Äggstock

Äggstocken är en kanallös reproduktionskörtel där de kvinnliga reproduktionscellerna produceras. Kvinnor har ett par äggstockar, som hålls av ett membran bredvid livmodern på vardera sidan av underlivet. Äggstocken behövs vid reproduktion eftersom den är ansvarig för att producera de kvinnliga reproduktionscellerna eller ägg.

Under ägglossningen driver en follikel (ett litet hålrum i äggstocken) ut ett ägg under stimulering av gonadotropa hormoner som frigörs av hypofysen, det luteiniserande hormonet och det follikelstimulerande hormonet. Resten av follikeln, eller corpus luteum, utsöndrar könshormonerna östrogen och progesteron, som reglerar menstruation och styr utvecklingen av könsorganen. Könshormonerna och de gonadotropa hormonerna interagerar med varandra för att kontrollera menstruationscykeln.

När ett ägg mognar släpps det och passerar in i äggledaren mot livmodern. Om ägget befruktas av den manliga reproduktionscellen, eller spermier, sker befruktningen och graviditeten börjar.

En äggstock är normalt fast och slät och är ungefär lika stor som en mandel. Bland de olika cancerformerna i reproduktionskanalen är äggstockscancer den främsta dödsorsaken hos kvinnor.