Skydda din energi medan du kämpar mot rasism

Det här arbetet är inte vackert eller bekvämt. Det kan bryta dig om du låter det.

Med den senaste vågen av polisbrutalitet mot mitt svarta samhälle har jag inte sovit bra. Mitt sinne tävlar varje minut varje dag med oroliga och handlingsdrivna tankar:

Hur ska jag bekämpa detta?

Om jag protesterar, vilka är de möjliga konsekvenserna för mig som en svarthårig svart kvinna?

Vilken typ av rättsligt skydd har jag?

Donerade jag tillräckligt?

Har jag svarat på alla incheckningsmeddelanden från mina vänner?

Skickade jag artikellänkar till icke-svarta vänner som vill stänga av anti-svarthet?

Ät jag idag?

Det är ingen överraskning att jag har vaknat upp med huvudvärk varje dag i upproret.

Jag har knappt hållit på under en pandemi som har stört livet som vi känner det. Viruset har dödat mitt samhälle i obeveklig takt, och min egen far återhämtar sig från COVID-19.

Efter de senaste omänskliga morden på ännu mer obeväpnade och oskyldiga svarta människor, efter generationer av protester mot anti-svart inhemsk terrorism, verkar världen vara öppen för möjligheten att svarta liv har värde.

Vilken tid att leva i.

Trots att jag har gjort det till mitt professionella och personliga uppdrag att kämpa för rättvisa och bemyndigande av svarta människor och andra färgsamhällen, kämpar jag för att ta fart och hitta balans. Även om jag vet att jag inte borde det, frågar jag mig ständigt om jag gör tillräckligt.

Samtidigt har jag ibland blandade känslor för mitt arbete.

Strategisk, motspel mot lång ras kan känna sig självisk och privilegierad när jag ser svarta människor dödas varje dag.

Historien berättar för mig att försök till solidaritet från självutnämnda ”allierade” kommer att vara en cykel av deras personliga misstro, upprördhet, tomma sociala medieinlägg, engångs donationer till svarta organisationer och ömtålig utmattning.

Ändå vet jag att det krävs alla av oss för att ta bort antisvarthet och andra former av rasism. Jag kämpar med det när jag försöker ta hand om min mentala hälsa. Medan jag önskar att jag kunde säga att jag lyckades felfritt skydda min energi i denna kamp, ​​vet jag att jag inte gör det.

Strategier för att hålla sig starka

Under mina bättre ögonblick har jag hittat följande strategier oerhört hjälpsamma. Jag erbjuder dem till alla som verkligen vill ägna sig åt att demontera rasism under resten av livet.

Bygg din strategi

Att demontera antisvart och andra former av rasism innebär att du medvetet utmanar och avläser alla problematiska meddelanden du har fått från filmer, böcker, utbildning och avslappnade samtal med vänner, familj och partners.

Det betyder att du tänker kritiskt på vad du har kommit att tro på din egen ras och andras raser när du bevittnar vem som har makt i våra institutioner och vem inte.

Det här arbetet är inte vackert eller bekvämt. Det kan bryta dig om du låter det.

Ta dig tid att tänka på dina styrkor och hur de passar in i din kort- eller långsiktiga strategi. Arrangörer, aktivister, lärare och filantroper har alla sina roller att spela. Om din styrka är ekonomisk, automatisera dina donationer till organisationer som är antirasistiska.

Om du är aktivist, tänk på utrymmen för att regelbundet utmana anti-svart rasism, oavsett om det är sociala medier, på ditt jobb eller hos föräldralärarföreningen. Fortsätt att uttala de obekväma problemen.

Schemalägg tid för laddning

Detta är förmodligen ett av de svåraste åtagandena i antirasismarbete, men det är absolut nödvändigt.

Först acceptera att du inte kan kämpa någon strid på tom. Det är en otjänst för dig och andra. Det är också en förlorande strategi.

Du har rätt att använda dina mentala hälsodagar, sjukdagar eller semesterdagar för att ladda hur som helst. Om du behöver gå på den promenad som du har skjutit upp, binge Netflix, laga en utsökt måltid eller helt enkelt sörja, ta dig tid.

Eftersom du sannolikt inte är vana vid att medvetet ta hand om dig själv på det här sättet, gör det till en vanlig praxis. Planera tid i din kalender och försök att hålla fast vid den så bra du kan.

Sätt gränser

Det är viktigt för dig att vara tydlig på vad som är och inte är värt din tid och energi när du blir mer engagerad i antirasism. Det innebär att man övar på att säga nej till människor, orsaker och uppgifter som tar tid från antirasismarbete.

Du kan lära dig att säga nej och omdirigera dem som vill att du ska packa upp deras senaste upptäckter av anti-svart rasism och andra former av förtryck. Du kan lära dig att säga nej till sociala media troll som vill beta dig till ett förlorande argument.

Du kan till och med behöva ta bort dina sociala medieappar helt eller åtminstone gå bort från dem under längre perioder. Det är OK att ta en paus.

Ring in förstärkningar

En av de många konsekvenserna av rasism är att människor i färg har fått den utmattande rollen att utbilda vita människor.

När du lägger till antisvarthet och kolorism i mixen tvingas många svarta människor in i rollen som lärare (mitt i rastrauma) medan vita människor isoleras från sin egen forskning, reflektion och handling.

Ring in förstärkningar! Om du känner till några vänner, lagkamrater eller kollegor som kallar sig rasallierade, be dem interjera nästa gång du befinner dig i rollen som talesman eller utbildare. Skicka dem e-postmeddelanden som du har fått för ytterligare resurser om antirasism.

Skicka dina allierade inbjudningar att tjänstgöra i rasutskott som har utbränt dig. Nämn uttryckligen varför du omdirigerar människor.

Kom ihåg dina vinster

Rasism är så vävd in i det amerikanska livets väv att någon seger mot det, oavsett om det är att få en lag antagen, ta bort konfedererade statyer eller att slutligen få ditt företag utbildat i hur man diskuterar rasism, kan kännas som en droppe i hinken.

Se till att hålla reda på dina vinster i ditt strategiska förhållningssätt till ihållande antirasismarbete. Ingen vinst är för liten för att markera, och alla är viktiga för att bygga din uthållighet.

Dina vinster spelar roll, precis som allt arbete du gör.

Håll på din glädje

Ta en stund att tänka på de människor, platser eller upplevelser som ger dig mest glädje, oavsett omständigheterna. Det kan vara en familjemedlem eller kära vän, dansa, surfa, laga mat eller vara i naturen.

Stäng ögonen och transportera dig till ditt mest glada minne av den upplevelsen om du fysiskt inte kan vara där. Stanna där så länge du behöver känna dig jordad. Låt din glädje tanka dig och sätta dig i rörelse mot fortsatt antirasism.

Din första prioritet är du

Det är lätt att bli utmattad när vi erövrar en topp bara för att hitta en annan som väntar på oss på andra sidan. Det är inget fel med att ta en paus för att ladda och ta hand om oss själva. Det är det enda sättet vi kan möta nästa hinder med full styrka och engagemang.

Kom ihåg att du inte kan hälla från en tom kopp, och att du gör ditt bästa när du är som bäst.

Att ge dig själv den vård du behöver och förtjänar är en revolutionär handling i sig.

Zahida Sherman är en professionell för mångfald och inkludering som skriver om kultur, ras, kön och vuxen ålder. Hon är en historienörd och rookiesurfer. Följ henne vidare Instagram och Twitter.