De många faserna av sömn (eller brist på dem) som förälder

Det är normalt att sömnkampen går längre än barnfasen. Så låt oss prata mer om det.

När vi pratar om brist på sömn som förälder, tänker de flesta av oss på de här nya babydagarna - när du står upp för att mata en nyfödd under alla timmar på natten och gör "studsa och gå" över ditt sovrumsgolv. , eller tillgripa midnattkörningen för att lugna en kolik liten.

Men sanningen är att det finns många olika typer och sömnutmaningar för föräldrar med äldre barn också. Och ibland, när du befinner dig utanför babystadiet och fortfarande har att göra med ett barn som inte sover, kan det kännas som en ensam plats att vara. När allt kommer omkring är det bara föräldrar till barn som ska vara sömnberövade, eller hur?

Naturligtvis är det inte sant. Det finns många situationer i barndomscykeln att sömn kan utgöra en utmaning för både dig och ditt barn. Låt oss utforska några av de etapper och sömnutmaningar du kan stöta på.

Bebis

Det första och mest uppenbara stadiet i en förälders liv när sömn kan vara utmanande är spädbarn. Enligt American Academy of Pediatrics (AAP) sover nyfödda ungefär 16 till 17 timmar om dagen. Men den sömnen är helt oregelbunden och deras sömnperioder kan vara så lite som några minuter till några timmar.

Hur är det för helt ohjälpsam information, va? I grund och botten, när du är ny förälder, har du troligtvis ingen aning om vad du kan förvänta dig av sömn och det kan ta ett tag att räkna ut ditt eget barns sömncykelmönster, vilket ändras varannan vecka.

Jag kan prata av erfarenhet här med fyra spädbarn som var ganska anständiga sovande och sedan en som vägrade att sova eller ta sig en tupplur, någonsin, och försäkra dig om att du ibland får ett barn som inte kommer att sova - och det betyder inte att du ' gör nödvändigtvis något fel.

Ja, rutiner och att känna igen sömnspår för barn kan hjälpa till, men i nyfödda stadiet är sömnväckningsmönstren i hjärnan ännu inte etablerade, så det är något du bara måste navigera igenom.

Småbarn

Så du kommer igenom babystadiet och då är du fri, eller hur? Sömn är äntligen i din framtid, eller hur?

Tyvärr inte exakt.

Den ibland mycket svåra aspekten av sömn i småbarnsstadiet är förväntningarna. Du tycker att ditt barn borde sova bättre, men det gör de inte, vilket leder till frustration i slutet, vilket gör att de läggs i sängen stressiga, vilket förvärrar sömnen och du hamnar fast i en hemsk cykel utan sömn.

Sanningen är att småbarnsstadiet är en vanlig tid för sömnstörningar. Småbarn kan motstå att gå och lägga sig, ha frekventa nattväckningar, gå igenom sömnregressioner och uppleva nattliga rädslor och till och med riktiga mardrömmar.

Småbarns sömn kan faktiskt vara svårare att hantera, på grund av den otroliga tillväxten och utvecklingen som händer i deras små hjärnor och kroppar, tillsammans med din kamp för att lära dem hälsosamma sömnkunskaper.

Även om det kan vara utmanande att hantera sömnstörningar för småbarn och svårt att komma in i ytterligare ett stadium av dålig sömn åt dig, kan det vara till hjälp att förstå några av faktorerna bakom små sömnstörningar.

Till exempel kan ditt barn uppleva:

• nyfunna oberoende
• vara övertröttad
• separations ångest
• förändringar i tupplur schema

Och de växer! De kanske bokstavligen kan klättra ur sina spjälsängar nu - varför sova när du kan klättra och leka? (AAP rekommenderar att du flyttar ut från en spjälsäng till en barnsäng när ditt barn är 35 tum (89 centimeter) långt.)

Förskola

Definierad som scenen mellan 3 och 5 år är förskoleåren inte heller vilsam. Många av samma utmaningar som småbarn står inför kan förskolebarn också hantera.

De kan fortsätta att (eller börja) ha svårt att somna eller ha frekventa nattväckningar. I den här åldern kan de tappa tupplur helt, kasta bort sitt schema och leda till trötta och utmanande sängtider.

Och som en rolig bonus kan sömnpromenader och nattskräck faktiskt komma i spel runt 4 års ålder, så om du har att göra med plötsliga tillfällen av att ett barn vaknar och skriker på natten är det en riktig (och normal) del av det här steget.

Skolålder

När ditt barn går in i skolan och när de växer kan sömnstörningarna ofta flyttas från interna utmaningar till externa.

Till exempel, medan ett barn kanske har hanterat mardrömmar som härrör från tillväxt, kan en tonåring hantera hjärnstörningar från skärmar och mobiltelefonanvändning.

Naturligtvis kan pågående problem som sängvätning, sömnapné eller rastlös bensyndrom påverka ditt barns sömn regelbundet.

Dessutom finns det en uppgång i koffeinförbrukningen (från saker som läsk, specialdrycker och "coola" energidrycker) och packade skol- och fritidsaktiviteter som kan göra att även sömn i nödvändig mängd sömn är mycket utmanande.

Speciella behov

Tillsammans med de utvecklingsförändringar som kan uppstå när ett barn växer och stör sömnen, kommer barn med speciella behov ofta också att möta unika utmaningar för sina sömnmönster.

En studie från 2014 visade till exempel att barn med autismspektrumstörning (ASD) har fler sömnproblem än barn i samma ålder utan ASD som kan påverka deras totala livskvalitet.

Det är viktigt att inse att utmaningarna med att föräldra ett barn med speciella behov tillsammans med sömnstörningar och bristen på "kamratskap" som ofta åtföljer sömnbristfasen hos föräldrar med nyfödda kan få alla föräldrar som står inför denna situation att känna sig isolerade och överväldigade.

Sömn ska vara en pågående konversation

Sammantaget måste vi som föräldrar börja prata om de olika sömnutmaningarna vi möter i varje steg, inte bara babystadiet. Alla föräldrar kan känna igen och vara medvetna om att sömnstörningar är vanliga i alla åldrar.

Visst, babystadiet av sömnbrist får mycket uppmärksamhet. För många föräldrar är det scenen tillfälligt som de kan se tillbaka och skämta om - men när du har att göra med allvarliga sömnproblem år senare känns det inte så roligt.

Det är lätt för en förälder - särskilt en förstagångsförälder eller en som står inför en ny situation, till exempel en ASD-diagnos nyligen - att känna att de gör något "fel" när de kämpar med sömn. Denna känsla kan få dem att undvika att tala om sina sömnutmaningar av rädsla för att bli dömda.

Oavsett hur gammalt ditt barn är eller vilket stadium du har att göra med i sömnstegen, är det viktigt att komma ihåg att prata med din läkare om vad som kan orsaka eventuella underliggande sömnutmaningar, ansluta till resurser som kan hjälpa och nå ut till föräldrar som är i en liknande position.

För varje tredje morgon som rullar förbi när du fortfarande är vaken finns det alltid en annan förälder som tittar upp på stjärnorna och önskar att de också sov.

Chaunie Brusie är en arbets- och förlossningssjuksköterska som blev författare och en nymynt mamma på fem. Hon skriver om allt från ekonomi till hälsa till hur man överlever de tidiga föräldrarna när allt du kan göra är att tänka på all sömn du inte får. Följ henne här.