Jag ville älska min bebis direkt, men istället kände jag mig själv skam. Jag är inte den enda.
Från det ögonblick jag blev gravid, blev jag förälskad. Jag gnuggade ofta på min expanderande mage och föreställde mig hur min dotter skulle se ut och vem hon skulle vara.
Jag stötte min midsektion entusiastiskt. Jag älskade hur hon svarade på min beröring, med en spark här och en jab där, och när hon växte, gjorde min kärlek till henne också.
Jag kunde inte vänta med att placera hennes våta, vridande kropp på mitt bröst - och se hennes ansikte. Men en konstig sak hände när hon föddes för i stället för att konsumeras av känslor var jag ogiltig för dem.
Jag tappade när jag hörde henne gråta.
Inledningsvis krita jag domningar upp till utmattning. Jag hade arbetat i 34 timmar, under vilken tid jag var ansluten till bildskärmar, droppar och medicin men även efter en måltid, dusch och flera korta tupplurar var saker avstängda.
Min dotter kändes som en främling. Jag höll henne utom plikt och skyldighet. Jag matade med förakt.
Naturligtvis skämdes jag över mitt svar. Filmer visar födseln som vacker, och många beskriver moder-babybandet som alltomfattande och intensivt. För många är det också omedelbart - åtminstone för min man. Hans ögon strålade när han såg henne. Jag kunde se hans hjärta svälla. Men mig? Jag kände ingenting och var förskräckt.
Vad var fel med mig? Hade jag förstört? Var föräldraskapet ett stort, massivt misstag?
Alla försäkrade mig att saker skulle bli bättre. Du är en naturligsa de. Du kommer att bli en bra mamma - och jag ville vara. Jag tillbringade 9 månader längtan efter det här lilla livet och här var hon: lycklig, frisk och perfekt.
Så jag väntade. Jag log genom smärtan när vi gick på de varma Brooklyn-gatorna. Jag svällde tårar när främlingar prickade på min dotter i Walgreens, Stop & Shop och den lokala kaféet, och jag gnuggade tillbaka henne när jag höll henne. Det verkade normalt, som rätt sak att göra, men ingenting förändrades.
Jag var arg, skämd, tveksam, ambivalent och förbittrad. När vädret svalnade gjorde mitt hjärta det också. Och jag dröjde kvar i detta tillstånd i flera veckor ... tills jag bröt.
Tills jag inte kunde ta mer.
Mina känslor var överallt
Du förstår, när min dotter var 3 månader gammal fick jag veta att jag led av depression efter förlossningen. Skyltarna fanns där. Jag var orolig och emotionell. Jag grät tungt och kraftigt snyftande när min man åkte till jobbet. Tårarna föll när han gick nerför korridoren, långt innan dödskruven gled på plats.
Jag grät om jag spillde ett glas vatten eller om mitt kaffe blev kallt. Jag grät om det fanns för många rätter eller om min katt kastade upp och jag grät för att jag grät.
Jag grät de flesta timmar de flesta dagar.
Jag var arg på min man och mig själv - även om den förstnämnda var felplacerad och den senare missvisades. Jag knäppte på min man för att jag var avundsjuk och skämde bort mig själv för att vara så avlägsen och nedslagen. Jag förstod inte varför jag inte kunde ta mig ihop. Jag ifrågasatte också ständigt mina "moderinstinkter".
Jag kände mig otillräcklig. Jag var en "dålig mamma."
Den goda nyheten är att jag fick hjälp. Jag började behandling och medicinering och kom långsamt ut från dimman efter förlossningen, även om jag fortfarande inte kände någonting mot mitt växande barn. Hennes smaskiga glis lyckades inte tränga igenom mitt kalla, döda hjärta.
Och jag är inte ensam. En studie från 2018 fann att det är vanligt att mödrar upplever ett "gap mellan förväntningar och verklighet och känslan av avskiljning från barnet", vilket resulterar i "skuld och skam."
Katherine Stone, skaparen av Postpartum Progress, uttryckte en liknande känsla efter sin sons födelse. "Jag älskade honom för att han var min, visst", skrev Stone. ”Jag älskade honom för att han var underbar och jag älskade honom för att han var söt och söt och liten. Jag älskade honom eftersom han var min son och jag hade att älska honom, eller hur? Jag kände att jag var tvungen att älska honom, för om jag inte gjorde vem skulle det? ... [Men] Jag blev övertygad om att jag inte älskade honom tillräckligt och det var något fel med mig. "
”[Vad mer,] varje ny mamma jag pratade med skulle fortsätta och på och på och på om hur mycket de älskade deras barn, och hur lätt det var, och hur naturlig det kändes för dem ... [men för mig] hade det inte hänt över natten, "medgav Stone. "Så jag var officiellt en hemsk, otäck, självisk freak av en person."
Den goda nyheten är att så småningom moderskap klickade, för mig och för Stone. Det tog ett år, men en dag tittade jag på min dotter - såg verkligen på henne - och kände glädje. Jag hörde hennes söta skratt för första gången och från det ögonblicket blev det bättre.
Min kärlek till henne växte.
Men föräldraskap tar tid. Att binda tar tid, och medan vi alla vill uppleva "kärlek vid första anblicken" spelar dina första känslor ingen roll, åtminstone inte i det långa loppet. Det som är viktigt är hur ni utvecklas och växer tillsammans. För att jag lovar dig, kärlek hittar ett sätt. Det kommer att smyga in.
Kimberly Zapata är en mamma, författare och förespråkare för mental hälsa. Hennes arbete har dykt upp på flera platser, inklusive Washington Post, HuffPost, Oprah, vice, föräldrar, hälsa och läskig mamma - för att nämna några - och när näsan inte är begravd i jobbet (eller en bra bok), Kimberly tillbringar sin lediga tid på att springa Större än: sjukdom, en ideell organisation som syftar till att stärka barn och unga vuxna som kämpar med psykiska tillstånd. Följ Kimberly vidare Facebook eller Twitter.
