Översikt
Om du nyligen har diagnostiserats med prostatacancer har du förmodligen många frågor. Utsikterna att prata med din läkare om behandlingsalternativ kan verka överväldigande eller stressande.
Ju mer information du har om ditt tillstånd, desto bättre är du dock att börja fatta beslut med din läkare. I sin tur bör din läkare hjälpa dig att känna dig bekväm att ställa frågor om vad du kan förvänta dig under och efter behandlingen.
"Läkaren måste ge patienten realistiska förväntningar på alla de olika alternativen", säger Dr. Herbert Lepor, ordförande för urologi vid NYU Langone Healths Perlmutter Cancer Center, till Healthline. Dessutom noterade han: "Det är mycket viktigt för patienter att bli självutbildade."
Inte alla har samma prioriteringar när det gäller behandling. Det är därför det hjälper att ha öppna, uppriktiga diskussioner innan du fattar ett beslut om vilka terapier som passar dig. Dessa fem frågor kan hjälpa dig att inleda konversationen.
Hur kommer mitt liv att förändras under behandlingen?
När du överväger behandlingsalternativ för prostatacancer kanske du vill veta mer om hur ditt liv kommer att förändras under behandlingen. Det finns inget enkelt svar på den här frågan. Det varierar enormt från person till person.
"I slutändan, beroende på vilken behandling som väljs i en gemensam beslutsprocess med patienten och läkaren, kommer utmaningarna att bli helt annorlunda", förklarade Lepor.
Hur mycket ditt dagliga liv kan förändras beror på ett antal faktorer, inklusive:
- Stadie av cancer: Detta hänvisar till tumörens storlek och om den har spridit sig bortom prostatakörteln. När cancerceller växer och sprids blir cancer mer utmanande att behandla.
- Grad av cancer: Tester hjälper din läkare att förstå vissa egenskaper om cancerceller, till exempel hur snabbt de växer. En högre grad av cancer tenderar att spridas snabbare, medan en lägre grad av cancer tenderar att växa långsammare.
- Behandlingsplan: Din läkares behandlingsråd beror på många överväganden, till exempel din nuvarande hälsa, din ålder och stadium och grad av cancer. Vissa behandlingar kan kräva att du tar ledighet för att återhämta dig, medan andra alternativ - som aktiv övervakning - kan ha liten inverkan på ditt liv.
- Biverkningar: De vanligaste biverkningarna av behandling för prostatacancer är urininkontinens och sexuella funktionsproblem, som båda förbättras ofta med tiden. Din läkare kan hjälpa dig att hantera eventuella biverkningar med bland annat strategier som medicinering, medicintekniska produkter och sjukgymnastik.
Låt din läkare veta om eventuella problem eller prioriteringar du har. Lepor rekommenderar att du ställer några viktiga frågor för att få en bättre förståelse för hur olika terapier kan påverka ditt dagliga liv och din långsiktiga syn. Överväg att fråga:
- Vilka är de potentiella komplikationerna med denna behandling?
- Hur väl förväntas denna behandling kontrollera sjukdomen?
- Vilka konsekvenser har livskvaliteten för denna behandling?
- Vilka är de potentiella riskerna och konsekvenserna av ett mer konservativt tillvägagångssätt?
Att veta vad olika behandlingsalternativ innebär kan också hjälpa dig att vara beredd. Till exempel kan du få en känsla av hur mycket tid att avsätta för möten, personliga terapier och vila. Du kanske också vill be familjemedlemmar och vänner att hjälpa till med uppgifter som sysslor och ärenden.
Det är viktigt att hålla kontakten med dina nära och kära och grannar under behandlingen. Även om du kanske inte känner för att vara social, kan familj och vänner hjälpa dig att upprätthålla en känsla av normalitet i ditt liv.
Vilka typer av behandlingar finns tillgängliga?
Det finns en mängd olika behandlingar för prostatacancer, beroende på sjukdomens omfattning, din ålder, din medicinska historia och andra faktorer.
Lepor, som har behandlat mer än 5 000 personer med prostatacancer, betonade att det inte finns någon strategi som passar alla. "Baserat på sjukdomens spektrum finns det också ett spektrum av behandlingsalternativ", förklarade han. "För vissa patienter är deras prioritering relaterad till botningen av sjukdomen, medan det för andra är relaterat till deras livskvalitet."
De viktigaste typerna av behandling för prostatacancer inkluderar:
Aktiv övervakning
Om någon har en låg risk cancer, noterade Lepor att aktiv övervakning kan vara det bästa alternativet. Det kan rekommenderas för personer som har en långsamt växande cancer eller som har andra allvarliga hälsoproblem.
Detta tillvägagångssätt innebär att cancer övervakas med regelbundna tester och biopsier. Med andra ord, sade Lepor, betyder aktiv övervakning, ”Vi tror inte att sjukdomen är ett omedelbart hot. Låt oss bara följa det över tiden. ”
Partiell körtelablation
Även känd som "fokal terapi" fokuserar partiell körtelablation endast på att behandla den del av prostatakörteln som påverkas av cancer. Denna behandling syftar till att skona de områden av prostatakörteln som fortfarande är friska.
Fokal terapi är ännu inte en standard för vård för att hantera prostatacancer i USA. Lepor sa att utredare vid NYU Langone kritiskt undersöker säkerheten och effektiviteten hos fokalterapi-tekniker för att definiera rätt kandidater för detta innovativa tillvägagångssätt.
"Nackdelen med denna behandling är att vi inte har långvariga cancerkontrolldata", tillade han. "Vi håller på att samla det."
Uppsidan är att biverkningar och komplikationer är mycket mindre vanliga jämfört med vissa andra typer av behandling. "Detta är ett polikliniskt förfarande, utan några problem relaterade till urin- eller tarmkomplikationer, och en mycket minimal inverkan på sexuell dysfunktion," sa Lepor.
Majoriteten av institutionerna erbjuder inte partiell körtelablation. Enligt Lepor är NYU Langone ledande inom området och cirka 20 procent av patienterna är kandidater.
Radikal prostatektomi
Den vanligaste operationen för prostatacancer är radikal prostatektomi. Denna operation tar bort hela prostatakörteln. I vissa fall erbjuds också strålbehandling.
Lepor beskrev både radikal prostatektomi och strålterapi som ”botande ingrepp.” Det betyder att om cancer är lokaliserad i prostata, är en fullständig återhämtning möjlig. De vanligaste problemen efter dessa behandlingar är urininkontinens och problem med sexuell funktion.
Om du överväger operation ska du vara medveten om att din kirurgs erfarenhetsnivå kan göra skillnad. Enligt Lepor är tekniska komplikationer mycket ovanliga för erfarna kirurger. "Den typiska patienten kommer in, prostata avlägsnas kirurgiskt och de går hem nästa dag", sa han. "Hälften av våra patienter är tillbaka i arbete om några veckor."
Strålbehandling
Strålbehandling är ett alternativ för de flesta typer av prostatacancer. Det fungerar genom att använda joniserande strålning eller fotoner för att döda cancerceller. När cancer inte har spridit sig utanför prostatakörteln har strålbehandling ungefär samma framgångsgrad som operation.
Liksom radikal prostatektomi, beskrev Lepor strålbehandling som en "hel körtelbehandling". Det betyder att hela prostatakörteln är riktad.
Hormonbehandling
Hormonbehandling hjälper till att krympa och sakta ner tillväxten av cancerceller genom att minska nivån på manliga hormoner i kroppen. Lepor noterade att det ofta används i kombination med strålbehandling.
Hormonbehandling kan också användas när en persons cancer har spridit sig för långt för att operation eller strålning ska vara effektiv.
För mer avancerade fall kan olika typer av behandling hjälpa till. Till exempel är kemoterapi och biologisk terapi bland alternativen för behandling av avancerad prostatacancer.
Vilka biverkningar kan jag förvänta mig under behandlingen och hur kan jag hantera dem?
Utbudet av biverkningar som du kan märka beror på din behandling. Det är viktigt att fråga din läkare vilka biverkningar du ska titta på och övervaka.
På NYU Langone sa Lepor att patienter får mycket information om möjliga biverkningar. "Vi ger dem en mycket detaljerad dag för dag, vecka för vecka, månad för månad förväntan och belyser när saker kan vara mer angelägna."
Om cancern är lokaliserad eller lokalt avancerad kan några potentiella biverkningar av de vanligaste behandlingarna inkludera:
Sexuella funktionsfrågor
Många personer med prostatacancer upplever en förändring i sexuell funktion. Det här problemet kan inträffa efter operation, strålbehandling eller andra terapier.
Biverkningar relaterade till sexuell funktion kan behandlas. Det är viktigt att prata med din läkare om du har symtom som:
- svårigheter med att få eller upprätthålla en fast erektion
- svårigheter att få orgasm eller obehag under orgasm
- minskad sexlust, eller libido
Behandling av dessa symtom kan inkludera medicinering, fysiska apparater som kan hjälpa till med erektion, ett kirurgiskt implantat eller en kombination av metoder. Sexuella funktionsproblem kan också förbättras med tiden när din kropp återhämtar sig.
Urinproblem
Människor som har en radikal prostatektomi kan uppleva urinläckage efter operationen. I de flesta fall försvinner detta på mindre än ett år. Övningar i förstärkning av bäckenbotten kan göra stor skillnad i att återfå urinkontrollen.
Strålterapi orsakar vanligtvis inte läckage, men det kan orsaka irritation i området. Det kan leda till en känsla av att du måste kissa oftare. Denna biverkning försvinner vanligtvis av sig själv efter avslutad behandling. Låt din läkare veta om det kvarstår.
Tarmproblem
I ett fåtal fall kan behandling för prostatacancer orsaka tarmproblem som diarré, mjuk avföring och rektal blödning.
Andelen prostatacancerrelaterade tarmproblem har dock minskat avsevärt sedan FDA godkände en anordning som kallas rektal spacer. Enheten eliminerar de flesta av de rektala biverkningarna som orsakas av strålbehandling.
Fertilitetsförlust
Den som behandlar sin prostatacancer med kirurgi, strålbehandling eller hormonbehandling kommer sannolikt att uppleva en förlust av fertilitet. Under en radikal prostatektomi avlägsnas sädesblåsorna och en sektion av vas deferens. Detta stör anslutningen till testiklarna.
Strålning förstör också sädesblåsorna. Både hormonbehandling och kemoterapi påverkar också spermieproduktionen.
I de flesta fall är förlust av fertilitet inte reversibel. Innan behandlingen kan din läkare berätta om alternativ som kryogen spermier. Frysning av spermier kan ge dig en chans att få biologiska barn i framtiden.
Ska jag göra livsstilsförändringar under behandlingen?
Det är svårt att veta om livsstilsförändringar gör en långsiktig skillnad för människor som lever med prostatacancer, enligt Lepor. Sammantaget tror han att det att vara fysiskt aktiv och att följa en välbalanserad diet sannolikt kommer att ha en positiv effekt.
Han noterade åtminstone: "Det kommer verkligen att hjälpa till med allmänt välbefinnande och allmän hälsa."
För personer som inte tidigare varit mycket aktiva föreslår Lepor att man startar ett träningsprogram. När det gäller att äta rätt mat överensstämmer hans råd med American Cancer Society: s rekommendationer för en hälsosam kost. Han föreslår:
- eliminera bearbetade livsmedel
- skära ner på rött kött
- äta mer frukt och grönsaker
Det är inte nödvändigt att göra en drastisk förändring. Även att ta små steg för att träna mer och äta hälsosammare måltider kan hjälpa dig att känna dig mer engagerad i din hälsa.
Var kan jag hitta support?
Ingen som genomgår behandling av prostatacancer ska känna att de måste hantera den ensam. Det finns resurser, både lokalt och internationellt, som är utformade för att hjälpa människor med cancer under behandling och återhämtning.
Din läkare kan föreslå ett brett utbud av supportnätverk som kan hjälpa till. Dessa kan inkludera personliga supportgrupper, onlineforum och en-mot-en-rådgivning med en psykolog.
Det kan vara läkande att prata om dina erfarenheter med människor som förstår vad du går igenom. Som utgångspunkt, överväga att titta på de stödresurser som Prostatacancerfonden erbjuder.
Takeaway
Kom ihåg: det finns inga dumma frågor när det gäller din hälsa. "Du måste vara mycket försiktig så att du fattar ett välgrundat beslut", sa Lepor.
Det är normalt att känna sig nervös och prata om dina behandlingsalternativ och långsiktiga utsikter. Att ställa frågor till din läkare och uttrycka dina bekymmer hjälper dig att säkerställa att du har den information du behöver för att känna dig säker på dina val. Det kan också hjälpa dig att bli mentalt och fysiskt beredd att börja behandlingen.
