Från en främlings superdömande anmärkning till en väns off-snide-kommentar, allt kan sticka.
Jag stod i en kassa i ett nästan tomt mål med min 2 veckor gamla bebis när damen bakom mig märkte honom. Hon log mot honom och tittade sedan upp på mig, hennes uttryck härdade: ”Han är en ny. Är han inte lite ung för att vara ute offentligt? ”
Förvirrad ryckte jag på axlarna och vände mig tillbaka till att packa upp min vagn full av blöjor, våtservetter och andra babybitar som jag skulle komma in för att köpa. Jag var mycket försiktig med att undvika ögonkontakt med henne igen.
Det var först senare, när jag berättade historien för min man, att jag tänkte på en massa svar som jag önskar att jag skulle ge henne. Jag var orolig att genom att vända sig bort från henne skulle jag låta henne vinna.
Men sanningen var att jag inte var van vid att vara mamma ännu. Jag var fortfarande djupt osäker i min nya identitet. Jag oroade mig varje dag om jag tog de rätta besluten för min bebis.
Att springa ärenden var redan fyllda med ångest eftersom jag var tvungen att ta det precis mellan mitt sjuksköterskor varannan timme. Så när denna främling dömde mig var allt jag kunde göra i det ögonblicket reträtt.
Och hon var långt ifrån den enda personen som ifrågasatte eller bedömde mig som ny förälder. Till och med min OB-GYN, vid min 6-veckors postpartumkontroll, kände mig ganska bekväm med att säga att jag inte skulle lämna huset i påsiga kläder eller utan smink eftersom det fick mig att se ut som en "trött mamma" och "ingen vill vara där en trött mamma. ”
"Kanske jag borde säga att vi behöver en annan uppföljning bara så att jag kan se till att du klär dig bättre vid nästa möte", skämtade hon.
Kanske hade hon tänkt den här kommentaren som ett lekfullt sätt att ge mig tillstånd att ta lite "mig tid", men det bekräftade bara min egen osäkerhet angående mitt utseende efter barnet.
Självklart är jag långt ifrån den enda föräldern som någonsin fått oönskade kommentarer och kritik.
När jag pratade med andra föräldrar är det tydligt att människor oavsett anledning känner sig helt bekväma med att säga alla saker till föräldrar som de aldrig skulle säga normalt.
När en mamma, Alison, gick ut ur bilen med sina fyra barn - varav två var spädbarn med bara 17 månaders mellanrum - kände en kvinna sig ganska bekväm och frågade henne: "Var alla planerade?"
Bloggaren Karissa Whitman berättade hur en främling tyckte att det var OK att kommentera hennes utseende genom att säga ”Huh, ha en tuff dag, va ? ”
En annan mamma, Vered DeLeeuw, berättade för mig att eftersom hennes äldsta barn hade ett hemangiom (en godartad tillväxt av blodkärl som vanligtvis bleknar av sig själv) började hon sätta sin dotter i hattar för att täcka det för att undvika att flera främlingar gör oförskämda kommentarer om det eller säga till henne att "få det checkat ut."
Men en dag, medan hon handlade, kom en kvinna till sitt barn, förklarade att det var för varmt för barnet att ha på sig en hatt inomhus och fortsatte att dra hatten av barnets huvud åt henne - och gjorde ett fruktansvärt jobb täcker sin skräck när hon såg hemangiomet.
Tyvärr kan vi inte ändra hur främlingar pratar med oss, men det finns saker vi kan göra för att förbereda oss och skydda oss mot de skadliga saker vi hör.
Förvänta dig att höra något
En del av anledningen till att den kvinnan i Target sticker ut för mig så mycket, även alla dessa månader senare, är att hon var den första främlingen som gav sin oönskade åsikt om mitt föräldraskap. Med tiden har jag förväntat mig kommentarer och så påverkar det mig inte lika mycket.
Välj dina strider
Så mycket som jag kanske önskat att jag svarade på den kvinnan i Target var det verkligen inte värt det. Jag skulle inte vinna någonting genom att säga något tillbaka och inte heller skulle jag ha ändrat henne. Plus att göra en scen kanske bara har fått mig att känna mig värre.
Det betyder inte att det inte finns tillfällen när ett svar förtjänas. Om personen som får dig att må dåligt om dig själv eller ditt föräldraskap är någon du måste se varje dag - till exempel en svärförälder eller familjemedlem - är det kanske dags att svara eller lägga några gränser. Men den främlingen i butiken? Chansen är stor att du inte ser dem igen.
Hitta ditt eget supportsystem
Du behöver inte gå igenom detta ensam. Vissa föräldrar har tyckte att det var bra att gå med i föräldragrupper där de kan dela sina berättelser med andra som vet vad de går igenom. Andra kallar bara upp sina vänner varje gång de känner sig överväldigade eller skadade av någons kritik.
För mig hjälpte jag att ta reda på vems åsikt jag brydde mig om och vems jag inte gjorde. Sedan, om någon sa något som fick mig att tvivla på mig själv, skulle jag checka in med dem jag visste att jag kunde lita på.
Kom ihåg att du känner ditt barn bäst
Ja, du kanske är ny på hela denna föräldraskap. Men det är troligt att du har läst några artiklar eller böcker om föräldraskap, och att du har haft många samtal med din läkare, ditt barns barnläkare och betrodda vänner och familj om att uppfostra en baby. Du vet mer än du tror att du gör - så lita på den kunskapen.
Till exempel delade flera föräldrar historier med mig om människor som närmade sig dem för att kritisera hur få eller många lager deras barn hade på sig utanför eller tut-tutting en babys brist på skor eller strumpor utan att överväga varför barnet kan vara klädd på det sättet.
Kanske är ditt barns päls avstängd tillfälligt när du tar ut dem ur bilen eftersom det är osäkert för ett spädbarn att åka i en bilbarnstol medan han bär en svullig kappa. Eller kanske din baby helt enkelt tappade sin strumpa. Jag känner min son älskar dra av sig strumporna och skorna varje chans han får, och vi förlorar en massa när vi är ute och reser.
Oavsett orsaken, kom bara ihåg - du känner till ditt barn och du vet vad du gör. Låt inte någon annan få dig att må dåligt eftersom de gör en snabb bedömning om dig och din förmåga att uppfostra ditt barn.
Simone M. Scully är ny mamma och journalist som skriver om hälsa, vetenskap och föräldraskap. Hitta henne på simonescully.com eller på Facebook och Twitter.
