När du har metastaserad eller stadium 4 bröstcancer betyder det att din sjukdom har spridit sig bortom dina bröst. Cancer kan ha nått organ som lungor, lever, ben och hjärna.
Det finns många tillgängliga behandlingar för metastaserande bröstcancer, inklusive kemoterapi, riktad behandling och hormonbehandling. När din cancer har spridit sig kan den inte botas, men du kan sakta ner den med rätt behandling.
Att ha en senstadiumscancer kan väga tungt på dig. Att hitta rätt stöd är viktigt för att hjälpa dig att hantera den emotionella stress som kommer från att leva med cancer.
Metastaserad bröstcancer i klimakteriet
Det är mer sannolikt att du får bröstcancer när du når klimakteriet eftersom risken för denna cancer ökar med åldern. Medelåldern för en diagnos av bröstcancer är 62, enligt American Cancer Society.
Klimakteriet orsakar inte bröstcancer, men åldern när du börjar klimakteriet kan påverka din risk. Kvinnor som börjar klimakteriet efter 55 års ålder har högre risk för bröstcancer eftersom de utsätts för östrogen under en längre period.
Östrogen stimulerar tillväxten av bröstcancer. Att ta hormonbehandling som innehåller östrogen och progestin för att lindra klimakteriet kan också öka dina chanser att få bröstcancer.
Var kan jag hitta support?
En cancerdiagnos kan kännas så överväldigande först att du kanske inte vet vart du ska vända dig. Det finns många stödsystem på plats för att hjälpa människor med metastaserad bröstcancer.
Först kan du vända dig till de närmaste personerna - dina vänner, familj, partner eller vuxna barn. Rådgivning finns tillgänglig, antingen en-mot-en med en terapeut eller i gruppmiljö. Ditt vårdteam är också där för att hjälpa dig att må bättre, både fysiskt och emotionellt.
En palliativ vårdspecialist kan hjälpa dig om du har att göra med biverkningar från din cancer eller dess behandling. Palliativ vård är inte samma sak som hospice. Det fokuserar på att lindra eller förebygga symtom så att du blir mer bekväm.
Stödgrupper för metastaserande bröstcancer är platser att träffas och lära av andra människor som har varit på samma resa. Ditt cancersjukhus kan erbjuda stödgrupper, eller så kan du hitta en genom en organisation som American Cancer Society. En stödgrupp kan få dig att känna dig mindre ensam.
Support finns också online. Du hittar grupper på sociala mediasidor eller via webbplatser som:
- Metastatisk nätverk för bröstcancer
- Metastatisk bröstcancerallians
- BCMets.org
Behandlingsfrågor
Målet med behandlingen är att förlänga ditt liv genom att döda så många cancerceller som möjligt för att sakta ner din cancer. Bröstcancerbehandlingar är effektiva, men de kan orsaka biverkningar.
Kemoterapi kan göra dig trött och orsaka håravfall och munsår. Denna behandling kan också skada de vita blodkropparna som din kropp behöver för att bekämpa infektioner. Hormonbehandling kan förvärra symtom på klimakteriet som vaginal torrhet och förlust av libido.
Innan du börjar behandlingen, fråga din läkare eller sjuksköterska vilka biverkningar din behandling kan orsaka. Om du i förväg vet vilka du kan förvänta dig kan du lägga en plan för att hantera dem.
Hantera biverkningar
Behandlingsbiverkningar kan variera i svårighetsgrad från person till person. De kan vara så milda att de inte stör dig, eller de kan vara allvarliga nog för att störa ditt liv.
Om biverkningarna är allvarliga kanske du vill avbryta behandlingen helt. Men det är viktigt att du håller på din medicin för att hantera din cancer på rätt sätt. Din läkare kan ta itu med nästan alla biverkningar du kan få av din cancer och dess behandlingar.
Daglig träning, samtalsterapi och regelbundna vilopauser kan hjälpa dig att hantera trötthet. Rådgivning och antidepressiva läkemedel kan hjälpa till att lindra sorg eller ångest. Yoga, samtalsterapi och meditation kan hjälpa dig att sova bättre.
Tala omedelbart till ditt medicinska team om eventuella problem du upplever. De kan samarbeta med dig för att hitta en lösning.
Lindrar smärta
Bröstcancer kan vara smärtsam, särskilt i slutet. Vissa cancerbehandlingar kan också orsaka smärta.
Du behöver aldrig acceptera eller leva med smärta. Din läkare kan ordinera mediciner och andra metoder för att hantera det.
Ibland hjälper det också att göra en förändring i din behandling. En palliativ vård eller smärtspecialist kan hjälpa dig att hitta smärtlindringsmetoden som ger dig mest komfort och samtidigt orsakar minst biverkningar.
Förbättra livskvaliteten
Din läkares mål att behandla dig är inte bara att sakta ner din cancer utan också att hjälpa dig att upprätthålla en god livskvalitet under hela processen. Om du inte kan gå ut ur sängen på morgonen för att du har så mycket ont kan du kanske inte få den helhetsvård du behöver.
När du behandlar din livskvalitet kommer ditt vårdteam att fokusera på ditt emotionella välbefinnande, inklusive eventuella bekymmer, ångest eller stress du känner. De kommer att kontrollera att du hanterar symtom som smärta och trötthet. Och de kommer att erbjuda lösningar så att du kan gå igenom din dagliga rutin med viss känsla av normalitet.
Att hantera sexuella biverkningar
Ditt sexliv kan vara en av de största förlusterna du upplever under behandlingen. Metastatisk bröstcancer kan påverka både din önskan om sex och din förmåga att ha sex bekvämt.
Vaginal torrhet från hormonbehandling kan få sex att känna sig smärtsam. Kemoterapi kan göra dig för trött för att älska. Trötthet, illamående och ångest kan minska din libido.
Eftersom din läkare kanske inte tar upp intimitetsproblem kan du behöva ta upp ämnet själv. Låt din läkare veta om fysiska eller känslomässiga problem som påverkar ditt sexliv.
Ibland kan parterapi hjälpa. Terapeuten kommer att lära dig andra sätt att vara intim med din partner, förutom samlag. Terapi kan också hjälpa dig att kommunicera bättre med varandra medan du går igenom behandlingen.
Betydelsen av genetisk testning
Gentest är en annan viktig del av att navigera i dina behandlingsalternativ. Din läkare kan testa dig för att ta reda på om en ärftlig genförändring som kallas en mutation orsakade din cancer.
De BRCA1 och BRCA2 gener påverkar cancercellstillväxt. Mutationer till dessa gener kan få bröstcancerceller att växa. Att ha dessa mutationer kan påverka hur bra dina bröstcancerbehandlingar fungerar.
Dina resultat på genetiska tester kan hjälpa din läkare att finjustera din behandling. Till exempel är vissa riktade terapier bara effektiva hos personer med vissa ärftliga genmutationer. Du kan dela resultaten av dina genetiska tester med släktingar som kanske vill lära sig deras risk för bröstcancer.
Hämtmat
Att ta reda på att du har bröstcancer i sent stadium kan vara överväldigande och upprörande. Luta dig på ditt vårdteam, vänner, familj och supportgrupper när du navigerar på din cancerresa.
Om du inte mår bra under din behandling, låt ditt vårdteam veta det. Din läkare kan rekommendera sätt att hantera både de fysiska och känslomässiga biverkningarna av din cancer.
