Depression, ångest, PTSD och till och med sensoriska processstörningar kan påverka vår personliga hygien. Låt oss prata om det.
Det är inte bara du
"It's Not Just You" är en kolumn skriven av mentalhälsojournalisten Sian Ferguson, som ägnar sig åt att utforska de mindre kända, underdiskuterade symptomen på psykisk sjukdom.
Sian känner först och främst kraften att höra, "Hej, det är inte bara du." Även om du kanske känner till din tristhet eller ångest, är det så mycket mer med mental hälsa än så - så låt oss prata om det!
Om du har en fråga till Sian, kontakta dem via Twitter.
En av de värsta sakerna med psykisk sjukdom är hur den sipprar in i så många delar av ditt liv och påverkar även de mest vardagliga sakerna, som att duscha och borsta tänderna.
Och vi kämpar ofta för att prata om den här delen av mental hälsa. En av anledningarna till att vi kämpar för att prata om det beror på att hygien moraliseras när det inte borde vara.
Att utöva hygien är bra eftersom det kan förebygga sjukdomar och hjälpa oss att ta hand om våra kroppar. Men tyvärr associerar vi ofta en brist på hygien med fattigdom, lathet, hemlöshet - allt vi som samhälle diskriminerar mot.
Vad detta betyder är att det finns mycket skam kring hygien. Denna skam kan främja både tvångstankar med hygien och stigmatiseringen kring psykiska sjukdomar som gör det svårt för oss att utöva grundläggande hygien.
Mina psykiska sjukdomar har inneburit att jag har haft symtom i motsatta ändar av spektrumet - jag har ofta tvättat mig med för mycket kraft och besatthet, och jag har ibland kämpat för att upprätthålla personlig hygien så bra som jag borde.
Och ju mer jag pratar om detta, desto mer inser jag hur vanligt detta är - och hur få människor inser att deras mentala tillstånd kan påverka deras förhållande till hygien.
"Tyvärr, i båda ändar av spektrumet, brist på personlig hygien eller en besatthet med personlig hygien skapar ytterligare stress och ångest för den drabbade", säger Carla Manly, doktor, en klinisk psykolog och författare.
Så låt oss titta på hur mental hälsa kan påverka din förmåga att utöva hygien - och vad du kan göra åt det.
”Varför är det så svårt att borsta tänderna eller duscha?”
Även om jag har ett antal psykiska sjukdomar har jag inte haft mycket problem med att duscha. Men för en vecka för många år sedan, när jag kände mig särskilt deprimerad, kämpade jag för att borsta tänderna. Jag måste ha borstat tänderna bara två gånger den veckan.
Jag vet vad du tänker - äckligt. Yup, jag trodde det också.
Ändå kunde jag inte få mig att borsta tänderna. Jag kunde tvätta min kropp, jag kunde klä mig, jag kunde till och med lämna mitt hus men tanken på att borsta tänderna var motbjudande för mig. Och det som är värre är att jag inte kunde få mig att berätta för min terapeut, för jag kände mig så skamad och äcklig.
Många människor kämpar för att göra grundläggande hygienuppgifter när de är deprimerade. Detta kan innefatta att duscha, tvätta händerna, borsta tänderna, tvätta eller borsta håret.
"De rapporterar att de inte har tillräckligt med energi för att göra enkla självvårdsuppgifter, som att borsta tänderna eller tvätta håret", säger Melissa A. Jones, doktor, HSPP, en klinisk psykolog baserad i Indiana. ”Många av dem tar inte hand om sina personliga hygienbehov såvida de inte påminns av en familjemedlem att göra det.”
Men varför är det här? Varför gör depression det så svårt att duscha? Manly säger att allvarlig depression ofta kännetecknas av minskat intresse för aktiviteter, såväl som trötthet. Med andra ord har du förmodligen lite motivation eller energi för att upprätthålla hygien medan du är deprimerad.
"Jag har arbetat med kunder som beskriver deras depression som" ett konstant grått moln ", en känsla av att fastna under en massa tegelstenar, och" en tung vikt som gör det nästan omöjligt att ens gå ur sängen ". ”Säger Manly.
"När man tittar på depression genom den här linsen blir det tydligt att de handlingar som mentalt friska människor tar för givet är monumentala uppgifter för dem som lider av allvarlig depression."
Jones tillägger att de fysiska symptomen på depression, såsom fysisk smärta, också kan få människor att undvika att duscha."Deprimerade individer kommer också att uppleva fysisk smärta, tillsammans med deras depressiva symtom, vilket gör att de inte känner sig fysiskt kapabla att ta hand om sina personliga hygienbehov", förklarar hon.
Förutom depression kan ångeststörningar och sensoriska behandlingsstörningar göra det svårt att duscha och upprätthålla personlig hygien.
"Individer med sensoriska bearbetningsproblem kan kämpa för att duscha eftersom temperaturen eller den faktiska fysiska beröringen av vattnet är fysiskt smärtsamt för dem", förklarar Jones.
”Kan du vara för hygienisk?”
Du kan verkligen vara för besatt av hygien. Vissa psykiska sjukdomar kan få människor att tvätta sig för mycket eller besatt av renlighet.
Den psykiska sjukdom som vi oftast förknippar med renhet är tvångssyndrom (OCD). Popkulturens skildringar av OCD, som i "Monk", "The Big Bang Theory" och "Glee" betyder att vi ofta tänker på människor med OCD som snabba, superorganiserade germophobes som är bekväma punchlines för tanklösa skämt.
OCD handlar inte alltid om renlighet - och även när det är så missförstås det ofta. OCD involverar tvångstankar (oroande tankar som du inte kan sluta tänka på) och tvång (ritualer eller handlingar du vidtar för att minska din nöd).
Tvångstankarna kan handla om hygien, men det kan också vara en rädsla som att bränna ner ditt hus, skada någon eller dig själv eller ilska Gud. När det handlar om hygienritualer, som att tvätta händerna, kan rädslan (eller besattheten) handla om bakterier - men det kan också handla om något annat.
Manly förklarar att när du har hygienrelaterade OCD-tvång kan du tvätta händerna ett visst antal gånger eller borsta tänderna med ett visst antal slag.
"De som har OCD kan ha svårt att ta hand om personlig hygien på ett flytande sätt, för de kan känna behov av att utföra vissa hygienritualer upprepade gånger (som att tvätta händerna ett visst antal gånger) innan de går till nästa uppgift", säger Manly . Dessa tvång kan göra det svårt för dig att lämna huset i tid eller fungera hela dagen.
I motsats till vad många tror kan andra störningar förutom OCD också göra dig besatt av renlighet för mycket.
"De som lider av kronisk ångest kan upptäcka att de är alltför bekymrade över personlig hygien och kan kontrollera en spegel ofta för att säkerställa att deras utseende är" perfekt ", säger Manly. "En del ångestdrabbade blir mycket oroliga för klädsel och utseende och kan byta kläder flera gånger innan de lämnar hemmet."
För mig blev jag lite för besatt av hygien när jag utsattes för sexuella övergrepp. Efteråt - och när jag utlöstes av påminnelser om överfallet - skurade jag mig för mycket, ofta med varmt vatten, till den punkt där min hud skulle vara rå och öm.
År senare fick jag veta att detta var ett symptom på posttraumatisk stressstörning (PTSD) och ett vanligt svar på sexuella övergrepp.
"Även om det skiljer sig mycket från OCD kan vissa fall av PTSD innebära upprepade beteenden som ofta omedvetet skapas för att minska stress och ångest vid PTSD", förklarar Manly.
Detta kan inkludera att tvätta dig kraftigt efter traumatiska upplevelser, till exempel sexuella övergrepp. "De slutgiltiga målen med sådana beteenden är att minska känslan av att kränkas och" smutsig "och att öka känslan av säkerhet."
I mitt fall var behovet av att tvätta mig oroande. Men samtidigt såg jag det inte som ett symptom på psykisk sjukdom eller till och med en dålig sak i sig - hygien är bra, eller hur?
Och den inställningen hindrade mig från att få hjälp, på samma sätt som den hindrade mig från att få hjälp när jag kämpade för att borsta tänderna. Jag kände mig som att vara orolig för renlighet inte var ett problem - och vid den tiden kämpade jag för att komma överens med hur extrem min besatthet var.
Lyckligtvis, genom att prata med andra och ha en bra terapeut, kunde jag få hjälp och hitta helande. Men det krävde förståelse för min hygienbesatthet som ett symptom på psykisk sjukdom.
Vad ska man göra när psykisk sjukdom påverkar ditt förhållande till hygien?
De flesta känner sig lite för lat för att duscha då och då. De flesta av oss känner oss ibland lite ”grova” och bestämmer oss för att tvätta oss kraftigare än vanligt. Så, hur vet du att det är "tillräckligt illa" för att du behöver hjälp?
I allmänhet bör du få hjälp om ett problem gör det svårt för dig att fungera. Om du kämpar för att utöva hygien även när du vet att du borde, eller om du känner att du tvättar dig för mycket, kan du behöva hjälp.
Terapi är ett bra ställe att börja på. Du kan skämmas, som jag, för att berätta för din terapeut att du kämpar för att utöva god hygien. Kom ihåg att detta är ett ganska vanligt symptom på psykisk sjukdom, och din terapeut har förmodligen hjälpt människor i dina skor tidigare - och de är där för att hjälpa dig, inte döma dig för ditt mentala tillstånd.
När det gäller tvätt för mycket säger Manly att roten till ångest måste hanteras för att kunna ta itu med problemet. Detta kräver också ofta terapi.
"För att minska tvättnivån i samband med terapi kan individen också sträva efter att minska ångest genom att lära sig att använda lugnande andningstekniker, korta meditationer och positiva mantra", säger Manly. "Verktyg som dessa kan användas för att lugna sinnet och kroppen eftersom de uppmuntrar till självreddande och självkontroll."
Oavsett vilka självvårdsverktyg som hjälper dig, är det viktigt att påminna dig själv om att moraliserande hygien inte hjälper någon.
Ja, vi bör alla utöva hygien för folkhälsans och personliga hälsa. Men om din psykiska hälsa gör det svårt att ta hand om dig själv, ska du inte skämmas för att nå stöd.
Sian Ferguson är en frilansskribent och journalist baserad i Grahamstown, Sydafrika. Deras skrivande täcker frågor som rör social rättvisa och hälsa. Du kan nå dem på Twitter.
