst att möta denna smärta och nöd på huvudet."

Naturligtvis behöver dagdrömma om sorgliga situationer eller föreställa sig argument som spelar i ditt huvud inte nödvändigtvis att du har en sinnesstörning. Men det kan vara ett av många symtom.

Påträngande tankar kan också se ut som dagdrömmer

Har du någonsin oönskade, oroande tankar? Dessa är kända som påträngande tankar. De verkar ofta ganska lik dagdrömmer.

Några exempel på påträngande tankar kan inkludera tänkande:

• Du mördar eller skadar någon.
• Du kommer att dö av självmord eller skada dig själv.
• En av dina nära och kära kommer att dö.
• Du får en dödlig sjukdom.
• En naturkatastrof kommer slumpmässigt att inträffa.

Påträngande tankar kan hända vem som helst då och då, men de kan också vara ett symptom på tvångssyndrom (OCD).

OCD innebär att man har tvångsmässiga tankar (som i grunden är påträngande tankar som kvarstår) och sedan har tvång (eller ritualer) för att försöka få dessa tankar ur huvudet.

Jag har OCD. En av mina besattheter är att jag ofta tror att jag hoppar av byggnader, även när jag inte känner mig självmord på distans. Så jag försöker undvika höga balkonger.

När jag är runt en hög balkong och har påträngande tankar om att hoppa av den försöker jag blinka parvis - två snabba blinkningar åt gången - för av någon anledning känner jag att jag blinkar ett udda antal gånger kommer att få mig att hoppa .

Den goda nyheten är att terapi kan ta itu med OCD och påträngande tankar. Nuförtiden upplever jag påträngande tankar mycket mindre. Det är lättare att arbeta igenom dem istället för att besätta dem.

Dagdrömmer eller dissociation?

Ibland kan dissociation se ut som dagdrömmer. Jag har posttraumatisk stressstörning (PTSD) och dissociation är ett vanligt symptom på PTSD. När detta började hända mig visste jag inte att det var dissociation och jag skulle beskriva det som en intensiv dagdröm.

Men dissociation skiljer sig från dagdrömmer på några få viktiga sätt. "Dissociation är när [man] känner sig fysiskt borttagen från sin kropp eller den plats de är på," säger Cook.

"Dissociation är kopplad till kampen-eller-fly-svaret och inträffar vanligtvis bara när personen känner sig överväldigad eller hotad", tillägger hon.

När vi befinner oss i nöd “checkar vi ofta ut” situationen - vilket är vad dissociation är. Det ser ofta ut som "zonindelning" eller dagdrömmer, men det kan kännas ganska läskigt.

Otillräckligt dagdrömmer

Om du befinner dig i dagdrömmar för det mesta kan det vara ett fall av otillräcklig dagdrömning.

Maladaptiv dagdrömning är ett allmänt missförstått psykiatriskt tillstånd som innefattar ihållande, intensiva dagdrömmar. Symtomen inkluderar långa perioder med levande dagdrömmar och kämpar för att utföra dagliga uppgifter.

Maladaptiv dagdrömning identifierades först av professor Eliezer Somer vid University of Haifa. Ännu finns det inte i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), och det har inga officiella diagnoskriterier eller behandling.

Dagdrömmer som ett klara verktyg

Dagdrömmer är dock inte så dåligt. Fantasi kan faktiskt vara extremt behaglig och hjälpsam.

Att skapa konst, hitta lösningar för praktiska problem och till och med sätta mål kräver att vi använder lite fantasi. Dagdrömning kan hjälpa dig att bli kreativ, djupt tänka på frågor och planera ditt dagliga liv.

Daydreaming kan också vara ett användbart coping-verktyg, säger Volinsky. "När våra hjärnor och kroppar är i ett mycket aktiverat tillstånd kan det vara extremt användbart att distrahera oss själva med en annan bild", säger hon.

Detta kan hjälpa dig att lugna dig själv och påminna din kropp om att du faktiskt inte befinner dig i en liv-eller-död-situation. Du kan till exempel föreställa dig en lugn, vacker scen, som att sitta på stranden, och återvända till den bilden när du kämpar med ångest.

Så dagdrömmer i sig är inte en dålig sak, och det är inte något du bör undvika. Snarare bör du vara uppmärksam på det och notera när det gör dig mer skada än nytta.

Hur man kan begränsa dagdrömmer

Om du dagdrömmer mycket - så mycket att det gör det svårt för dig att fungera - är det ett tecken på att du ska träffa en terapeut, säger Volinsky. Du bör också träffa en terapeut om du har påträngande tankar eller dissocierar.

Det finns några saker du kan göra för att ta itu med oupphörlig dagdrömning. "Att engagera sig i fysiska uppgifter, som att skriva, spela med en fidget spinner eller skriva, är bra sätt att bryta en dagdrömningsformulering, eftersom de tvingar en att fokusera på en uppgift till hands", säger Cook.

Hon föreslår också att du avsätter tid på dagen för att tillåta dig att dagdrömma - säg 15 minuter åt gången.

"När du har avsatt den här tiden, som ett dagdrömmapp, begränsar du alla andra spontana tider när du vill dagdrömma hela dagen", förklarar Cook.

Dagdrömmer är inte alltid en dålig sak, och det är inte alltid skadligt. Det är viktigt att vara medveten om vad du dagdrömmer om, liksom hur ofta och hur intensiva dagdrömmarna är. Denna självmedvetenhet hjälper dig att ta reda på om du behöver hjälp.

Sian Ferguson är en frilansskribent och journalist baserad i Grahamstown, Sydafrika. Hennes skrivande täcker frågor som rör social rättvisa och hälsa. Du kan nå henne på Twitter.